王夫人爱子心切，头一天赏了近身伺候的女婢们宴席，第二日下晌又抽空来绛芸轩加固了母子感情。宝玉在亲妈面前不似见亲爹那般战战兢兢，几番插科打诨的撒娇之后，母子俩皆是兴尽而归。

又恰逢出了绛芸轩见着薛宝钗正上门，一时更是喜得见牙不见眼，干脆拉着宝钗进了宝玉的屋子，随后吩咐将晚膳摆到绛芸轩来。

屋里王夫人和宝钗两个见宝玉在院子里耍鞭，不由得相视一笑。

“太太近日忙坏了，绛芸轩倒是个闹中取静的宝地。”宝钗扶着王夫人进了厅，又拉了圈椅上的软枕搁置在其后，叫她斜斜靠在边上，温和轻声道。

正要到下首的位置坐着时，王夫人携了她的手，满面笑意地拍了又拍，才开口，“宝玉性子急，探春自来是个铁面的包公，也不知随了谁。真是羡慕你妈，能得个你这样的好闺女。”

贾元春是皇室中人，自来是要避讳的，是以两人都默契的不曾提及。只是听了这话，宝钗也不扭捏，一双杏眼盈满笑意，周全体贴道：“太太这话倒叫我折煞，我那魔星哥哥，但凡有宝玉三分才能，我与姨太太也不必日日操心了。”

王夫人十分得意宝玉，自觉宝玉便是这贾府中最出挑的人才，宝钗这样顺势一夸，她面上虽不显，心中却是十分受用，一来一去间，两人愈发热络。

“宝姐姐来了。”宝玉见仆妇提着食盒鱼贯而入，不解地转身问秋纹：“怎生这样早就用膳？我还想沐浴呢。”

秋纹吃吃笑道是太太要在此处用膳，你快随我们去梳洗，话没说完，就听宝钗道：“还不是林妹妹，一大早的说园里落了，都要捡了放逐流水去。这样的雅兴我是不懂的，只这样的风寒我却明白。”

说罢，兀自掩嘴直笑，心中也知黛玉病得不重，不然哪里还有心思喊雪雁去邀自己过来说话？

她这话，是故意说给宝玉听的。

宝钗原不喜金玉之说，心中更是十分厌烦几个长辈的撮合，明面上自己无可置喙，但小小表达一下自己的不满，也是叫长辈知晓这结亲不止是两家大人的事。

豪门大族中，尽管私底下明争暗斗，互不相让，明面上却依旧是一团和气，二人你来我往，已不知过了多少个招数，只贾宝玉一人蒙在鼓里，犹自不知，满心满眼都是宝钗说的林妹妹病了，想要去看她。

“我饿了，这就开席罢。”宝玉无心洗澡，直催促着吃饭。

长辈在席，不好提前离去。贾宝玉只好在凳子上扭来扭去，仿若屁股底下有钉子似的难坐稳，眼巴巴盼着亲娘说今儿就这样吧，散了吧。

王夫人看在眼里，气在心里。

老太太有心促成木石前盟，只是因着林公去了，两家孩子又小，一直没有机会挑明罢了。那林姐儿她见过的，年纪小又体弱，如今父母双亡，孤露之身，能否长到结亲的那天还不好说。

原先想着，林姐儿来府中吃穿用度与正经贾家小姐同等，再额外添四时衣裳，年节关怀，再给她拨一笔房中开支用于延医问药，这样养到出阁，她也就算尽了那一声舅母的情分了。

是以宝玉的婚事上，她一直没松口。

一桌佳肴食不知味，犹如嚼蜡，宝钗几经周旋想挑起话头，热络气氛，谁知王夫人一句也不接茬，宝玉更是个憨的，一副神游太虚的傻模样。

随即也不再言语，只安静数米饭。当年薛父早亡，薛姨妈携子带女上贾府小住消愁，谁知这一住就是两三年，直住到了子腾舅舅重回权利中心。

自年前子腾舅舅一跃封了九省统制，圣眷正浓时，连带着贾府中姑侄几个感情也持续升温，王夫人更是对自己同宝玉的往来持喜闻乐见之态。

更何况姨太太也是爱极了宝玉的，王夫人见面前两个小儿，一丰神俊朗，一眉目如画，不由得拊掌笑道：“宝丫头既来了我家府上，改日我便求了老太太，咱们两家人变一家人才算美谈呢！”

宝钗听了这话，却做顾影自怜相，叹了一口，轻声道：“幸得太太怜惜一场，叫我与哥哥不必流离在外，无以为报，必当奉太太如天人菩萨，日日祝祷……”

“罢哟！不是说林姐儿病了吗，你俩快些去瞧瞧罢，莫要叫老太太担心。”王夫人面色一变，脱口而出。

宝钗淡淡看了看周瑞家的，轻轻点点头，便起身离席告辞了。

“宝姑娘倒是比姨太太心有成算些。”周瑞家的见着一前一后离去的两人，沉吟许久，才对呆坐着的王夫人细声道。

哼。

王夫人冷笑一声。

站在门口伺候的云珠几人连大气也不敢喘，冷风一吹，不由得一个激灵，俱被宝钗‘拒嫁’的消息震得回不过神，什么叫奉为天人菩萨？那意思是不是宁可出家也不嫁给贾宝玉？

门脚背光处的下人们有交头接耳状。

王夫人微微抬头，却并不吭声，只往日笑模样瞧着是没了，沉着一张脸，推门走了出去。

门帘子一响动，众人一静。

大门再响时，众人眼神不由得偷偷跟随，见门又合上了，更是长吁一口气——还好太太没有发怒。

绛芸轩和碧纱橱本就一墙之隔，共享园，如今黛玉病了，两边的丫头免不了往来频繁，一来二去的，外头的闲言碎语就多了起来。

一说宝玉黛玉青梅竹马，将来是要做那比翼的鸳鸯，成两姓之好的。

宝玉听了十分高兴，亲自去院中逮了传话的人喜滋滋的要再听几句，欲将谣言压下去的王夫人见了，好悬一口老血没喷出来。

二说木石前盟不行，一个双亲皆无的孤女，就算是郡主也配不上她们宝二爷，还是得宝姑娘那般的全能人儿才是良配。

这话薛家姨太太听了高兴极了，每日去王夫人处更加频繁，只恨不得年前就将亲定了，她好落下一桩心事。

全然不顾宝钗宝玉黢黑的脸色。