沙州的历史很悠久，甚至要远远超过齐国立国的年数，若是拾取历史长河中的吉光片羽，可知沙州确实有过几次一统的机会，但又因为各种各样的原因付之东流。

最近的一次便是一百七十年前，因为西方外敌的入侵，沙州各部紧密地团结在一起，但是齐太祖李仲景领兵相助打退外敌，沙州各部遂宣誓效忠于李仲景。

出于大局的考虑，李仲景阻止了沙州各部的统一，然后这种局面一直延续到现在。

由于历史沿革和地域因素的影响，在缺乏外力逼迫的情况下，沙州很难形成一支统一的力量，纵然这些年有人在暗中鼓吹沙州七部应该合而为一，也无法得到大部分族人的认同。

洛九九对这些往事并不陌生，此刻脑海中忽地闪现一道灵光，沉吟道：“你是想说，沈敏特意要你去沙州，为的就是借着这个机会彻底和齐国闹翻，从而倒逼沙州人联合起来？他这样做是想成为沙州共主？”

“是或不是，现在无法确定，我只是根据你讲过的情况进行推测。”

陆沉神色平静，道：“只有当面见一见这位铁阳部的头人，我才能做出更加准确的判断。至于安全问题，不瞒你说，我肯定会提前做一些安排，另外也要仰仗洛姑娘的庇护。我相信只要不随意离开雅隆部的地盘，我应该不会有什么危险。”

听闻此言，洛九九忽地笑了两声。

陆沉看着她笑颜如花的面庞，强忍着才没有问出那句“姑娘因何发笑？”

洛九九眼波流转，莞尔道：“没什么，只是没想到指挥过千军万马的陆大侯爷，口中会说出仰仗洛姑娘的庇护这种话，我一时之间想不到合适的形容，总之挺让人意外的。”

陆沉失笑道：“原来如此，我告诉你这叫吃软饭，而且想吃上软饭可不是一件容易的事情。”

洛九九大抵明白这三个字的含义，白了他一眼说道：“现在才知道你也是个厚脸皮。也罢，既然侯爷有这个胆量深入沙州，九九必定护你周全。”

“那便有劳洛姑娘了。”

陆沉拱手一礼。

洛九九抬手回礼，又道：“那你准备何时动身？”

陆沉淡然道：“再过两日，我还有一些事情需要安排。”

“好，我在云岭西边等你。”

洛九九起身告辞，陆沉将她送到府外。

入夜之后，钦差行辕内书房。

陆沉坐在太师椅上，秦子龙肃立一旁，面前则是刘隐、叶继堂、尹尚辅和几名将官。

听完陆沉平静的叙述，众人不由得紧张起来，刘隐当先说道：“侯爷，人心隔肚皮，沙州那边情况不明，末将愿意替侯爷走一趟探明虚实。如果末将能够取得一定的进展，届时侯爷再亲自出面也不迟。”

余者无不点头赞同，尹尚辅小心翼翼地说道：“侯爷，因为沙州那边独有的风俗人情，织经司只能在沙州边缘地带打探消息，无法深入内部，目前还不能确定他们对我朝是否满怀怨恨。俗话说千金之子坐不垂堂，下官恳请侯爷三思。”

陆沉环视众人，点头道：“我明白你们的心情，而且你们的担忧不无道理，但是对方已经划下道来，如果我拒绝的话，此事就没有谈下去的可能。当然，我也不会像个愣头青一样毫无准备，拿着自己的小命开玩笑。今夜让你们过来，便是有几件事需要你们去做，只要你们能够认真办妥，我在沙州就不会有太大的危险。”

众人肃然道：“请侯爷吩咐。”

陆沉挨个点名和嘱咐，待他们都明白自己该做的事情，最后说道：“都回去吧，尹尚辅留下。”

众人相继行礼告退，书房内很快便安静下来。

尹尚辅肃然而立，目光炯炯地望着陆沉。

“沙州之行有风险也有机遇，只要你能做好这件事，我就有七成的把握解决这个隐患。”

陆沉一句话让尹尚辅既紧张又期待，当即垂首道：“请侯爷示下！”

“你马上动用织经司的最高级邮路，用最短的时间将这封信送去京城，让秦提举亲手交给陛下。”

陆沉从袖中取出一个信封，交到尹尚辅手上。

信封很轻，尹尚辅却觉得重如千钧，凛然道：“请侯爷放心，下官必定办妥此事！”

陆沉赞许地说道：“很好，去吧。”

尹尚辅退下之后，陆沉看向一直沉默的秦子龙，微笑道：“这次随我去沙州，怕不怕？”

秦子龙咧嘴一笑，锋芒毕露：“跟在侯爷身边，我们连死都不怕，又怎会怕沙州人？”

陆沉抬手拍了拍他的肩膀，旋即转身向外走去。

立身廊下，只见夜幕上一轮明月，溶溶月色洒向大地。

陆沉负手而立，仰头望着夜空，但见月明星稀，人间寂寥。

这几天他没有再收到江北的情报，却也知道燕齐边境上厉兵秣马，风雨欲来之势渐趋明显。

伫立良久，陆沉眸中浮现一抹锐利的光芒，缓缓吐出三个字。

“飞鸟关……”

(本章完)