正当老太太要叱责，就听屋外脚步作响，王熙凤面上带笑又略含几分悲戚：“叫老太太好等，我这就来交差了。林丫头回来了，天可怜见的，又是思念亡父亡母，又是千里舟车劳顿，老太太快心疼心疼罢！”

宝玉要回绛芸轩换身衣裳，只余黛玉独自进屋，一进门便见周遭的目光聚在她身上。紫鹃心说，亏得适才宝二爷离开了，否则叫这么多人见了两人手拉手的，过后难免风言风语。

眼见身前琥珀放过来一个蒲团，黛玉抬头，问过众人好后，目光扫过众人，便朝着老太太的方向恭敬跪拜：“外祖母，我回来了。”

原本就瘦弱的身子，随着这一句我回来了，颤巍巍的模样如风中飘摇的，叫人一瞬间便生出无限怜爱，薛姨妈站在宝钗身后，红着眼圈几乎控制不住想要上前扶起来的手。

而原本怒气冲冲的老太太，一见外孙女儿这般，顿时就将心揪到了一处，早就将刚才那些情绪抛到了九霄云外，那张与亲女七八成相似的脸庞，勾起了她的无限哀思与泪水。

王氏两个媳妇一左一右的托着老太太，生怕她摔倒，而老太太作势起身去拥黛玉时，黛玉也倦鸟投林般扑进了老太太怀中。

众人见状也俱是起身，有去扶黛玉的，有去扶老太太的，有递丝帕的，有拭泪的……宽阔的厅堂中只听老太太哀哀戚戚的喊：“我的玉儿，我可怜的玉儿！”

好一会儿，才拉着黛玉在身旁坐下，一边掉眼泪一遍仔细端详她的脸：“怎生去一趟就瘦成了这个样子？你那爹娘是个不负责的，你……”

云珠站在门外，透过窗棂见众人面上抱哭成一团，可细看过去时，却见各自脸上皆有其余神色。

只薛姨妈顺着话头道：“适才来旺家的来禀报，说林丫头一路上颠簸，还不曾用饭。眼下时辰当不当正不正的，摆宴怕是也得一会子，老太太怜惜，便叫这丫头去我那儿吃碗素面，晚间才好歇息呢。”

薛宝钗有心阻拦她娘亲现眼，可见林黛玉满面疲惫之色，也只得按下心头不妥，甚至连平日里的谨言慎行都丢了。

身长玉立丰肌玉骨的宝钗站在厅中，虽是上门的客人，却也不卑不亢道：“正想禀报老太太，林丫头如今守着孝，荤膻都不该碰的，要是叫她晚间同咱们一道儿入席，却这也不能吃那也不能碰，只怕您见了要怜惜不已。”

若是依着往常的例，黛玉叫这么多人围着，没得要图省事违了心意，再说上一句，我并不饿，待会儿同长辈们一同入席再用饭也使得。

许是听了雪燕一路的念叨，又想起琏二表哥的态度，破天荒的点了点头，道：“父亲二七刚过，我正守着孝，不如眼下就先告辞了，晚上再来伺候老太太。”

一番话语气虽软和，可个中内容却是强硬，引得宝钗都侧目探究的看了她一眼。

屋中气氛顿时一窒。

只见王夫人气定神闲的看向贾母：“琏哥儿适才还说，林丫头此去扬州已十分有大姑娘的风范了，老太太您瞧，果真是十分有主见了。”

一个马上面临寄人篱下的孤女，乍叫当家的太太说了一句有主见，这句大姑娘也并非是说她如元春一般稳重，而是侧贬林黛玉如今翅膀硬了。

见此场景，云珠总算理解，黛玉因何能写出一年三百六十日，风霜刀剑严相逼这样的沉痛。

(本章完)