原本，尤氏粮铺里的米粮是卖给有能力购买的寻常人家的，而那官府救济粮，却是给无居无衣无食的难民们活命的。

难民们迟迟不得救济，未至饿殍遍野，却激人深愤，一时间，将官商勾结之秽语传遍巷陌，再引民愤。

尤家老爷见群情激愤，他一人难堵悠悠之口，于是蓬头垢面，从后门绕出，晃至峒江边岸去吹凉风，以平心静气。

峒江江畔，一列列柳枝垂髫拂面，轻柔妙曼，翻飞而舞，丝毫不忧民苦，而江中无水，一眼沉寂见底，倒也是不顾百姓戚戚，恸声哭泣。

尤老爷在柳道下慢游，正怨天尤人之际，见前方路侧，江畔边上，坐着几个衣着破陋的小儿。

小儿们并排坐于河堤上，两只脚皆伸出堤外，与堤岸垂平，有几只脚不停晃荡，显得天真童稚，可爱非常，其中只有一双脚垂定不动，脚足小而劲厚，稳稳平行于堤沿。

“阿姐，你说那官府和粮商到底是不是勾结啊？”毕天扽着小细眼，朝身旁人问。

戗画坐于几个小儿中间，连云在她身旁，时不时瞥一眼她后背，耳朵在听她说话：“不是，是交易。”

清风掠着音色而来，远远地，尤老爷听见几个小儿对话，他的视线从几人足尖往上找寻去，只从其间辨出一个女孩，那声音也是由她传来。

毕天想不明白，手在后脑勺来回扣索几下，又懵道：“毕天不懂。”

戗画侧眼看他，又回头远眺，观那江河枯裂、石底遍侵，她漠然道：“粮价该贵，却折之，官粮本有，却了无，世上哪有公平，世上哪有不平，人心罢了。”

人心不平，便事事不平。

尤老爷立在远处拂柳下，不近去，也不远走，默然闻之对话，一边深思于心。

毕天似乎明白了，却还想替有钱人操操心：“那该怎么办呢？”

戗画难得抿笑，却只是因为毕天稚音天真可爱，于是耐心回应：“自然是得人心了。”

人心所向，众望所归，得之则享，失之则摧。

尤老爷静默稍瞬，脑中忽明，匆匆回身而去，当午便命人在尤氏粮铺对侧搭棚施粥，救扶难民。

城内难民们得此仁义，皆心向往之，四处道扬尤氏之善，官商勾结之论化风而去，其余寻常人家亦感尤氏善举，此后采买各需便慕名而去，尤氏家业得以回稳。

一日，尤老爷上街巡看自家各铺面，在路上走着，忽见一群孩子在街边卖艺，岁数大些的有十四五模样，身上有些技艺，小些的看着只有四五年岁，模样乖巧可爱，在人群里来回收赏钱。

那些个看戏的人见小娃娃长得可人，两只小眼珠黑溜溜地窝在细眼里打转，十分炽诚，便不好意思看白戏，纷纷掏赏小钱，虽是不多，也可供几个孩子温饱。

那其中还有个女娃，只见她淡然上前，立定不动，待那十四五岁的男孩拿枪刺去，将近及眼时，她才开始躲闪，随即二人便真枪实打起来，围外看众纷纷叫好。

尤老爷一眼认出那女娃和那群小儿，正是那日点化他困境之人，当即近去观望，便见这些小儿各怀技艺，自食其力，他心中爱怜，于是待众人散尽，便上前询问。

“小女娃，你们是何时来的梧州，我如何以前没见过你们？”

尤老爷躬着背，一脸蔼然相问，而他面前，那女娃却不回话，只是看着他，一双杏眼大而空明，让人望不见底。

片刻，那个看着年纪最大的男孩便走来回话，说他们几人自西南下，半年前才到梧州，在梧州境内靠来回卖艺营生，不多停留一处。