让他到武德殿来，还不用踩那九十九阶通往太极殿的阶梯，多少轻省一些。

可是即便这样，已经将这位三朝元老累得够呛，坐在那里胸膛一直喘着气，端茶水的手都是哆嗦的。

李善抿了抿唇，终是前倾了身子，温声问道：

“高爱卿，最近这身子可有好些了？”

高季辅听闻，连忙去放茶碗，可是他手臂哆嗦，想快也快不了，看着怪可怜的。

李善连忙伸手制止了他，说：

“你慢慢喝，朕就是闲聊，不必紧张。”

高季辅这才安定了些，用一双略微浑浊的老眼，直直地瞧着年轻的皇帝。

过了一会儿，他微微低下了头，像是想些什么，叹了口气，说：

“臣老了，最近又经常生病，总是耽误政事，其实早该退下来，将位置让给年轻人去做。陛下心中可有合适的人选，顶替我的位置？”

李善知道，他这是已经知道自己要说什么了。

年老致仕，跟免官回家，不是一回事。尤其是对辛苦了一辈子的老臣，多年的声誉和威望，谁也不想快入土了，还得一个污点骂名。

李善本来犹豫着怎么说，这下他说自己要主动退，一时间……李善不知道该不该顺着他的话，将担责免官，换成主动请辞。

他垂眸思索了一瞬，出声说：

“既然老大人知道了，那朕便推心置腹的与大人说几句话。

睦州的事情，大人也知道，朕本就十分的在意，不论是从百姓还是朝堂出发，都需得出来一个人承担责任，对外安抚民心，对内以儆效尤。

不瞒大人，我舅舅长孙无忌，虽为太尉，但是主管了尚书和中书两门事务，我本希望，他能主动站出来，承担责任，朕从轻发落。”

李善深深叹了口气，说：

“朕多少有些失望……他不愿意，也不愿意惩处任何一个人，好像这件事情没什么大不了的一样。

他是我的亲舅舅，又是先帝嘱托的辅政大臣……”

李善神情似乎有些头痛，然后突然醒悟了过来什么，对着高季辅说：

“朕这些话，大人千万不要跟长孙无忌说。”

高季辅听闻，眸光闪着光，多少有些受宠若惊，有些感动，拱手说：

“老臣知道。”

李善又出了一口气，平和沉静的眉眼，看了他一会儿，说：

“思来想去，只能委屈大人，担责请辞，退下吏部尚书的职位。

正如老大人所言，大人本身因为身体原因，便是要退了，正好拖个由头，心里头也好受一些。

其他人，朕若是真的罢了官，还真的有些不忍心。”

这些道理，高季辅早就在家想明白了，于是来到了之后，也没有求情，也没有为自己辩冤，他垂着头看着旁边的茶碗，又叹了一口气，说：

“臣知道，陛下能推心置腹的说这些，老臣心里头，也没什么委屈……若是临退下之前，还能为陛下分忧一二，当是老臣的荣幸。”

李善听闻，轻轻蹙了眉头，似是拢上了淡淡的愁雾，心中不忍更多了些。

但是，事情该做的还是做。

他转而接着一开始的话，声音温和平静地问：

“至于顶替大人的人选，大人可有举荐的人？”

高季辅听闻，犹豫了一瞬，垂眸拱手道：

“吏部掌控着官员选拔和升迁，十分重要。臣以为……褚遂良比较合适。”

李善听了他的话，本来十二分心疼不忍的心情，瞬间冷掉了许多，用一双清亮的眸子，定定地瞧着他……