冯初礼看出她脸上的退缩之意，终是叹息一声，不忍逼迫太紧。

“清玉，倘若你害怕知晓结果，那就由我……”

“不！”唐清玉咬起牙关，像个小孩委屈地抹去眼泪，“对待感情一事，清玉总是扭捏退缩，才错失了诸多机会，以至于今日之地步。这一回，我想亲眼看看。”

冯初礼瞧着她难得的坚定，蓦地欣慰一笑，“好，那具体事宜就由我来安排。你现在可以安心吃饭了？”

唐清玉擦干眼泪，将酒壶推到一旁，默默拿起了筷子。

冯初礼抿唇笑了笑，站起身子，换上玢儿，径直走出了屋子，看着漆黑不见底的深夜，沉着脸没入暗中，缓步地走着，凝眸想了想，对着贴身的随从喃道:

“三小姐今日在吉祥楼全程目睹了钱如山强辱民女一事，过几日必定有官府的人前来召唤问话，到时候，你们便以小姐受惊为由，通通谢绝了这些人。”

谢绝？

随从一愣，不安道:“总管，清水镇发生的案件皆通过杨班头之手，他手底下那些人见不着小姐，一定会亲自上府的。到时候小姐若知晓此事，岂不又要跟总管置气了？”

冯初礼脚步停了停，站在枯树水池旁，望着悬在天边的孤月:

“今日是赶集日，吉祥楼就餐的宾客数不胜数，那么多的人目睹了此事，多小姐一个不多，少小姐一个不少。她现在这般模样，又何苦去激她呢？”

“至于杨犀那里，我会跟他解释清楚的。”

随从点了点头，看着主子站在冷风中一动不动，怅然若失的模样，等在原地陪了一会儿，见夜灯刮地越来越大，把树根底下的枯叶卷到了池子里。

他犹豫着问道:“总管，院子风大，还是快些回屋子吧。”

回屋子？

压在心头的繁琐如山，回到屋子，他亦是无法安眠。

冯初礼蓦然转身，望着院子深处那座灯火通明的内宅，眸色渐深，绵长的思绪仿佛一下回到了十年前的那个夜晚。

他难得对外表露自己的情绪:

“阿峥，你说，倘若中秋那晚我们没有出门逛灯会，又或者没有把小姐弄丢……”

冯初礼语气停住许久，隐藏已久的心溢出无尽的苦涩，“再或者我先杨犀一步找到了清玉，如今的境况是不是大有不同呢？”

这？

“……”随从不敢妄言，只默默守在一旁。

冯初礼木然立在原地许久，回想着自己无数次亲手将好不容易鼓起的勇气与痴狂灭掉。

这又能怪的了谁呢？

终是他自己的缘故罢了。

他自嘲一笑，拖曳着冗长的衣摆缓缓离开，只留下一道寂寥落寞的身影。

(本章完)