“快去躲好，下次可不会这么轻松了。”李顺轻轻拍了拍她的蜜桃，调笑道。

“皇上不许偷看啦。”丽妃提起裙摆，小步跑开。

她躲好之后，李顺环顾四周，没有发现。他计上心头，一跃而至假山之上，居高临下：“坛后面的楚嫔，凉亭后面的婉嫔，还有藏在丛里的赵贵人，你们都出来吧。”

三个容貌娇美，身材上佳的女子出来：“皇上耍赖。”

御园，甚至整个皇宫之内，本就不适合藏人，玩躲猫猫纯粹只是为了一种情趣。李顺左拥右抱，享受着齐人之福：“丽妃，你的头饰又露出来了。”

丽妃从行廊的柱子后面现身：“皇上，不算。”

李顺为她掸去身上的灰尘：“谁叫你每次都露出马脚。”

丽妃吐了吐舌头，挤到他的身前，撒着娇：“妾身怕皇上找不到心急嘛。”

李顺呵呵一笑：“你个小妖精。好了，今天就玩到这里，朕有事要处理了。”他看到赵忠孝正站在御园口等候，便叫停了游戏。

几位妃嫔行礼退下，谁也没有纠缠。李顺到御园凉亭，对赵忠孝招了招手。

赵忠孝快步走来。

李顺问：“事情办得怎么样了？”

赵忠孝回道：“金吾卫已追上刘拯进行秘密保护。”

李顺放下心来：“如此便好，你告诉底下人一定要严密保护，不能让他出意外。”

“老奴明白。”

李顺取出两个茶杯，拿起茶壶，赵忠孝见此连忙上前，接过茶壶：“皇上折煞老奴了。”李顺却按下他的手，亲自倒起：“赵忠孝，你入宫几年了？”

赵忠孝一脸感激捧起茶杯：“启禀皇上老奴是僖宗宏嘉元年进的宫，已经七十一年。”

李顺不由地感慨：“人到七十古来稀。你也服侍李氏皇族三四代人。说你是看着父皇与朕长大的也不为过，算是朕的长辈了。”

“皇上羞煞老奴了。老奴怎么敢当。”说着，赵忠孝跪在地上，刷刷地掉下眼泪来。

李顺将他扶起：“现在开始，朕赐你特权，见朕不需下跪行礼。”

“皇上！”

赵忠孝再次准备跪下，李顺却牢牢将之把住：“这些年，你为朕做的事。朕心里都明白。没有你，朕恐怕不会像现在这般自在。”

赵忠孝感受到李顺手中传来的力量，心中一惊，原先还以为上书房的事是把戏，现在看来这位皇帝自有神异之处。他身为兼管神机造办处的掌印，自然知道这代表什么！

“这些都是老奴分内之事。”

李顺笑了笑，忽然问了一句：“你出过宫吗？”

赵忠孝一愣：“为皇上办事的时候出去过。”

李顺起身，望向重重宫墙之外的天边：“真好，朕就从来没有出过宫。人人都说皇帝富有天下，可在朕看来，这天下就只有这座皇宫。若朕在宫内连自身安全都不能保护，又如何能够保得了天下人的安危祸福？”

“皇上放心，老奴就算粉身碎骨，必会保护吾皇周全！”

李顺欣慰又略带调侃道：“全靠你了，此次我们把胡敏德等人惹毛了，以后的日子恐怕不好过咯。”

赵忠孝沉吟片刻，说道：“皇上放心，您的旨意已经下达，明面上他们不会再找麻烦。至于他们暗地里想对皇上做什么的话，金吾卫和神机卫也不是吃素的。”

“好！你有此觉悟，朕就放心了。不过，为保险起见，朕还要你去做一件事？”

“皇上吩咐。”

“胡敏德不是一直想把自己的侄女送进宫来吗？你去告诉他，朕准了！”

“这？”

赵忠孝不能理解，这件事在三年前，皇帝第一次选秀之时，胡敏德就已提出，皇帝以“年龄尚小”拒绝。他知道皇帝是怕胡敏德在宫内安插探子，现在为何同意了？难道是为了缓和矛盾？这就有点幼稚了，在他看来，现在作出此举更像是在羞辱。

李顺也不过多解释，将杯中的茶水饮尽，哼着小曲离开，只用赵忠孝刚好能够听到的声音有意无意地留下一句：“送到嘴边的肉不吃白不吃。”

皇帝的背影不见，赵忠孝擦干泪痕，独自在亭中站立良久，对于当今皇帝，他心中升起一股前所未有的陌生感。

这三年，除了早朝，他见皇帝的次数也是屈指可数。虽然宫内发生的事情都逃不过他的耳目，但这位皇帝好似故意隐瞒意图，每日只知吃喝玩乐。

“皇上，您究竟在谋划什么？”

赵忠孝无奈叹息，君心似海，不可度量。他是贪婪之人，曾与胡敏德合作打压刘拯是为了权，现顺水推舟地举荐刘拯也是为了权。他害怕失去手中的权力，断子绝孙，做了一辈子奴仆换来的权力，谁也不能夺走！

(本章完)