陆沉安静地听着，其实他也很好奇这位君王的过往。“做一个闲散皇子没什么不好，吃喝不愁，荣华富贵，又没有赈济苍生的压力。那时候我曾经想过，或许这辈子就这样了，生前浑浑噩噩，死后不值一提。”

李端忽地一顿，转头问道：“你可知道我当时最大的感受是什么？”

陆沉老老实实地答道：“臣不知。”

李端沉声道：“我在想为何先皇明明知道大齐内忧外患民不聊生，却从来不肯稍作改变。河洛城里纸醉金迷，权贵们夜夜笙歌，而街上路旁随处可见衣衫褴褛的穷苦百姓。一边是金山银海堆出来的盛宴，一边是百姓们碗中像白水一般的清粥，我觉得这样不对。但是我什么都做不了，因为我连先皇的面都很难见到，更没有在他面前直言进谏的资格，所以我只能选择逃避。”

“那时候幸好许家颇有财力，我那位岳丈四下活动，终于给我换来一个出京的机会，以巡视现今定州地区灾情的名义离开河洛。我在定州杀了一批贪官污吏，惩治了一批不法商贾，但是这对大齐而言不过是杯水车薪。元康十一年，景军攻破河洛，同时派军到定州追杀我这个漏网之鱼。于是我一路南逃，从定州到淮州，又从淮州渡江南下，先是去了忻州，然后往道州、贺州、湖州跑了一圈，最后终于在永嘉城停下脚步，因为我在这里见到了左相和荆国公。”

李道彦和韩灵符，陆沉心中浮现这两位老者的面庞，不由得生出一阵感慨。

他可以想象在那个兵荒马乱人人自危的环境里，这两人的出现对于天子的意义。

李端继续说道：“南逃路上无比狼狈，最艰难的时候我身边只有两名忠仆。然而这不是我记忆中最深刻的部分，我永远都无法忘记，那些死在景军铁骑屠刀下的大齐百姓，那些曝尸荒野无人在意的累累白骨，那些为了活命、为了换取一块饼就卖儿鬻女的苦命人。”

“这些是我亲眼所见的惨状，还有很多我不曾亲历的悲剧，比如景军在江北大地制造的数十次屠城之举。景廉人确实残忍暴戾，然而造成这一切的根源不是他们，而是掌握着至高无上权柄的李氏皇族。”

“每思及此，我便辗转难眠。”

这一刻他的声音无比低沉黯然。

陆沉看见了一个和往日稍有不同的天子。

有些软弱，有些怅惘。

他认真地说道：“陛下，往事已矣，您这些年宵衣旰食足以对得起大齐亿万子民。”

李端的脸色和缓稍许，缓缓道：“十四年来朕一直告诫自己，要谨记先皇的教训，如今看来，朕做得还算凑合？”

陆沉不太理解他从“我”到“朕”变化自称的深层原因，不过仍然正色道：“臣不敢妄议君上，但是臣敢说陛下绝对是位好皇帝。”

“能够得到你这个评价，朕还是很开心的。”

李端微微一笑，随即岔开话题道：“你之前提过壮士断臂，厉天润也在奏章中请求以他为诱饵，两种法子各有优点，不过朕觉得或许有一个更好的办法。”

陆沉一怔。

李端看着视线中萧索的枯木，缓缓道：“朕不懂兵法军事，这些年从来不会对将帅们的谋略指手画脚，只要大部分人都认同，朕便会允准推行。朕知道将在外的道理，所以一直会给厉、萧等人很大的自主权，并且尽量让他们免去后顾之忧。只不过这一次朕还是会否决厉天润的奏请，不光是因为朕希望他能多活两年，还有一点是朕觉得庆聿恭不会轻易上当。”

陆沉不由得陷入沉思之中。

厉天润的策略基于两个重要的理由，其一是靖州军主动出击，对于庆聿恭来说是一个不可多得正面较量的机会。其二则是庆聿恭有心结，当年的蒙山之战是景军首次遭遇损失万余主力的惨败，当时景军的主帅正是庆聿恭的父亲庆聿定。

只要厉天润露出破绽，庆聿恭应该不会放弃正面击败他的机会。

片刻过后，陆沉冷静地说道：“陛下之意，厉大都督率军出战可能也在庆聿恭的预料之内？”

“朕不能确定。”

李端微微摇头，随即徐徐道：“不过相较于厉天润抛出的诱饵，朕觉得景国皇帝和庆聿恭肯定更在意另外一件事。”

陆沉心中一动，面色有些沉重。

李端微笑道：“你说，在北边那两位人杰看来，大齐皇帝驾崩的影响是不是更大？说不定大齐边军听到这个消息之后会立刻军心涣散，在战场上不堪一击。”

陆沉颤声道：“陛下……”

“莫慌。”

李端神情温和，此刻看着他的目光格外亲切，继续说道：“朕当然不会玩诈死之类的把戏，朕乃大齐天子，岂能拿天家的信誉当做儿戏？只是…陆沉，朕真的活不了多久了，与其躺在床上挣扎求生，不如趁这个机会给北边的敌人设一个局。”

“让骄横霸道不可一世的景军给朕殉葬，岂不是人生一大快事？”

他轻声笑了起来。

(本章完)