江连横眺望远处，冷哼道：“看没看错，只有亲自去了才知道。”
“不过，这么多人过去的话，如果那边真有胡匪，估计不到半路就被发现了。”金佑玄自告奋勇道，“如果江老板信得过，我们游击队可以先帮你过去看看。”江连横不愿放弃任何潜在的可能，也不怕麻烦，反正搜山探路的事儿，怎么也用不着他亲自上阵。
“你们对那边熟悉么？”他问。
金佑玄摇了摇头，老实道：“我们这支游击队，大部分时间都在白头山南端行动，但只要有枪就好办，大不了多走几天。”
江连横不放心全权委托高丽棒子，便转过身，看了一圈儿，低声道：“国砚，只能辛苦你一趟了。”
赵国砚虽然没有推辞，但却明显少了几分底气，叹了口气，却说：“东家，你让我去倒没什么，关键是人生地不熟，不怕走冤枉路，就怕半道明了，让绺子的‘水香’发现就不好办了。”
江连横只好又问：“李正，你的人去没去过那边？”
李正摇了摇头，反问道：“刚才他也说了，那地方周围几十里都没有人家，没生意可做，去那干啥？”
便在此时，人群之外的海潮山终于开了腔。
他一手牵着马，一手提着枪，似乎犹豫了很久才说：“算了，我带你们去吧！”
众人顿感意外，纷纷好奇地朝他看过来。
海潮山径自上马，虽然不情愿，但还是开口道：“我以前是猎户，老爷岭这片山林，我全都走遍了，江老板如果信得过我，我可以给你们带路，但是希望江老板能答应我一个请求。”
不用他说，江连横便已猜出了他的心思。
“放心，只要老沈头管饭，我就答应你：这帮兄弟不会趁你不在的时候，打联庄会的主意。”
海潮山点点头，又抬眼看了看天色，见日头已经完全升起来了，便说：“那等待会儿吃完了晌午饭，咱们就赶紧出发吧，要走好几天呢，多备点干粮和水。”
说完，向右一扯缰绳，调转了马头，也不管江连横等人的意见，便带着两个儿子抹身朝联庄会走去。
众人望向海家父子的背影，似笑非笑，总觉得这人有点轴，不懂得变通，否则若是能在线上混迹，想必也会是个人物。
江连横愣了片刻，忽地一笑：“嗤——这老小子！”
李正也迈步走过来，望了望海潮山，又瞥了瞥江连横，却说：“老江，这个海潮山有点老了吧？收了他，往后还能用几年？”
“嗐，他又不用我养，管他能用几年呢，能用就行！”
江连横抹身回屋，招呼众人道：“行了，都先进屋吧，商量商量待会儿派谁去探路。”
话音刚落，忽又听土道西边传来马蹄声。
赵国砚举目远眺，笑道：“东家，老袁也回来了。”
…………
“爹，你先前不是说，不让咱们掺和他们的事儿么，咋还突然变卦了？”
回去的路上，海家的两个儿子急忙询问老爹。
海潮山面色阴沉，重重地叹了口气，却说：“我也不想掺和，可你们看现在这情况，江老板他们要是不把那个‘老莽’抓住，估计就要一直在这住下去了……他们住下来倒没什么，关键是那两百来号胡子，你让大家怎么放心，反正大架子山离这也远，还是趁早了结吧！”
“爹，他们那帮人，全都是流氓胡匪，你自己一个人……能行么？”海家老三眉头紧锁，“万一在山上碰见啥危险，他们估计都顾着自己，你身边也没个照应呀！”
老二也不放心，立马提议道：“要不，咱俩也跟你一块儿去吧？”
“不行，我不在的时候，你俩得挑起武装队看住碉楼。”海潮山喃喃自语，“唉，但愿那个江老板能言而有信吧！”
说话间，父子三人便已来到联庄会门前。
小青在哨塔上吆喝了一声，武装队成员随即将大门推开半扇。
海潮山刚一进门，就见沈家店的佃户村民尽数聚在院子里，人头攒动，密密麻麻，全都眼巴巴地望向海家父子。
沈老爷快步上前，一把攥住海潮山的手，泪眼婆娑道：“哎呀，潮山呐，怎么才回来？咋样了，外头到底是什么情况？”
“没什么情况，算是一场误会。”海潮山立马把手抽出来，空甩了两下，“江老板说了，只要你出钱管饭，他就当昨晚的事没发生过，他们的人也不会进联庄会。”
闻听此言，全庄的佃户村民终于暗自松了口气。
唯独沈老爷嘴角一僵，支支吾吾道：“那、那外头有两百多号人呢……我管饭？”
“你可以不管，到时候他们没饭吃，肯定会打进来，武装队总有守不住的那天。”
海潮山懒得多费口舌，把肩上的枪卸下来交给长子，紧接着就奔自家屋里走去，看样子是要准备上山的行头。
沈老爷颤颤巍巍地跟过来，追问道：“那……那他们打算住多长时间呐？”
“不知道，估计要等他们抓到了那个胡匪才能走。”海潮山耐着性子说。
“哎呀呀，这两百多人的口粮，可不是个小数目……潮山，要不你再去跟他们谈谈？”
“还有什么可谈的！”海潮山的两个儿子有些火大，“我爹刚才差点儿让人一枪崩了，才谈成这么个结果，要谈你自己谈去！”
年轻人手里有枪，谁的面子也不给。
沈老爷不敢说话了，转而回身望向佃户村民，搓了搓手，故作镇定地呵呵笑道：“各位乡亲，老夫平常一直都说：这联庄会不光是我沈家的产业，而是全体沈家店村民的产业，如今庄上有难，还需要大家齐心协力，外头那帮胡子的口粮，还得大家均摊才是……”
众人面面相觑，不知该说些什么。
武装队成员不理会，径自提枪散去，佃户不敢反驳，只好硬着头皮答应了下来，生怕今日拒绝了沈老爷，明天就没田可种了。
“呸，你沈家的地契咋不跟咱们均摊呢！”
小青暗暗啐了一口，旋即快步跑下哨塔，冲进自家屋里，却见海潮山正闷头忙着收拾行囊，系上绑腿，又走到外屋地，寻了一把柴刀，蹲在地上，吭哧吭哧地磨起刀来……
(本章完)