顾小鱼下午照旧去上课了，出门时，神情平静，步履从容，与往常无异。

顾欢喜看的既心酸，又忍不住为他骄傲，这样的心性，确实是能干大事儿的人。

他走后没一会儿，顾欢喜刚哄睡了闺女，本想看书转移下注意力，徐村长和许大伯就上门了。

俩人说的自然是谣言的事儿。

许大伯垂着头，脸上的表情很是有几分灰败颓然，身上透着股沉寂绝望。

相较他，徐村长的情绪就显然激动多了，把老许家的人翻来覆去的骂了一遍，丝毫没顾及许大伯在，什么不知廉耻、卑鄙小人等等的话都毫不客气的出口了，骂痛快了，才道，“我已经跟村民们都说清楚了，以后指定没人会误会怀义，许怀廉自己没本事考上精武学院，就败坏怀义的名声替他做遮掩，哼，不知所谓。”

“我也警告他们了，要是还不知道悔改，非得这么折腾，下次就请他们离开村子，反正他们现在背靠着乔家，有的是去处，又不差钱，在城里买套大宅子也是能行的，何苦跟着咱们在乡下死磕？”

“你公公应了，说以后会约束好儿子，不会再让他们干这种蠢事儿，喔，还装腔作势的许了不少好处，他们家不是要在村里盖五进的大宅子吗，需要的人手可不少，给的工钱也算高的，呵，拿着小恩小惠的收买人心呢，当谁稀罕似的？”

“咱们村里，哪还有闲人给他干活？工钱再高，能有在作坊和庄子里做事高又稳当？哼，穷人乍富，手里有点银子，就不知道自己姓啥了，脚上的泥都没洗干净，倒是摆上老爷的谱了，简直可笑。”

他吐槽的这些话，还是有所保留了，之前对着村民，比这可狠多了。

村里如今蒸蒸日上、红红火火，他不允许任何人破坏现在的大好局面。

整个过程，许大伯一声不吭。

顾欢喜只做不知，也没有说什么宽慰之言，也轮不到她去宽慰。

老许家的为人处世越是失败，许大伯的脸上就越是无光，谁也改变不了，除非许大伯自己不在意了，但他那性子，怕是难。

送走俩人，她进房车看了眼，没有任何小纸条，自然更不见许怀义。

她再心急，也只能等着，好容易熬到晚上，哄着闺女睡了后，再进房车，还是没人影儿，一时再无心思干别的事儿，不管电影还是书，皆看不进去。

许怀义不是不想进房车，而是被拖住了，晚上吃完饭后，好几个同窗就都涌到他寝室里，找他聊天打牌，除了关系亲近的赵三友、王秋生和孟平，连不咋来往的朱子谦都厚着脸皮凑上来了，还有一个乔怀谨。

乔怀谨年前就回去了，跟学院请了长假，今天才来上课。

两个多月不见，再见，竟有几分物是人非的感觉。

乔怀谨说许怀义变化大，可许怀义觉得，乔怀谨才像是变了个人似的，从外表上看，很明显的瘦了一圈，原本如清风朗月，典型的书香门第家的贵公子，如今瞧着，眉眼之间竟似染了几分风霜，叫人瞧着不由唏嘘，这是在外头遭了多大罪啊？

还是被世道教着重新做人了？

心里种种猜测，许怀义面上却不显，如以往一样的打招呼，很自然的客套周旋，若是没有比较，乔怀谨也没觉得这样哪里不对，可再看许怀义对其他人的态度，他就很容易的能感知到，自己成了个外人。

最开始，他也是这个圈子里的一员，哪怕只是维持表面，并无真正的交心，可但凡有事儿，也不曾把他排斥在外，大家坐在一起吃喝能自在交谈，可现在，他们的话题，他已经插不进去，生硬的接话，也透着几分别扭，他们可以随意的笑骂调侃，到他这里，说话却开始讲究技巧，不过是两个多月，彼此之间，竟有了隔阂。

且这隔阂，还难以消除。

乔怀谨面上始终挂着恰到好处的笑，但心里，却如喝进嘴里的茶，苦涩难咽。

但他，又必须在这里。

许怀义跟赵三友几人打了一会儿牌，见乔怀谨坐着也不走，心想这么干耗着，得啥时候才能去见媳妇儿啊，于是，把位子让给观战的李云亭，随便扯了个由头，跟乔怀谨去了园子里。

今晚夜色很好，无需灯笼，都能清楚的看到对方脸上的表情。

乔怀谨欲言又止。

许怀义开门见山，“乔公子，你今晚特意来找我，是有事儿要说吧？”

乔怀谨还不习惯他这样的打直拳，愣了下后，才苦笑道，“其实，也没什么重要的事儿，许久不见，回来后，便想来寻你说说话……”

许怀义“喔”了声，冷不丁又问，“老家的事儿，可都处理好了？”

乔怀谨一时被动，干巴巴的道，“劳许兄惦记，都处理好了，家父已经去了其他州府上任，家母和兄弟姐妹，皆来了京城……”

许怀义心里冷笑，看来乔楠上任的新地方条件很艰苦啊，不然一家老小咋都不愿意跟着去，非跑来京城享福呢，祸祸完了青州，就换个地方再重新刮地皮，哼，怪道都抢着当外戚，宫里有人，官坐的就是稳当啊。

“青州眼下如何了？”

他问的问题，一个比一个戳心，乔怀谨不答还不行，也不能撒谎，有孙家在，谎言拆穿了，他只会更丢脸，于是神色僵硬的道，“不是很好，之前的旱灾就已经让百姓们的日子过得艰难了，后来，又是民乱，又是瘟疫，接连雪上加霜，如今，唉，一言难尽……”

他本想打个哈哈遮掩过去，谁知许怀义继续直白的问，“没有想什么措施拯救吗？”

乔怀谨道，“自是想了的，只是，青州的情况实在不容乐观，朝廷能给的银子有限，府衙里也没有余粮，空有诸多想法，却难以实施到位，苦了百姓了……”

可肥了你们这些人啊，许怀义在心里哼了声，嘴上跟着感慨，“乔大人也不容易啊。”

乔怀谨总觉得这话更像是讽刺，但许怀义表情无辜，眼神坦荡，他一时也不好分辨判断，遂揭过这个话题，转而道，“我回京后，才听说了一件事，也真是巧了，没想到咱们俩家还有做姻亲的缘分。”

终于提到这茬了，许怀义露出茫然的表情，“啥姻亲缘分？我咋不知道？”