姐弟两吃得多，李秀菊干活也有劲儿，高兴点了点头，“晒的菜干多着呢，娘给你装一些。”

一家人坐在院里用过早饭，小憩一阵，李秀菊找来几个大竹笼，周沉鱼和宝玉把山鸡野兔和野鹿全装上车，随即出发赶往城里。

一车子动物被板车颠地躁动不停，周沉鱼看了一圈，准备塞点草给它们吃，这样既能安抚它们，又能增加点重量。

可自打入秋后，萦绕在青山间的白雾变少了，路两旁的野草没有水分的滋养，枯黄地蔫下来，视野之内，唯有沟渠旁的小草和田间的水稻还似夏季的翠绿。

“我去弄一摞草上来，你等着。”周沉鱼提着裙摆冲下斜坡。

“姐，你小心点。”宝玉在上边等着，沟渠对面的水稻田冒出个黑面白牙的糙汉，正是虎子的大哥龙子，村子所剩无几的大龄未婚男。

宝玉看见他手上的泥，对准了周沉鱼，着急喊道:“姐，小心后边，有人要冲你扔泥巴！”

周沉鱼看过去，男人到底没敢扔过来，只是邪笑了下，“呦，我说周家村怎么突然冒出个漂亮丫头来了，乍一看，不还是我那沉鱼妹妹吗？唉，真是害我白高兴一场，还以为老天爷长眼，终于要给我送媳妇了呢。”

周沉鱼跟这人打过几次交道，人虽然不坏，但也不老实，一肚子的肠子，见到个年轻漂亮女的，总要嘴上占占便宜。

像周晚秋这样脸皮薄的，被他一调侃，脸就红了。

但周沉鱼不会给他好脸，好几次怼得他哑口无言，还以为他能长长教训，没想到还是这幅德行。

周沉鱼懒得回他，抱紧野草，走上大路，“宝玉，我们走。”

“姐，走慢点。”宝玉趁龙子低头不注意时，悄悄抓了把泥搓成团，朝水稻田扔去。

水稻田传来龙子气急败坏地咒骂，“宝玉，你给我回来！”

“你个老男人，让你嘴巴没个把门！再敢欺负我姐，我砸死你！”宝玉吐出舌头，冲那边翻了个白眼。

周沉鱼手扶住板车，噗哧一声笑出来。

宝玉满意地搓搓手，回过头，看见她的笑意，诧异道:“姐，往日龙子哥说你，你必定不会心慈手软，甚至下手比我很多了，怎得今日放过他了？”

周沉鱼看着他古怪的眼神，笑容僵住，眨眨眼，“对付这种厚脸皮的无赖，无视他就行，何必跟他一般见识？”

宝玉噙着笑，耸了耸肩，“我看不见得是这个缘由。”

他笑着睁大眼，滑头地挑眉明示:“姐，你如此高兴，难道不是马上要看见杨班头的缘故？”

“我有吗？”周沉鱼反问了一句自己，宝玉瞪过来，明晃晃地威胁，势必要一问到底。

周沉鱼嘴角俏皮地往上一翘，明媚笑意迅速在脸上漾开，一股桂的芳香迎风吹来，“嗯，哪儿飘来的桂香？”

(本章完)