浩瀚银河，某个不知名星系，一颗闪亮的恒星猛烈的燃烧着，向宇宙空间之中辐射出了无穷的光和热。

有四颗行星在围绕着它运转。

这四颗行星原本是荒凉而死寂的。但伴随着海蒂斯文明大规模舰队的到来，这四颗行星已经真正繁荣了起来。

有至少几十亿名工程人员在其中活跃。一座又一座的工厂，一座又一座的矿场、能源工厂等，已经在这四颗行星上形成了从太空之中都可以清晰看到的广袤聚落。

无数艘大大小小的飞船不断从它们上面起降，来时货仓空空如也，走的时候，货仓之中却满满当当，装满了一颗又一颗标准型号的氢弹。

满载氢弹之后，这些飞船便会向着星系边缘飞去，然后将它们释放出去。于是，这些氢弹便自行在太空之中排列出了整齐的阵型，以相互间隔约100万公里的距离整齐排列。

除了繁忙的工厂与运输舰队之外，这个恒星系看不出与其余任何星系有任何本质上的差异。

但忙碌在这里的海蒂斯人们心中却清楚，这个恒星系正在饱受奇异生命的困扰。

尘埃生命。

事实上，这种东西能否被称之为生命都说不好。或者说，它们是一种介于生命和非生命之间的东西。

它们没有意识，没有智慧，甚至不能繁殖，身体结构也极为简单。

它们极为微小，但数量极多，聚集在一起，就像是星际尘埃一样。

但这种小东西却具备极为可怕的能力。

它们可以令某些特定的元素按照一定的规律富集，最终变成与自身一样的结构。

并不是自身的复制，而是通过某种催化的机制，令外部物质变成与自己一样。

由此，自身并不复制，却实现了自身种群的极大规模提升。

这倒是和某些结晶过程，甚至某些发生在生物体之中的朊病毒感染过程有些类似。

地球上，人类的阿尔茨海默病，亨廷顿舞蹈症，发生在某些具备食人风俗的原始部落里的库鲁病，还有牛的疯牛病，羊的瘙痒症等，全都是因为朊病毒感染。

不过尘埃生命的同化能力可比朊病毒强多了。一旦感染了星球，那用不了多久，整颗星球的地表都会被那种银灰色的物质覆盖。

如果这颗星球之上有生命的话，那么，生命也无法避免被同化的命运，同样会被同化成为银灰色的粉末。

这种粉末密度极低，如果星球有大气层的话，它们甚至可以漂浮到大气层的边界，然后经由星际高能辐射、恒星辐射、恒星光压等，直接挣脱星球的引力场进入到太空之中，然后再度展开恒星际旅行，寻找下一个被同化的目标。

就算星球没有大气层，它们也可以经由火山喷发、小行星撞击等机制重新回到太空之中。

它们随波逐流，受到恒星辐射、星际辐射、恒星光压、引力等等等等众多因素的影响，不断在星际空间之中飘荡，飘到哪個星系，就感染、同化哪个恒星系的星球与生命，然后再度离开，继续飘荡，如此重复，永无休止。

此刻，海蒂斯文明所面对的，便是这样一种神奇的东西。

在漫长的对抗之中，智慧文明们也逐渐掌握了对付这种东西的办法。

如果星球已经被感染，那就没什么好办法了，只能想办法将被感染的星球推入恒星，借助恒星的高温完成“消毒”过程。

如果还未感染星球，那就简单了，直接用高温和强辐射即可令它们失去那种同化其余物质的能力。更简单一点来说，用氢弹轰炸即可。

但……尘埃生命数量太多了。

就像是此刻海蒂斯文明所面临的这一群尘埃生命，其数量估计便有1.6*10^34个，它们所形成的集群，最长处高达1000亿公里，宽有250亿公里，最厚处有16亿公里左右，总体积达到了8*10^29立方公里。

以一颗特制氢弹可以清扫一块100万*100万*100万立方公里的空间来计算，清扫这一团尘埃生命，至少需要这种特制氢弹约8000亿颗。

以一颗特制氢弹质量为2吨计算，这就需要制造、运输并部署总计1.6万亿吨的物质。

这个层级的质量，就算对于海蒂斯文明这样的三级巅峰文明来说，都是极为困难的。

幸好，此刻这团尘埃生命已经运动到了这个恒星系边缘，海蒂斯文明可以就近获取物资和建造工厂，可以就地生产氢弹并完成运输和部署，大大降低了难度，由此才有了最终将其完成的可能。

但也仅仅只是可能而已。

没有办法，工程量实在是太大了。

这也是这个任务虽然没有什么危险性——感染需要时间，智慧生命飞船的装甲可以为智慧生命提供完善的保护，但积分奖励却高达一亿，且没有什么文明愿意接的原因。

要不是被人类文明逼迫到了悬崖边缘，这种任务，海蒂斯文明也是不愿意接的。

此刻，海蒂斯文明那高达几十亿名的工程与技术人员便在星球之上忙碌着。

需要这些智慧生命们去做的事情其实并不多。他们的工作类型绝大部分都集中在智力层面，譬如任务拟定、计划执行、任务分配、程序编写、复杂故障排除之类。

从整体来看，整个工程之中，仅有不足1%的任务量由智慧生命承担。其余超过99%的任务，都会由各种各样的机器人与智能设备完成。

但就算如此，这几十亿名工程人员仍旧忙碌到了极点，疲倦到了极点。

他们不敢有片刻的懈怠，哪怕是进食，都只能在不到五分钟的时间之内解决。正常海蒂斯人每天需要睡眠9个小时，但在这里，每个人能保持6个小时的睡眠都不容易。

大量的提振精神类的药物与食物无限量供应，勉强维持着人们的大脑正常运转。

海蒂斯工程人员们一个个两眼通红，蓬头垢面，精神呈现出一种不正常的、病态的亢奋。

已经有至少上万名海蒂斯工程人员猝死。

经常是上一刻，他还在满是激情的工作着，但下一刻就倒了下去。

有的人说是趴在桌子上小睡一会儿，但一觉睡去就再也没有醒来。

有的人走着走着就一头栽了下去，还没送到医院就已经死去。

类似的情况发生在海蒂斯工程团队的每一个岗位之上。

但，还活着的人们却来不及为此感到悲伤，甚至连简单的追悼仪式都无法举办。

没有那个时间，也没有那个精力。

所有人心中俱都清楚，能否完成此次任务，关系到己方最终的排名。而己方最终的排名，关系到文明的整体战略，关系到文明未来的命运。

必须要全力以赴，必须要完成这个任务。为此，付出一些牺牲，是完全值得的。

在这种情况之下，在这个不知名的星系之中，数千亿颗特制氢弹慢慢的部署到了尘埃生命集群之中那些预定的位置之上。

……

距离太阳系约27光年，常陈四星系。