“这不是一个正确的抉择，但值得尊重。”

奥利维拉仅代表个人对卡尔的决定表达敬意，但绝不认为这其中的价值配得上如此牺牲。

瑞克禁卫绝非杂牌军队，他们由皇帝亲自提供来自提利尔草场的混血精灵骏马，护甲与武器皆是经过矮人大师之手量身定制，比之帝国类似的骑士团而言，除了白狼骑士的精锐条顿禁卫外，没人能在造价上比拟这些移动金库。

从贵族子弟中挑选的入门条件，让瑞克禁卫即便有着极高的伤亡韧性，也不意味着卡尔能随意挥霍，骑士的家庭乃是他统治帝国的根基。

可不派瑞克禁卫，人类显然没有那支部队能顶住密集炮火与侧翼围攻，除非……

奥利维拉瞅着矮人，这怎么看都是永恒禁卫最擅长的事情，十个瑞克禁卫也抵不过一个举盾的至高王禁卫站在原地顶住阵线。

可至高王显然有其他想法，在表达对卡尔决心的赞赏后，他并未同意这番计划：“卡拉克·无畏堡固然重要，却也绝不是用人类朋友的性命交换，我们还有其他办法……只不过过程会曲折一些。”

久攻不下，惟一的问题就是持续进攻的时间不够长，这是矮人的一贯经验。

只要荒芜堡切断灰色山脉的道路，拦截绿皮持续不停的后援，索尔格林认为纠缠住绿皮不会是大问题。

“需要提一点，如果你指的是打持久战，凤凰王嘱咐过我，此事必须尽快解决。”

沉默的会场，充分说明三方的各怀心思，卡尔显然不想在无畏堡荒废太多时间，每一车送上灰色山脉的粮食，其损耗都远比在平原高出许多，他能以支援矮人的名义，让军队保持士气，但国库可不会有感性的士气一说。

至高王也明白这点，他揉搓眉头：“等永恒峰的军队到场，至少还需一个月时间，你们双方在这一个月付出的财政、物资，矮人都会于事后偿还。”

“这不是财政的问题。”奥利维拉摇头苦笑，精灵是真不缺钱，巨龙宫廷每年从各地缴纳而得的税收简直是天文数字。

露丝契亚的糖业、香料、医用植物、工业、贸易，纳迦罗斯源源不断的矿场与优质圆木，南方王国大批种植的主食……王庭敢向各国减税刺激人口生育，就是靠着卡勒多的老底。

通常有钱能解决一切问题，其中也包括战争，可关键在于，战争开始时凤凰王没有命令军团进入帝国，远的不说，若是劳伦洛伦森林驻扎的军团进入灰色山脉，局面绝不像现在这样。

“我们是缺乏专业人手，矮人数量太少，即便分派在人类之中，也很难将地形劣势扭转，更别说山底下还有鼠人……我不怀疑埃尔维斯的能力，但鼠人的阴谋总会给我们带来惊喜。”

“强攻还是缓逼，选一个吧。”

精灵一摊手，将问题抛给真正的当事人，皇帝与至高王。

卡尔与索尔格林对视良久，可即便双眼冒出火花，好似依然难以决定……

“两位，我有一言，强攻是可行的。”

清冷的女性声音，让人为之侧目，只见身着紫黑色法袍的埃斯佩斯，带着一抹疲惫来此，想来与战争领主的短暂合作，让她深感到什么才是工作狂人。

“埃斯佩斯女士，请说出你的想法，我们需要所有人的智慧度过难关。”

卡尔的问候，让埃斯佩斯颔首回礼，她直言不讳直接阐明来意：“陛下，虔诚军团可作为您最锋利的尖刀，刺入绿皮的咽喉，不管多大的牺牲，于西格玛之子都是必然。”