陆沉忽地明白过来。老头子先前长篇大论，一方面确实是在点醒他，另一方面无非是怕他年轻气盛，在那些名士面前摆郡公的架子。

他不禁摇头笑道：“老爹，我有那么愚笨吗？”

陆通笑而不语，目光愈显深邃。

他这一生见识过太多惊才绝艳的人物，从追随杨光远帐下到独自操持着偌大的家业，深知人心易变之三昧。

这世上就没有人会一成不变，尤其是像陆沉这样年少显贵大权在握的年轻人，他当然相信陆沉的秉性，然而他也知道权力会在潜移默化之间改变一个人。

还好……

至少眼下看来，陆沉依旧没有让他失望。

小半个时辰过后，两位文士走进郡公府。

这两人神态气度皆不相同，一者青衣长衫，年过三旬，面白短须，沉稳有度。

另一人年过四旬，身穿葛布，因为长期浣洗而微微发白。

其人面庞微黑，身躯高瘦，双手满是老茧，骨节细长有力，一看便知有过长期劳作的经历。

“小人陈循，草字德遵，拜见公爷。”

三旬男子当先行礼，语调从容不急不缓，颇有世家子弟之风姿。

陆沉温言道：“德遵不必多礼。”

之前陆通已经为他介绍过这两人的来历。

陈循时年三十二岁，出身于泰兴陈家，虽非门阀望族，倒也算得上耕读传家。

他有过科举的经历，会试之前可谓一帆风顺次次高中，唯独在会试时因为染病错失金榜题名，在京城养了几个月的病，随即返回淮州。

此人学富五车博闻强识，旁征博引信手拈来，只是不知为何那次会试折戟之后，他便没有继续南下赶考，一心留在家中研读圣贤书，两耳不闻窗外事。

淮州刺史姚崇曾经数次征辟，然而陈循每每都以侍奉双亲推脱。

陆沉随即看向另外一人。

那人不卑不亢地行礼道：“刘秉元见过郡公。”

这位刘秉元大名刘元，表字秉元，乃是东海府礼县人氏。

与家世优渥的陈循相比，刘元这四十三年的人生可谓曲折不断。

刘元幼年丧父，十二岁丧母，靠着村中长辈的接济长大。

他自幼便聪敏无比，虽然没有读书的条件，但是依靠过目不忘的能力和极其坚韧的心志，从旁听私塾开始自己的求学之路，后来得到一位老秀才的教导，一路不知吃了多少苦，终于从科举之中闯了出来。

然而他在十六年前好不容易才凑齐赴河洛赶考的盘缠，还没有抵达河洛，前方便传来一个噩耗。

景军攻破河洛，齐帝和太子命丧宫中，大齐已有倾覆之忧。

刘元只能无奈返回，途中又被山贼劫掠，在山寨中侥幸活了下来，几年后才逃出生天。

如今他在礼县一个大户人家担任西席，勉强养活自己。

“秉元兄不必多礼，二位请坐。”

陆沉望着这对身份和遭遇截然不同的文士，一时间不知该从何处谈起。

两人在下首落座，陈循面带微笑，颇有宠辱不惊之态。

刘元看着眼前这位年轻得有些过分的权贵，忽地主动开口问道：“敢问郡公，此番征辟我等是为何故？”

这句话毫无疑问有些犀利，又有些唐突。

陆沉迎着他的目光，看出此人心中那股郁卒之气，忽然间轻松下来。

他平静地反问道：“秉元兄当年为何要拼尽一切赴京赶考？”

刘元默然。

陆沉神色如常，淡然道：“这就是我要请二位出山的原因。”

(本章完)