深林之间，一道红影并于银白，时而显现，时而晦藏。

戗画脚步如缕，而林路也愈发难走，林地上残落的枝叶干枯劲脆，脚底轻轻一点，这脆响便能在空寂山间惊颤飞鸟，更不谈想暗近前路人迹。

片时，戗画深思，她脚下伐声已微乎其微，比起声响，似乎她这身衣衫更引人眼目——青天白日，银树褐叶，只她一纵火红烧林。

连云曾说她嚣张，只因查探多在夜里，不易被发现，而今日，纯属习惯了。

冬日里，天暗得早，此时已见灰蒙，但枯林不蔽寸光，人行于林间，仍能看清前方境况。

林间无道，枯树高耸错落，矮灌稀零也来拦路，戗画在其中纵横穿行，几步向左又几步往右，追寻着柴火迸裂的声响。

未见火迹，先闻人声。

下坡处不远，传来嘀嘀咕咕的男人的说话声，声音不算小，可戗画立在原处却也听不清，又将动作收敛，往前数十步。

戗画侧耳屏气，两眼放空游离，将感官聚拢在左耳上，详听细辨。

片刻后，戗画睫羽微颤，惊觉并非是她听不清下坡那些人说的话，却是听不懂。

下坡几人声音低沉，语速飞快，连音成串，互相对话通畅无余，而传进戗画耳中，便如稚童学语一般，咿呀难辨，不得其意。

这是胡语。

一瞬欣喜掠过，戗画松了口气，终于见到了胡人的影子。

而转瞬，戗画又凝眉深虑——她听不全胡语。

记忆中，一个满头金褐、发绻如瀑、容貌娇丽的女子，慢慢浮现于脑海。

戗画已记不清她过去的样子了。

只记得是，她曾经只说胡语，那时戗画还小，心里好奇，便跟着学过几句。

后来，所谓戗画的父亲，不许戗画学胡语，也曾因戗画偷学而打她，之后戗画便不再学了。

戗画被那父亲送走后，便更没有机会接触胡语了，直到她再次出现。

那年，西南流寇生事，劫富贵，抢贫女，不论大家小户，皆受其侵袭。

那时，戗画年近十二，廌业已广布星罗，西南社众也难逃流寇侵扰。

而西南地远，官府不济，只顾闭门自保，更不说守护贫苦百姓。

流寇侵袭的第三日，文廌传信方至梧州总社，于是戗画带着连云，连夜齐往了西南，从西南最南侧的祁州开始，一路往北，逐州疾伐。

劲伐至第七日时，两人以“血浴中阁”而名响，一夜之间，流寇偃旗息鼓，退至西侧老巢“古岸邸”。

戗画忧其复起，于是使连云随同，又携精锐五百，夜围“古岸邸”，将流寇余孽尽灭，无意间救得了被流寇掳走的近百位贫富女子。

黑夜难寂，聚火通燃，空气中弥漫着的没有欣喜雀跃，只有恶心不下的血锈，和此起彼伏的劫后余生的啜泣。

人影憧憧，难辨只双。

火光恍惚间，戗画一眼落定，无须甄辨，那缕身影再次出现在她眼中，以此般难以言喻的方式。

人声散尽，戗画无言向她靠近。

至亲之人，却是相顾不识。

当她要离开时，戗画拧出声道：“我送您。”

时下，只剩戗画和连云，两人一齐相送于她。

几人从“古岸邸”始行，直到吉州城外，野间杂丛中，有一户破屋，屋上无瓦，以稻草覆盖，墙由泥砌，难挨风雨。