“国公免礼平身。”李宗本语调温和，继而道：“朕……当日在先皇寝殿之中，为先皇诵读国公亲笔写就的平戎之策，感动于国公的忠义之心，只盼你能力挫强敌平安返京。朕知道你为边疆安稳呕心沥血，早已疾病缠身，故而朕秉持先皇遗命，召你回京疗养身体。今日朝会较为漫长，国公病体恐不能久立，因而朕决定先颁布这道圣旨。”

这番话让群臣有些好奇。

都是久经宦海的人精，听话听音的本事不算难得，他们已经领悟这位新君的言外之意。

厉天润稍显讶然。

李宗本见状便继续说道：“国公可先回府歇息。”

厉天润动容道：“陛下厚爱，臣感激不尽，不过朝廷自有规制，臣岂能擅离朝会？”

李宗本却坚持道：“无妨，还请国公领命。”

不待厉天润继续推辞，他便朗声道：“传车架送魏国公回府。”

苑玉吉立刻应道：“奴婢领旨。”

陆沉不禁微微皱眉。

李宗本这个举动其实不难理解，他自然是想对厉天润施加无上恩宠，以此表明他对先帝的遗命不会打半点折扣，甚至还会更进一步。

宫中禁车马，即便是李道彦这个身份和资历的重臣也必须步行，李宗本却召来车架送厉天润出宫，可谓是大齐近百年来的独一份。

而且此举不会引来群臣的反对，因为所有人都知道厉天润疾病缠身，再多的殊荣也只具备象征意义，不会影响到他在朝中的地位，更不会影响到朝堂上的势力格局。

果不其然，满朝公卿无一人对此有异议。

问题在于，这样做未免有些过火，等于是堵死了厉天润将来咨询朝政的可能性。

原因很简单，魏国公已经病到需要天子派车架相送的程度，可见他连朝会都无法全程参与，自然只能安心调理病体。

偏偏厉天润又不好明言拒绝，否则极有可能引来朝臣的猜忌。

陆沉身形微动，便在这时，厉天润抬眼望着龙椅上年轻的天子，看着他那恳切诚挚的目光，从容说道：“臣谢过陛下隆恩！”

随即躬身一礼。

陆沉只迈出左脚，随即停在原地。

厉天润已经表明态度，他便不好插手。

“陛下，臣告退。”

短暂的沉默后，厉天润平静地说着。

李宗本颔首道：“国公静心调养，朕已经让太医院筹措珍稀药材，明日便会送去府上。”

厉天润再度谢恩，随即行礼退下。

群臣羡慕地望着这位新晋国公离去的身影，虽然知道这是厉天润拿命换来的待遇，但是年轻的天子对其可谓是极尽恩宠。

为官如此，夫复何求？

殿内陷入奇怪的沉默。

李宗本仿佛没有看见陆沉迈出的那只脚，转头望着这位年轻的国侯，温言道：“众位爱卿，其实大齐这半年来面临着极大的危机，若非魏国公、荣国公和山阳侯等人殚精竭虑费心筹谋，我朝边军恐怕无法胜过北方的敌人。若无鹿吴山之胜和雍丘大捷，敌人或许已经兵临衡江北岸，届时江南富庶之地必将陷入战乱。”

百官登时醒悟过来，天子是要借着封厉天润为国公的契机，引向江北连番大捷的论功行赏。

这自然无法绕过陆沉。

出乎他们的意料，天子尚未给出明确的说法，陆沉却先站了出来。

“启奏陛下，臣不敢居功。”

言简意赅的九個字，没有丝毫波澜的语调。

陆沉主动出班，腰杆笔直地站在百官面前，望着那位龙椅上的君王，平静地亮明自己的态度。

李宗本似乎并不意外，他看向神情淡然的陆沉，平和地说道：“山阳侯何必过谦？”

陆沉的语调沉稳而又坚定：“陛下，江北大捷是先帝、魏国公、荣国公、刘大人与二十万大齐将士们的功劳，臣只是尽到自己的本分而已，委实不敢居功。承蒙先帝赏识，臣仅以弱冠之龄便受国侯之爵，又领军务大臣之位，实乃绝无仅有的恩典，臣岂敢贪心不足奢求其他？论功行赏确为朝廷定制，然则真正需要嘉赏的人除了魏国公之外，此刻都在江北边境，请陛下明鉴！”

他抬起头迎向李宗本的目光，面上没有半点迟疑之色。

薛南亭略显担忧地看向陆沉。

站在他身旁的李道彦则微微眯着双眼，苍老的面庞上泛起一抹令人捉摸不透的笑意。

(本章完)