那男子低眉不语，片刻未见他辩解，豆芽身后，久昔却细声询道：“你是……木垚哥哥吧？”

久昔第一眼见这人时，他忽然出现，的确惊吓了她，可在对方行礼时，她细细看过，虽时年已久，容颜亦改，但久昔还是认出了对方。

吕木垚是相府吕管家的儿子，跟吕管家一样，在久昔出生前就在相府为仆了。

幼时，在相府未收豆芽之前，府里只有吕木垚与久昔年纪相仿，久昔便时常寻他玩耍，只是后来他走了。

久昔去寻阿翁问，才听说她木垚哥哥是去学斋念书了，在很远的临安城，要等很久，等他学成才会归家。

男子闻言抬眼，一见久昔，他眼神似避游蛇，慌乱垂下，心中谨记相爷嘱咐，又拱手道：“卑职在府外候了多日，直至昨日，确定那位都首离远门才现身见姑娘，姑娘何时能收拾出发？”

久昔闷声不应，再看这男子，她记忆颇好，确认这是她木垚哥哥没错，他的面容从小带着书卷气，而且十分爱干净，衣不沾尘。

可他现在有些不一样了。

久昔犹记阿翁说他去念书了，而现下看着，除了他那一脸书秀，他身上没有一丝墨香气，倒是浑身散着一股腥鼻的铁锈味儿。

豆芽却是惊了，盯着吕木垚发懵，她认识吕木垚，只是相处时间不长，时隔多年，日异月殊，确实怪不得她眼拙：“你是木头哥？”

豆芽初到相府时，胆小怕生，见了生人也不好意思叫人名字，吕木垚便哄她叫他“木头哥”就好，豆芽听着这称呼温暖亲切，于是便这样叫了。

吕木垚没出声，只是拱手正礼，等久昔回应。

片刻，久昔恍惚道：“你说谁出远门？都首？”

黎葳还在府上，出远门的是居遥。

久昔摇头，纠正对方：“他不是，他是谋士，军师。”

吕木垚察觉久昔被人蒙蔽，先前所窥院中情景，在他心中忽变了样，手也沉了下去：“姑娘，您被他们骗了，走的那人才是南境总兵都首，名叫居遥，现府上这位是总兵都尉黎葳，两人皆是南境百姓们的依仗，在南境名声颇广，只要在外稍加打探便可得知。”

“不对！”

吕木垚话音刚落，久昔着急反驳，又紧道：“他不是！”

久昔语气坚定，心里却无端生出难过，酸意在鼻尖和眼底涌走，她封耳转身，疾步入屋闭门，将其余人和话都关在门外。

屋里的桂花沉香还未燃尽，是豆芽给久昔熏衣时点的，桂香绻绻，萦绕流连。

久昔借着床沿坐下，头有些沉，侧靠在床架上，思绪难束，不自觉涌上头来。

她早该认清的。

却又不敢认清。

久昔为世家大族出身，人情礼仪样样熟谙，她虽天真单纯，却不是愚昧无知。

她与居遥同行，底下人称他为“主上”。

入南都总处后，居遥安排她宿里院，这按理是府上最尊贵者的居处，而黎葳不住这里，他甚至不留宿府上，说是太忙。

居遥在府上横行，连带她也备受府上仆从们关怀，合府上下，为了她又是忙活又是闲话。

这些，久昔都感觉到了。

然而，并不是感觉到居遥骗了她，只是感觉到了居遥对于南境的意义——那是沉重的期望。

侍卫眼里的尊崇，仆从言语间的褒扬，和那碟桂花糕在他心中激起的啸浪，皆是南境上下一心，共求边安的嘉愿。