终于，在程老头和镖师们的共同努力下，盗匪们被彻底击退。剩余的盗匪眼见不敌，狼狈地逃离了现场，留下了满地的尸体和狼藉。
“多谢老前辈仗义出手！”商队领队李大哥向程老头拱手致谢，眼中满是感激之情。
程老头微微一笑，摆了摆手：“不必多礼，同舟共济，理应如此。”
“之前怠慢了老前辈，老前辈请这边来！”
两人并肩走向营地的中心，李大哥热情地邀请程老头坐到了篝火旁，并示意手下端上热茶和食物。
“老前辈，之前我们对您有所疏忽，实在抱歉。”李大哥诚恳地说道，“没想到您老人家身手如此了得，真是让我们大开眼界。”
程老头淡然一笑，说道：“些许微末之技，不足挂齿。我也是看这群盗匪实在可恶，才出手相助的。”
“无论如何，老前辈的恩情我们铭记在心。”李大哥郑重地说道，“以后若有需要，我们商队定当全力相助。”
程老头点了点头，表示谢意。若不是那些盗匪想要对他孙女下手，他也未必会暴露身手。
毕竟，他现在可是‘杀贼造反，被反贼通缉！’
与此同时。
在营地的篝火旁，程老头与李大哥的交谈还在继续，但方越的注意力却被另一件事情牵引。
他回想起之前与程老头的短暂交流，心中不禁泛起一丝疑惑。程老头的武艺如此高强，为何之前一直深藏不露，直到此刻才展现出来？而且，这样一个身怀绝技的人，怎么会甘愿默默无闻地跟随一个普通的商队？
方越的脑海中闪过一个念头——程老头会不会也与自己一样，有着不为人知的目的和身份？
不过，看此人模样倒不像是血龙台或者叛军的人。如此，方越也就没有再深究。
翌日清晨，阳光透过稀疏的云层洒向大地，商队在一片祥和的气氛中再次启程，朝着夏河县进发。
与昨日不同的是，程老头和孙女被领队李大哥热情地请到了商队中一辆豪华马车上。
这辆马车原本是领队李大哥自己乘坐的，但此刻他却主动让出了位置，以此表达对程老头的敬意和感激。
程老头爷孙两人起初还推辞，但最终还是接受了这份好意。
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三天后，商队渐渐地靠近了陈州城。
随着商队逐渐靠近陈州城，这是方越进入商队以来，首次来到一个规模较大的城镇，也意味着他离自己的目的地又近了一步。
在抵达夏河县城之前，商队先是在一片宽阔的草地上休整，让马匹和人员都得到了充分的休息。
方越也利用这段时间，仔细观察了周围的环境和地形，确保没有潜在的危险。
休整过后，商队继续前行，不久便抵达了夏河县城的城门。
城门高大雄伟，两旁有士兵把守，显得庄严肃穆。
进城后，一片萧条之景映入眼帘。街道两旁的商铺虽然仍在，但许多都门窗紧闭，显得破败不堪。行人也稀少，偶有几人匆匆而过，脸上都带着愁容。
方越心中不禁疑惑，这与他想象中的繁华城镇相去甚远。果然，叛军治下，到现在都没有恢复过来。
他向身旁的商队领队询问，得知近年来山阳府饱受战乱之苦，百姓生活困苦，大部分城镇也日渐萧条。
商队在一家看似还算完好的客栈前停下，领队李大哥安排众人入住。
客栈虽然不如以往繁华，但勉强还能提供食宿。
方越和商队的成员们一同入住客栈，尽管环境简陋，但大家都明白在这样的乱世中，能有个安身之处已是万幸。
方越在房间里安顿下来后，便前往客栈的大堂，打算与商队的领队李大哥进一步交谈，了解关于夏河县以及接下来行程的更多信息。
李大哥正在大堂的一角与几名镖师商议着什么，见方越过来，便热情地招呼他坐下。
“方兄弟，你来了。”李大哥笑道，“这几天辛苦你了，没想到伱不仅身手不错，还如此勤快。”
方越摆摆手，表示这是自己应该做的。他随即问道：“李大哥，接下来我们有什么安排吗？何时能抵达夏河县？”
李大哥叹了口气，神色有些凝重：“夏河县的情况比我们想象的要糟糕得多。据我们得到的消息，那里现在被控制得很严，进城可能需要经过严格的盘查。”
“哦？”
方越眉头微皱，他知道在当前的局势下，严格的盘查并不奇怪。
但他更关心的是，这样的盘查会不会暴露他的身份。
第二天清晨，商队准备启程前往夏河县。
方越和程老头提前换上了普通的衣物，隐藏起自己的身份。
只不过商队刚准备离开陈州城，在城门外被一伙贼兵拦下，他们手持兵器，凶神恶煞地要求检查每个人的身份和货物。
方越和程老头紧张地观察着局势，暗中做好了应对的准备。
就在这时，一名贼兵突然发现了程老头的孙女，他眼中闪过淫邪的光芒，朝着她走了过来。
“哟，这小姑娘长得真水灵！”贼兵猥琐地笑道，“跟我们回山寨吧，保证让你过上好日子！”
说着，他便伸手去拉程老头的孙女。
程老头的孙女吓得花容失色，连连后退。方越和程老头见状，心中大怒。
方越身形一动，瞬间出现在了那名贼兵的身前。他一把抓住贼兵的手腕，用力一扭，便将其制服在地。
“放肆！”方越厉声喝道，“光天化日之下，竟敢强抢民女！”
其他贼兵见状，纷纷围了上来，手中兵器闪烁着寒光。
程老头也迅速站到了方越的身边，他手中紧握着一柄长剑，眼神冷冽地盯着周围的贼兵。
“我看谁敢动我孙女一根毫毛！”程老头怒喝道。
商队的领队李大哥和其他镖师也迅速围了上来，他们虽然不想节外生枝，但此刻也明白，若是不反抗，恐怕整个商队都会遭受贼兵的欺凌。
“让他们走！”
双方对峙了片刻，最终贼兵们见方越和程老头身手不凡，而且商队人数众多，他们也不想在这里耗费太多时间，便悻悻地放行了商队。
等到一刻钟后，商队距离陈州城已经差不多十里了。