今天这场朝会从一开始便剑拔弩张，李端一直将部分精力放在李道彦身上，因为他知道自己之所以能够步步前进，是因为江南世族无法形成合力，官员们各有各的盘算，没有一個领袖人物站出来将他们拧成一股绳。

当下唯有李道彦具备这个威望。

直到此时此刻，在李端决定举起屠刀的关键时候，他终于站了出来。

望着老者沉肃的面庞，李端缓缓道：“左相但说无妨。”

李道彦轻咳一声，垂首道：“陛下，大齐素有八议之制。八议者，议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾。侯玉有过，这是不争的事实，老臣不会强行为其虚饰。然而侯玉有能、有功、有国侯之爵，这同样是人尽皆知的事情。老臣思之再三，认为在侯玉这桩案子上，陛下或可格外开恩，留他一条性命。”

李端漠然道：“他做下这么多欺君罔上的事情，朕还要对他网开一面？”

李道彦抬头望着天子，老迈的双眼中微露祈求之色：“陛下，武功爵位本就能抵罪，侯玉毕竟没有犯下谋逆大罪，还望陛下手下留情！老臣知道，陛下对他破坏大齐和沙州七部关系的举动十分愤怒，但是正如上将军所言，边疆局势极其复杂，很多时候难免会用一些过激的手段。陛下，侯玉固然死不足惜，然而大局的稳定更加重要，还请陛下三思！”

霎时间，朝堂上响起一片祈求声，无数官员出身附和：“恳请陛下三思！”

陆沉双眼微眯，他一眼扫过去虽然不能确定准确的数字，也知道至少有一半以上的官员附和李道彦的奏请。

相较于这位老者一言出便应者如云的状况，方才那十四位官员联名请辞便如毛毛雨一般。

现在他终于明白李道彦为何极少会在朝会上公开表态的原因。

当李道彦出面以后，如吏部尚书宁元福和兵部尚书丁会等人，这段时间心中对李道彦的猜疑霎时间烟消云散。

文臣之中，刑部左侍郎李适之垂首低眉，如其他人一般态度恭敬，心里却泛起一股极其复杂的思绪。

父亲最终还是出手了，如果他不出手该有多好……

李道彦昂首看着龙椅上的天子。

望着老人恳切真挚的目光，李端已然明白他的想法。

杀不杀侯玉关系到朝争的最终走向，取决于他这位天子是否要在已经滚沸的油锅下面再添一把火。

老人眼中既有担忧也有恳求，很显然他这次出面不是为了逼宫天子，而是希望能让逐渐失控的局面稍稍降温。

片刻过后，经历无数次内心斗争的李端淡淡道：“左相言之有理。”

李道彦不由得暗暗松了口气。

李端继续说道：“朕决定罢免侯玉的一应官职，褫夺其国侯爵位，将其流放二千里，并且永不录用。追夺其入仕以来获得的所有封赏，并罚没其九成家资充入国库。此事不容再议，违者与侯玉同罪论处！”

死罪可免活罪难逃，而且这道旨意几乎堵死了德化侯家几代人的出仕之路，可谓是杀头之外最严厉的惩处。

群臣稍稍沉默，然后在李道彦的带领下高呼道：“陛下圣明！”

李端深吸一口气，又道：“此案一众共犯，如兵部右侍郎陈新才、枢密院通事喻守文、吏部验封司郎中魏纪祥、工部料估所主事乔文典、成州都督府上任长史王平、上任行军司马陈之逊等人，沆瀣一气狼狈为奸，肆意操弄朝廷权柄，视朝廷法纪如无物，当诛！”

李道彦微微皱眉，但是这次他没有继续出言反对。

能够保下侯玉一条命，已经算是他对江南世族的交代，这桩案子牵连甚广，倘若最终不能见血，如何平息天子心中的愤怒？

事已至此，他只能选择做壁上观。

李端环视群臣，一字字道：“着有司将这些人关入大牢，验明正身，三日后押赴刑场斩首示众！中书将侯玉案的详情成文昭告天下，要让世人都知道，朝廷决不允许这些人胡作非为！”

满殿肃然，李道彦躬身一礼，群臣紧随其后。

“臣遵旨！”

(本章完)