天气如此严寒，众人已有两三日未进水米，一个个饿得头晕眼，都快站不住了。
突然，一行衣着华贵之人，骑马而来，捏着鼻子高声宣布：“我家主人收丫头，要求十三岁以上，十八岁以下，面容清丽者多加一斗米。”
这下，凡是有女儿的人户，全都上前询问。
一个丫头换一斗米，这买卖怎么看都划算。
于是一传十，十传百，城门前很快就知道有大户人家在收丫头，一个丫头一斗米，长相秀丽的另加一斗米。
一斗米，这在往日并不起眼。可在眼下，那是比万两黄金还要珍贵！
胡姨娘忙不迭的也挤进人群里打听，回来后便怂恿李秀才：“郎君饿了有三日，怕是挨不了几天。不如把招娣卖了吧，一斗米，我们三个人省着点吃，能吃十几天呢。”
李秀才自然不允，他堂堂读书人，哪里沦落到卖儿卖女的程度。
胡姨娘只好抹着眼泪装可怜，“郎君以为我愿意做这恶人？招娣跟着我们，也不过是饿死冻死。我刚才都细细打听了，那些人都是城里出了名的富户，有钱有粮，招娣进了城有吃有喝，不比跟着咱们强？”
李秀才沉默不语。
胡姨娘又拉着曹琴儿的手，哭哭啼啼的劝说：“姐姐，你是招娣的娘，引章已经去了，难不成你想招娣也跟着咱们饿死？横竖都是一死，不如卖了她，大家才都有希望活着，大郎也才有机会活着。咱们有了这一袋米，不就能去晔县找大郎了吗？姐姐，大郎可是李家唯一的根苗啊，咱不能让老李家的根断在咱们这儿啊！”
曹琴儿一下就被说动了，却还是犹豫，“可咱们…没有户籍…能卖儿卖女吗？”
胡姨娘立刻大喜，想起自从引章死后，李招娣那丫头就恨上了他们母子，眼下终于可以打发了她，不由身心舒畅。
“这流民队伍里有几个有户籍的，再说赵班头他们都不在，谁知道我们的身份？若再不吃东西，咱们三人都得饿死在这儿！”
曹琴儿还是拿不定主意，“可徐姑娘说我们很快就能进城去……”
胡姨娘冷笑一声，“求人不如求己，她徐青莺肥皂生意挣了那么多钱，岂能真心为我们着想？等她想出进城的法子，怕是我们都成白骨了。”
李秀才垂首，想起这几日李招娣那看向自己仇恨的目光，一咬牙道：“去叫那人牙子来！”
曹琴儿抹泪，偏头不语，算是默认。
胡姨娘一喜，立刻去牵了李招娣来。
曹琴儿拉着李招娣的手，“招娣，娘给你找了条活路，保你不再挨饿受冻。”
李招娣本不知曹琴儿要干什么，可看着她流泪的模样，又想起方才那些急急忙忙打扮女儿的人家，这一下什么都明白了。
像是早已料想到这种结局一般，李招娣竟然一点也不觉稀奇，她只是心底空空的，然后轻轻扬起笑脸，“母亲要将我卖了？”
曹琴儿不断拭泪，带着哭腔说道：“儿啊，娘也没有其他法子啊，横竖都是一个死，只有你进城，咱们全家才有活路。你也才有活路。你放心，等娘以后攒了钱一定把你赎回来。”
李招娣额得双眼发昏，脸颊两侧深凹，正是样年华，却显得老态。
她摇摇头，惨然一笑，“娘不必赎我。爹娘生养我一场，恩重如山，女儿无以为报，只有卖了这身子以偿还爹娘的恩情。爹娘以后不用挂念女儿，就当没生过我这个女儿，愿爹娘与我就此一刀两断。”
曹琴儿脸色瞬间煞白。
李秀才抬手一个巴掌，却因几日未进水米而显得力气不足，“孽障！你怎么能怨恨你的爹娘！”
李招娣眼中含泪，却将那抹碎发别在耳后，“爹，打坏了我的脸，可就少了一斗米。”
李秀才怒目。
李招娣又深深看了一眼曹琴儿，曹琴儿被她那清亮的目光看得有些心虚，可想到这是全家的活路，穷人家卖儿卖女是常事，怎的卖她李招娣就不行？
曹琴儿挺了挺胸脯。
李招娣笑，她想质问曹琴儿为何要为了弟弟放弃自己亲生的骨肉，她想诅咒曹琴儿将来老无所依，她想问曹琴儿将来可会后悔今日之选择。
可是她的恨在此时此刻显得轻飘飘的。
人都要饿死了，她的恨值几个钱？
最终千言万语，她只说了一句：“母亲，保重。”
除此之外，别无他话，转身就走。
曹琴儿冲她背影喊：“招娣，你是去过好日子的，别记恨娘，要怨就怨这世道，娘…也没办法啊……”
那人牙子丢了一袋米在地上。
曹琴儿欢天喜地的捡起来，掂了掂重量，心满意足的离开。
没想到李招娣前脚刚走，后脚李家就被人给围上了。
原来是一群饥民，虎视眈眈的盯着她手头的那袋米。
李秀才也顾不得其他，操起削尖的树枝，恶狠狠的对准那批觊觎他们粮食的流民，驱赶他们，“滚，再过来我杀了你们！”
眼见他们人越来越多，胡姨娘只好道：“走走走，去徐公子那边，那江永康是个练家子，他们不敢招惹他！”
李秀才他们拔腿就往徐青莺的方向走。
城门前四五千的流民，相互之间别说抢东西，就是杀人放火都是正常。
可他们唯独不敢惹徐家人。
徐家人很团结，几乎不落单行动。
其次，徐家人有武器。
别看领头那小子瘦瘦小小的，可之前有人抢粮的时候，他一把匕首使得出神入化，直接砍断了那人的手掌。
鲜血淋漓，那小子眼睛都不眨一下，就着血水饮下那碗稀粥。
于是流民们只能眼睁睁的看着李秀才他们跑进了徐青莺的包围圈内，只能含恨离开。
徐青莺见李秀才他们跑得气喘吁吁，随后又看到他们手里的那袋米，不由得一愣。
凤儿却已经脱口而出：“你们哪里来的粮食？”
三人眸光躲闪，曹琴儿便道：“与你何干？！”
苗氏却立刻道：“你们把招娣卖了？！”
徐青莺这一下回过神来，她眸光颤动了一下。
李秀才将粮食护在胸前，“李招娣是去过好日子去了。买她的人是岚县里出了名的富户，比跟着咱们挨饿受冻强！”