吕木垚笑容浅浅，时时浮在嘴角，显得很是柔美温和，他方才一面听江相言语，一面垂眼思想，官家迟迟未定第二位主审，不过是在试探江相态度。

太子先前在南境一事上，与江相意见相左，而与官家和右相阮庆的想法倒是不谋而合，若是此时太子要求与江相同审春闱，便显得与先前态势相悖，此时却还不是太子与官家打擂台的时候。

而江相长久以来对南境的态度坚决，此时忽与官家妥协，又显得过于阿谀，这绝非江相往日作风，官家定然深思多想，此况也是不妥。

太子和江相，两人不可互荐，亦不可有半分联系，然而官家不会主动将主审权赋于江相，是以此次春闱，江相必然无缘主审之位。

由此来看，那倒不如江相主动让出，且就让与同他两厢对立的阮相，一则模糊官家视线，让其猜不出江相此时对南境态度究竟是收是放，也许是固执己见而推卸此任，也许是表明心意转向官家与阮相一路。

二则便脱了江相与太子之间的秘密联系，让阮相误以为他们师生因南境一事失和，在阮相眼里，江相从来都是一意孤行的，绝不存在回心转意投向他的可能。

夜风飕飕，相府内已是万籁俱寂，只剩廊间花灯被风吹动着摇曳轻旋，院中那矮丛叶声簌簌，高树也呜呜作响，映落于石子路上的乱影不住地耸动着，搅碎了那一地皎丽的月华。

廊下两人驻足并立，静观庭院上空那一方风云，在月幕下波云诡谲，逐渐笼罩出铺天盖地沉寂，将整座京都皇城紧紧包裹起来，透不出风去。

吕木垚持一身从容，回首浅看，却见江相脸上仍满布忧虑，于是轻声宽慰：“春闱一局，由学生自去破解，本是应当，既知主审何人，已是先人一步，对症下药，何患有失，老师所忧可还有其他？”

江相闻其言，眉间松却一半，徐徐回首，抬眼望去这一条孤静长廊，廊间灯火繁明、华彩斑斓，犹如一条记忆纽带，牵起了无限思念，这一盏盏华灯却是迟等不来那摘掇之人。

吕木垚适才明了，却不知该从何安慰起，只能细心探问：“他们可是快回来了？”

江相轻轻拂手，他们一行两个月前便从南境出行，至今再无信来，他一刻未见到人便不得安心，只盼几人一路平安，速速归京。

晨光熹微初拢上京都，一城朱墙墨瓦，门户醒灯半燃，街巷间人迹渐明，商铺已开门扫理，摊铺正排摆买卖，只等行客上街便大声吆喝。

品芝楼彻夜燕舞将休，楼内忙活的人早晚轮换，一班歇下，又及另一班上工，众工正在堂前听堂管说喊一些勉励话，为今日之活开个好头。

众工刚刚散去，各自归位，便有贵客上门了。

堂管亲自上前接待，却听那贵客道他不需餐食亦不需住宿，只要见琬娘。

堂管一脸难色，说那柳琬已称病连休了两日，这几日皆是由其他舞女替班，恐是不好见面，怕将病气过给客人。

谁知那贵客一听，忽赏了堂管一锭大银，更说今日非要见琬娘不可。

堂管嬉笑连连，再不顾其他，忙领人上了二楼客室，叫贵客稍后，他便转身去寻叫琬娘。