许佐静静地看着他，随后拱手道：“先帝命臣辅佐陛下，臣不敢不用心，既然陛下因此生忧，臣岂能置身事外？臣愿领定州刺史一职，还请陛下安心。”李宗本大为动容，起身说道：“许卿之忠，朕深知也。等陆沉完婚并且北上之后，朕会让人在朝堂上奏请此议，许卿也可利用这段时间安排好御史台的政务。”

“臣遵旨。”

许佐躬身一礼，旋即告退。

行走在恢弘巍峨的皇宫里，许佐目不斜视，只望着前方引领的内监。

天子的考量合情合理，尤其是那句防患于未然，让这位耿直的文官没有拒绝的理由。

他久居御史台中，很清楚缺少制约的权力会膨胀到什么程度，考虑到陆沉的年纪，这一点尤其需要注意。

如果堂堂定州刺史变成定州大都督的应声虫，长此以往陆沉必将集军政大权于一身，这是朝中任何一位有识之士都不希望看到的局面，更何况是一心忠于大齐的许佐？

但他不由得想起那些过往。

他和陆沉从未有过私下接触，却亲眼见证那个年轻人立下不世之功，哪怕河洛城只是短暂地回到大齐治下一段时日，包括许佐在内的诸多朝臣仍旧为之感到振奋和激动。

他也曾代表先帝试探陆沉，在他看来对方绝无不臣之心。

只不过……

“希望你不会变。”

许佐心中默念，眉头下意识地微微皱着。

迎面走来数人，当先是宫中内监引领，后面是一位年近四旬的官员。

许佐一眼便认出对方的官服，乃是从三品的织经司提点。

他脑海中浮现“苏云青”这个名字，及至近前两人颔首致意，随即交错而过。

苏云青自然认识这位御史大夫，他若有所思地将许佐这个名字记下，然后继续前行，直到玉藻池畔。

李宗本依旧坐在原处，听到苏云青的行礼参拜之声，他淡淡道：“免礼平身。”

“谢陛下。”

苏云青直起身，肃立在旁。

李宗本望着池中碧水，缓缓道：“你觉得江北检校羊静玄可还称职？”

这个问题突如其来，没有一点铺垫，苏云青却仿佛早有准备，答道：“回陛下，羊检校虽然年轻，又是秦提举的亲外甥，但他能有今日靠的不是裙带关系。无论是当年在总衙分析情报研究对策，还是去江北亲身涉险助力边军，羊检校的功劳皆是有据可查无可质疑。在臣看来，这样的人才理应待在合适的位置上，如此方能为朝廷尽心效力。”

李宗本沉默片刻，意味深长地说道：“三位提点之中，你是唯一一个帮他说话的人，也是唯一一个将织经司内部情况如实告知朕的人。”

苏云青道：“陛下有问，臣自当实话实说，岂能因个人好恶胡言乱语？”

“个人好恶？倒也未必。”

李宗本轻轻摇头，道：“他们不过是看到秦正暂时赋闲在家，以为朕不再信任他，继而揣摩朕的心思，哪里还会帮羊静玄说话？”

苏云青默然不语。

李宗本转头看着他，平静地问道：“你觉得朕该不该罢免秦正？”

苏云青垂首道：“陛下，刺驾大案确为织经司失职，但是惩戒有很多种手段。秦提举一心为国，矢志不移，历经十余年的考验从未有过动摇。臣过往常年待在淮州，与秦提举接触不多，但对他一直怀有敬佩之心。陛下相询，臣不敢不答，若为朝堂大局计，恳请陛下宽宥秦提举一次。若是换做旁人执掌织经司，必然无法具备秦提举的能力。”

“能力……”

李宗本双眼微眯，面无表情地问道：“你觉得若论能力，你和秦正相比孰高孰低？”

苏云青坦然道：“臣不及秦提举多矣。”

李宗本面上浮现一抹浅淡的笑意，淡然道：“在朕看来，爱卿只是缺少一个合适的契机，否则未必不能施展胸中抱负。”

苏云青神色一怔，旋即躬身道：“臣谢过陛下美誉，往后必定尽心竭力，不负陛下之望！”

李宗本听出他语调中极力压制的热切，不由得赞许地说道：“甚好，你先帮朕做件事。”

苏云青不问详细，恭敬地说道：“臣领旨！”

(本章完)