“我喜欢你……卡尔·弗兰兹。”埃尔维斯眼眸微闭，以欣赏的态度看着皇帝，背对着两位将军与学院大导师，语气带着讥讽。

“你的态度让我隐约对帝国印象有所好转，在一群争锋谄媚者与阿谀奉承者之间，出现一名务实的人很是不易……”

精灵忽然就变得很是悠闲，没有刚才急迫的模样，自顾自在酒馆中找些吃食，拿着一把靠椅来到沙盘，与卡尔对立而坐。

抿上一口……可能来自于巴托尼亚的葡萄酒，埃尔维斯手掌一挥，示意皇帝将注意力从沙盘转移至他身上。

“那么卡尔，与凤凰王交流一番时间的感觉如何？你父亲、祖父可没有这份荣幸，能与精灵的君主交流甚久。”

“帝国尊重你们的君主，我不会对盟友发表无用看法。”

“仅此而已？”

沉默的卡尔，论证他并不相信埃尔维斯，多年以来帝国、矮人与精灵保持着一种较为和谐的状态，互相表示支持，可又存在着距离。

“无妨。”埃尔维斯笑笑，认为卡尔的举动不算对，但也绝没有错误。

“很多年前，我初到帝国之时，便被此处的愚昧与落后惊讶……你们比隔壁的巴托尼亚好上一点，但也仅是好上一点。

剥削、压迫、欺瞒、阴谋……无处不在，马格努斯终结了你们愚蠢黑暗的分裂时代，可他依然躲不过寿命的限制，瑞克领三代人皆是守成之君，只能弥补迪特克四世带来的创伤。

瑞克领拿到了玛丽恩堡的主导权，却也被选帝侯们的猜忌……埃斯佩斯的支援，可并非出于她的本心，我说的对吧，拜尔沙泽大导师。”

金属法师保持沉默，他对与精灵交流无甚兴趣，多说就会展现问题，最好的方式就是别说话。

“我看好你，卡尔·弗兰兹，你有中兴帝国的潜质，但前提是……”埃尔维斯手指太阳穴，道出一番提醒：“你应相信，一名过于计较得失的盟友不会讨人喜欢……我带来了二十只巨龙，足以表现精灵的诚意。”

埃尔维斯起身后，目光扫过库尔特的脸颊：“避免某些蠢货认为，精灵最喜欢的事情，便是在旁看戏，不愿为盟友抛洒热血。”

大导师刚想离去，转身行走几步之后，便听到皇帝严肃的声音。

“等等！”

“何事交待，卡尔·弗兰兹皇帝。”

卡尔凝视埃尔维斯许久，他似乎有过将对待选帝侯的方式，用于对待凤凰王，以至于让一名与政治无关的人员提醒。

拉拢、诱导、纠纷……无数种方式都可获得选帝侯的友谊，但似乎与精灵的想法有极大出入。

“瑞克禁卫战后将挑选一支精锐队伍，带领帝国军队加入远征诺斯卡，帝国将不留余力毁灭西格玛的敌人，剿灭每一个靠近文明世界的混沌余孽。”

看似无关的话题，却让两人达成了一项共识。

埃尔维斯轻点头：“你的话，我会转告给凤凰王……我相信你将在不久之后，见到精灵最精锐战士的风采。”

…………

半晌之后，得知卡尔·弗兰兹决心的伊姆瑞克，摩挲脸颊思索，埃尔维斯的行为是否用力过猛。

“陛下，该如何回复埃尔维斯？”

等待良久，没得到陛下答案的传令官诺思，冷不丁提醒一番。

这是许久以前陛下亲口所说的规矩，若是一件事情过了十分钟没有答复，那便打断思考。