将坊内清空的时候，天色已经有些转暗，赵陆再三叮嘱了粘土的事宜，这才找了几个精干的庄稼把式从板车上将东西拖下来。

一个笨重的，硕大的，简易蒸汽机。

望着周身冷光的黑褐色大铁块头噗噗冒着白气，她突然想起高中时期那些枯燥的研学活动，那些嗤之以鼻的手工作业，那些读不完的课外文章，做不完的题……

如今细想起来，仿佛早就是一场冥冥之中的注定，只等着她有朝一日，凭借记忆再一次将其堆叠出来。

“煤可贵呀，烧起来烟还大，真不知道少东家为什么特意要这个。”一筐黑乎乎的煤块，颠簸之下裹了不少黄泥，想来这一路也没少折腾。

如今采矿的技术有限，矿山的坑井挖得并不深，大多是依托山体进行开采，好处是塌方埋人的安全隐患较少。当然，被落石击中的概率好像也不低。

她找人买煤，不过是想试试和柴火哪个性价比更高而已。毕竟，人力是最不值钱的，便是专门派一队人负责砍柴，也不费什么事。

活塞遇上冷水，猛烈地喷出一口白烟，传动的连杆推出去，大家目瞪口呆的看着巨大飞轮缓慢却稳健的旋转起来。

机器的操控远不如骡子灵活，蒸汽扑棱棱烧了半柱香的时间，飞轮传动的石碾却只滑动了一圈。

赵陆没想到成功的课后作业按比例放大之后，会遇到这样的瓶颈，不过一时间也想不起来别的，只觉得无比庆幸，幸好没有将东西盲目地交给火器营。

庄头安置好骡子之后，便拨开人群上前，对这个铁皮的大家伙，他实在是好奇。不过鬼刀在一旁摩挲着下巴，他也注意到，那个不甚灵巧的碾子发出咯吱咯吱的响声。

毕竟这位钱如流水，心地又善良的东家，向来是被大家默默重视着的。一些无厘头的要求，只要能能办，鬼刀就没有拒绝她的。

而赵陆又争气，一趟安排下来，红薯、玉米、沟渠都还不错，但远远没有达到能吸纳流民，造福于民的程度。唯一让人惊讶的是她的坚定，但最近西大营有伤兵牵绊，实在是让人摸不着底在哪儿。

见着头戴面罩，亲手调试的少女，他又走到鬼刀身边的位置。鬼刀也正在观察，周边几个工人指着熊熊燃烧的锅炉在说些什么。

庄头走过去，就听她们在议论。

“听闻是西大营的女教头，你看那一手利索劲儿，厉害！”

“我说，你这是搁哪儿听来的？她不是那胡太医家的儿媳妇吗？”

“太医家教这些把事啊？这估计是从小培养的，练家子来的。”

庄头问：“你们在说谁？”

“东家呗，你看那样儿，哎哟，那大铁块头，要抢骡子的活计啊？”

庄头顺着她们指的方向看过去，果然，目光掠过赵陆，便能看见石碾颤巍巍的加速起来。两头骡子传动的石碾套子还没拆，如今正稳稳缠在飞轮之上，赵陆蹲在炉火侧前，眉目间印出坚毅之气。

她下盘稳当，几个长工在身边稳着架子，手上的铁制觿刀盘得眼缭乱，庄头离得老远，都觉得那觿刀有些煞气。

“这孩子怎么还干急眼了呢。”庄头忍不住道。

“咱又帮不上忙，你少说两句。”虽是推拒，但鬼刀神色间与有荣焉，这家伙不知道造价几何，但光看形制，就知道比骡子扛用，“我之前也试了那个化粪池，是有几分用处的。听说这玩意儿，还说动了火器营，崔家小子很看好她，”

既然如此，那老夫也很看好她！

“看好她，叫她成日里混在西大营？”庄头诧异。到底是个姑娘家，虽然穷苦人家不兴什么男女大防，但庄头也没有为她分辩那些闲话。

“大志向不分男女，男女平等你懂不懂啊？”鬼刀道：“我就欣赏这样的孩子们。”

懂个屁！庄头心中忿忿地想，你是个孤家寡人看热闹不嫌事大，根本就是不安好心。

公主说男女平等，可公主不过是个三岁的奶娃子，递个信儿还要山路十八弯，耗费十天半个月。庄头在心里又啐一口，公主也懂个屁，若男女平等，为何这天下自古以来都是男子当权？

但鬼刀这人执拗一根筋，庄头瘪瘪嘴，决定不跟他一般见识，否则回头又想方设法克扣他的粮食……那红薯粉炒起来，还挺好吃的。

庄头摩挲着下巴，砸吧砸吧嘴，做如是想。

大家围观了赵陆好一会儿，有人注意到火炉经久不息，就问：“东家，这是什么柴火？这么经烧？”

虽然有一股刺鼻的烟味，但房子开阔，两面通风，倒不觉得难受，反而是这么久了火依旧这么旺，烘得近处的几个工人都撩起了赤膊来。

瞧起来可比柴火划算多了。

“是地底下的煤炭。”赵陆头也不抬。

改变传动的轴距，利用杠杆原理，可以用更小的力将石碾推动起来，不过即便是这样最普通的原理，要落实在一个众人从来没有见过的机器上面，除了自己，无人可求助。

她捣鼓半天，夕阳漫天时，才见碾子悠悠转起来，碾得红薯泥四下飞溅，泛起生甜的气息。

又看了片刻，这才大踏步走到鬼刀面前，将觿刀还给他。

鬼刀正听庄头咬耳朵，冷不防面前出现个人影，身形一晃，见骨碌碌传动的碾子，奇道：“这就好了？”

“好了，就这一个，其余的还得用牲口。不过这个能用到几时，还得劳您帮我记录，有问题随时谴人去告诉我。”结构没问题，她只操心质量经得住多久。

说着，又细细教了众人如何检修，如何启动，如何停止，好不藏私的模样又换得几声惊叹。赵陆不当回事，无非是你真厉害，你真能干，胡太医有你这么个儿媳妇真是幸运。

“……”赵陆欲言又止，这样的话题上次已经辩驳过了，但众人还是对这样的谣言信以为真，实在是让人无奈。

鬼刀则是被地底的煤炭几个字怔愣，心中不由得浮起一丝惊诧，还会勘矿？这孩子看上去性子软绵绵的，却满脑子很多奇思妙想，待到真正接触到她时，才知道她心中的想法有多少澎湃。

若非朝廷不开女科，哪里会浪费她一身本事在这穷乡僻壤？

思及此，心中便收了最后三分轻视之意，认真地看向赵陆，“东家放心，有我在，出不了岔子。”

满打满算也做了三四年‘地痞流氓’了，难道还看不住这五间房子和五六十号人？鬼刀拍拍庄头的肩膀，眨眨眼睛。

庄头站在身侧，闻言一拍脑袋，“东家，人怕出名猪怕壮，上次你那个化粪池，周边就有人模仿了。你这又弄出第二个，我们告不告诉别人？”

告诉别人？赵陆想了想，道，“过段时间再说。”