“你如何得知是太子告你的状？就不能是朕自己存了疑心，相问你一二？”

魏王听闻，吓得身子抖了一瞬，将头低得更狠了一些，支支吾吾地说：

“儿臣……猜的。”

皇帝听闻扬了头，看着大殿的屋顶彩画，十分怅然地重复了一遍：

“‘猜的’？……一个刺杀你的人，你就这么肯定他不能认罪，一定会诬陷你么？这是不是说明，你早知道他是冤枉的？”

魏王吓得连忙跪在了地上，仰着脸，耷拉着眉眼，胖胖的脸上是最无辜可怜的表情，冤屈地喊：

“父皇，儿臣真是胡乱猜得，儿臣受了那么重的伤，流了那么多的血，谁使苦肉计能下手这么狠，往心口上栽刀？父皇怎么能这么怀疑儿臣呢？”

皇帝看着自己的儿子，直直地看着他，直看得他眸光闪烁，又垂下了眼睛，躲开了与他的对视。

皇帝微微皱了皱眉头，叹了口气说道：

“罢了……都已经是过去的事情了，不重要。今日召你来，就是要跟你说一说心里话。你知道，朕从前除了承乾，从未想过立别人的心思吧？”

魏王听皇帝语气温和，不打算往深处追究，他顿时心中大定。

但是皇帝的问题他却迟疑了一瞬，才附和着说：

“知道。”

皇帝不满地翻了一下白眼，转而问身后的晋王道：

“小九，你知道朕这个心思么？”

晋王温声回道：

“知道。”

“如何知道的？”

“父皇从小就教育我，要好好学习功课，以后好辅佐大哥，并且时常跟我讲大哥可能会有什么疏漏，教我怎么谏言……父皇一切准备都是针对大哥本人的性子而定，而非储君的身份。”

晋王温和沉静的声音在大殿内响起，像是一股平静和缓的河流，透着坚定和厚重。

皇帝满意地点了点头，转而指着魏王说道：

“类似的话，我对你四哥也说过，可是看样子，你四哥全当了耳边风，一点儿没往心里去，甚至刚刚还犹豫了。”

魏王冷汗都下来了，他觉得有些不妙，但是又猜不到皇帝的心思。

皇帝在案几后头，微微前倾了身子，看着魏王接着说道：

“你知道，为何朕从来没有考虑过你们两个么？……你，性子偏执，能察言观色，但是心胸狭窄，妒贤嫉能。若你当了皇帝，朝堂上恐怕只有庸才谗言媚主，贤才良将根本得不到重用。”

魏王猛地抬起了头，往前膝行了两步，恳切地说：

“儿臣能改，只要父皇肯教我，儿臣一定能改！”

皇帝伸手制止了他说话：

“你听我说完……你九弟，虽然天资聪慧，很有大局观，但是性子太过平和良善，毫无竞争意识，所以遇事容易优柔寡断。他做忠臣辅佐明主最好不过，但是作为皇帝，多少缺了些狠厉的手段，容易掣肘于人。

我说得这些，都是你们的性格缺陷，所谓本性难移，这些东西不是说改就能改的。”

听到这里，魏王看了一眼皇帝身旁的晋王，见晋王一直垂着眼眸，好像皇帝说得这些东西，他都毫不关心一样，于是迫切地说：

“我能改！父皇。小九说过，他不想做皇帝。但是我想，我想向父皇证明，我不比大哥差，我以后一定会用尽全力，做一个好皇帝的！”

皇帝却直接无情地说道：

“不，我想选小九。”

魏王一怔，如有一盆凉水兜头而下，震惊地问:“为什么？”

一直站在皇帝身侧，身心俱疲灵魂出走的晋王也猛然睁大了眼睛，不可置信地看着皇帝。

只见皇帝认真地说：

“因为，相比你，我那些老伙计，会更喜欢小九。”

魏王整个人都震颤了一下，看着自己的阿耶，眼中闪着无比受伤的光亮，过了一会儿，他哭着说：

“阿耶……在你心里我就这么不讨喜么？小时候你就把我送了人……我到底哪儿错了？哪儿不好？！这么多年来，我为了讨你的欢心，你期望我做到的事情，我哪一件没做到？！”

皇帝直接怒吼着对他说：

“正因为你时刻想着讨好我，我才说你不行！一个时刻想着讨好人的人，他心性不全，没有主心骨！朝中大臣们各个都是人精，你那些心思，那些伎俩，在他们眼中根本就无所遁形。

你让他们如何喜欢你、支持你？！你在他们眼中只会是个装模做样的小丑！……我不反对你耍手段，不反对你说谎，可是那都得建立在你能瞒得过别人的基础之上。

在这一点儿上，太子和小九就比你强的多，太子敢于承认自己所做所为，他敢作敢当，胸怀坦荡。小九良善中直，仁慈宽厚。这些都是人人喜欢的特征。

做皇帝最重要的是能拢得住人心，拢得住朝臣，不是一个人说了算的事情！”

魏王早已经哭得泪流满面，他看着皇帝不吭声，像是被自己的亲人抛弃了一般，有着无限的委屈。

皇帝眼尾红了，伸手抚摸着他的脸庞，说道：

“儿子……阿耶是对不起你，对不起你母后。你小的时候，是我自作主张地将你过继了出去，才导致你性子如此。这么多年来，我一直在弥补，除了没有让你接触朝政，没有让你继承皇位的心思，能给的阿耶都给了。

可是这么多年，没有用，你还是这般性子，没变过。你让朕怎么相信，你当了太子之后，就能改了呢？”

(本章完)