袭人此刻俏生生的站在正屋堂中，宛如院子里迎风而立的冬青，虽容貌不盛，但气质出众，此刻端的是一副风姿秀逸，宁折不屈。

她心中很平静，也很清楚，琏二奶奶那里能唬弄过去，王夫人面前却由不得她一人分说。她是贾母房中拨出来的大丫鬟，如今既然摆出了这副架势，若是说不出个子丑寅卯来，只怕往后在这绛芸轩中，再没她袭人的立锥之地了。

王夫人坐在她面前，神情似笑非笑，全然不是刚刚面对宝玉时的慈母样。看着对方满面恼怒之色，袭人心中不由得暗恨贾宝玉脚底抹油，借着书塾读书的时辰到了便溜之大吉。

袭人素来口齿伶俐，虽不如晴雯会拈，但如今祸头子到身前，她也早早想好了说辞，一时间也是条理清楚，字字分明：

“这事儿只怪咱们做下人的不坚定，没劝住二爷非要去做胭脂。老太太一片慈爱之心，露粉皆送到眼前，大家也是想着速速了解了这事儿，也好让宝二爷安心温书。”

李嬷嬷在一旁听了粉胭脂的，又想着昨日袭人送她的一筐玫瑰，心中发虚，她一把年纪了，哪里还涂脂抹粉？就顺手一两银子将那卖给了外院的跑腿。

王夫人是管家太太，眼下她更是生怕这事儿被捅咕出来，万一被主子知道了，岂不是要埋怨她？故而忙站出来道：“是极，宝玉近来刚上书塾，正是勤奋的时候，这事儿若不是姑娘们起头，他原也是不肯去的。”

袭人忙接话道：“昨日咱们院中十来人，又有林姑娘和宝姑娘搭手，后头三小姐也过去帮忙，二爷早早就做完回来读书了。”

做亲娘的，即便觉着自己的孩子行为不妥，那也只会怨怪外人带坏了他。总之，无论如何不会怪罪一个为自己儿子掏心掏肺的女使通房，袭人这一番话简直占尽了天时地利人和，只差把自己比做比干夫差。

院子外头的冬青丛边，往日本不该这个时辰打理的丛，眼下已经有好几个勤快的丫头在那里洒扫，都是听见王夫人前来，仗着主子在屋里理事，一时顾不上她们，便聚在一处借着手里的活计，伸长了耳朵听着堂内动静。

檀云战战兢兢的跪在堂下，只因为王夫人见她同宝玉咬着耳朵进屋，便生了许多的火气，一拍桌子，檀云就跪在那里了，到现在还没人叫她起来。

而这些下人往日都是东长西短惯了的，这几年琏二奶奶管家，行事规矩虽严厉，平日里却不过分约束她们，是以府中私底下见高踩低、道人是非的风气重得很。

如今王夫人不知道为什么一进屋就开始发火，但看见往日得脸的袭人也鹌鹑似的，大家都异常兴奋，只恨不得将耳朵插进正屋里去。

绮霰端着茶水前来，见到的就是这副景致，她不由得更加谨慎，奉上茶水后，王夫人只斜睨了一眼，便又恨恨的看向檀云。

挥挥手，便有身边的老嬷嬷领会了眼色，出门去将一院的小丫鬟轰走，云珠因为在屋内，许是老嬷嬷没发现，又或是老嬷嬷觉得她离得远，便没管她。

袭人见状，心中就是一突，绞尽脑汁的想着刚才自己是否说得不妥。再一听那老嬷嬷将大门关上，心中更是讶然。

正当她要找补的时候，就见那老嬷嬷立在王夫人身前，耳语几句。王夫人再看向袭人的眼神就多了几分探究和嫌恶。

难道不是说胭脂膏子的事儿？袭人心头对着众人的神色推测，在她看来，这绛芸轩中就是以贾宝玉为中心的，她们的职责就是让贾宝玉高兴。

等等。

让贾宝玉高兴？

袭人脑中如雷过电，她自幼卖身，也是在这后宅摸爬滚打多年的老人了。这府里丫鬟婆子少说几百之众，其中不乏如她一样略有姿色又野心勃勃的人，这府中正当龄的男主子就那么几个，有多少眼睛虎视眈眈的盯着宝玉的姨娘位置？

只是如今宝玉年纪小，老太太也只是预备的送了几个丫头过来，思及此，她一面对晴雯恨得咬牙切齿，又一面为自己攀上了贾宝玉而暗暗窃喜。

一看王夫人的脸，她仿佛明白了什么，再一听王夫人说话，更是如夏日里喝了一碗冰镇梅子汤似的，从头舒爽到脚底。

“如今二爷年纪小，又正是读书上进的时候，老太太慈爱，拨了你们几个贴身伺候的丫头过来，既有手巧的，又有貌美的。

更何况咱们这等人家，没得让爷们儿去外头胡天胡地的说法，可也不能在内里坏了身子！说罢，是谁，给你们的胆子竟敢带着宝玉胡闹？！”

王夫人这一番话，李嬷嬷还在发愣，一旁的袭人却已经感受到了其中凛冽刺骨的寒意。平心而论，王夫人说话声音温和，毫无咄咄逼人之意，可却直指两个事实。

其一，有丫鬟丢了本份，勾着贾宝玉做了眼下不该做的事；其二，对婆母拨过来的丫鬟不满，明知道婆母的意思是什么，可她不敢忤逆，甚至不会明目张胆的拂了婆母的‘好意’，将晴雯袭人几个从儿子身边拔除，是以只能拿绛芸轩中的小丫头出气。

(本章完)