南境总处。

居遥已离开两日，带走了于青和一路人马，留下久昔和豆芽在处里，交由黎葳看顾。

然而黎葳不看着还好，但凡他在，久昔就似坐禅一般，每每以额敲木鱼之态结束问候，倒不疲累，只是无聊。

冬阳初醒，气温正宜，久昔在院子里训话，训话对象不是人，竟是小米。

今早，久昔刚从暖窝里蠕出来，腹中鹿鸣，正要出门觅食，哪知前脚刚踏出屋门，就见小米披着一身泥衣遛到她跟前，朝她气势昂扬地“喵”了一声。

它原本通身雪白，毛软胜绵，两只粉耳如桃尖般可人，可谓猫中翘楚，却不知掉进了哪个坑，换了身装扮，倒是争气，自己爬了出来。

久昔登时被气胀了满腹，不用觅食了，先要了盆水，给小米清洗。

小米还怕水，在水盆里很不老实，两只前爪逃命似地往盆外扒，闹得久昔一身襦裙薄褙也湿透，于是洗完小米，自己又去换了一通衣衫。

整理完后，已将近巳时，久昔这时才得空歇息，然而刚在院里坐下，腹鸣便如水啸怒咆起来，她连忙叫豆芽跟厨司要了碗牛肉面，煮来后，一阵急嗦，这才叫肚子安适下来。

然后开始训话。

院子里，久昔将小米提上石桌，自己坐在它面前的石凳上，抄着手，眼神威赫地看它。

“知道错了吗？”久昔扁着嗓子，一改往日慈爱。

小米无动于衷，在圆桌上打了个滚，然后一如既往看向久昔，神态得意。

往日这时，久昔会兴奋不已，抱起它使劲儿夸，今日却不行。

“下次你再乱跑，就…”久昔难得放狠话，还是对一只猫，一时不知什么能威挟它，“…就…就不给你做小鱼干了。”

小米忽四爪聚拢，倒身不起，犹如五雷轰顶，一双圆眼乌黑油亮，可怜又可爱地看着她。

久昔猛地扭开头，撅起小嘴，心中默念“不可心软”，继续狠心道：“撒娇没有用。”

院中，只有豆芽一人侍候，立在久昔身后，歪着脑袋点头，她与久昔共历今日之难，感同身受。

两方谈判僵持不下，小米卖力撒娇，久昔心志坚定，苦忍不协。

商贩说，院里这些花草木是而立君子，四时常盛，久昔欣喜采办了数批，然时已入冬，数君子亦难抗风寒，戚戚恹恹，而那梨树更胜，枯枝皱干，身泛银白，似入耆老。

冷风携暖，推着地上的枯叶走，在地面上刮出了“呲呲声”，有激愤的不时从久昔眼前过，破乱她的势气。

一声轻足踏叶，院侧枯树下，忽现一抹灰影。

久昔还在和小米抗争，豆芽只管看戏，二人都没留意这空阔院子里多出的那道人影。

来的人是跃墙而入，一身窄袖灰袍，腰身服帖，干练利落，手中一柄长剑置鞘，鞘身剑柄经年久磨，一看便是练家子。

来人不同寻常之处，不是翻墙进院，而是进了院后，大步流星、坦坦荡荡地走到了主人家眼前。

院里，两人皆受惊吓，久昔慌忙中不忘抱起小米，未及反应，豆芽便冲前两步，护到姑娘身侧，急道：“你是何人？”

见那男子持剑提手，主仆两人齐齐后退，脚步零碎。

那男子察觉不妥，竖下剑身，又再抬手，拱手一礼，十分恭谨道：“姑娘万安，卑职受相爷吩咐，前来接姑娘回京。”

那男子样貌清秀，脸廓虽小却似鹅蛋圆滑，稍显稚嫩，而声音却似鼓鸣，已不年轻。

久昔微怔，心中味杂。

豆芽不识此人，心疑他身份，横臂挡在久昔身前，脱口喊道：“我们不认识你，谁知你是否骗人？”