而朱棣，也很快便接到了朱允炆自尽的消息。

他快马赶至宫中，随后抱着朱允炆的尸体痛哭流涕：

“允炆侄儿！我来迟了！竟致你被奸人所害！”

按照他的说法，朱允炆只是年幼无知，被几名奸臣扶上了帝位，作为傀儡，才会做出削藩这样的昏聩之举。而现在那些奸臣见大势已去，果断杀死了这个皇帝，以掩盖自己的罪行。

随即，他抬起通红的眼睛，下达了命令：

“把害死我侄子的方孝孺、黄子澄……给我押上来！”

黄子澄当时已经外出募兵，自然是抓不到的，但是方孝孺却还在城中。

他被牢牢绑缚着双手，带到了朱棣的面前。

“瞧瞧吧，这就是你们做的。你说你们犯下这般大罪，又怎么可能逃得了呢？”

朱棣冷冷地看着他，将朱允炆的尸体托到了他的面前。

方孝孺避过了那双夺人的眼睛。就算他知道真相，此时也不敢说出，只能不断地叩首：

“殿下，不，不，陛下饶命，臣此后愿鞍前马后，尽心辅佐陛下，请陛下恕臣之罪，此皆是黄子澄、齐泰等人所为，我只是一介书生而已，饶命，饶命！”

（《太宗实录》：孝孺叩头祈哀。）

朱棣嗤笑了一声，见他如此，却也没有了与他对话的兴致，回头吩咐道：

“押下去！好好招待。”

数日之后，方孝孺与被押运到南京的齐泰、黄子澄等人一同斩首示众，株连三族。吴伯宗没有明确的拥立迹象，然而身为内阁中人，也是难辞其咎，被贬回乡。

六部官员，所有参与了当日拥立之事的，全数被逮捕入狱，六部尚书无一幸免全部被杀，其余或被贬，或下狱。

建文诸臣被全面洗牌。

——

明亮的房间里，两个长相有七八分相似的人相对而坐。

面前一壶温酒，几个下酒的小菜。

“哥，好久不见。”严铿率先笑着开口。

“你可成了红人了老弟。自燕王进京，不知道有多少人每天都挤在你家的门口。就连我的管家去邀请你，也是了好大的力气才挤进去。”严涯笑着。

“他们找我，那可是找错了人。”严铿饮下一杯酒：“该杀的人，燕王心中有了定议，除了道衍大师和世子，谁都改变不了；不该杀的人呢，殿下也不会乱杀。”

沉默了一阵。

“恭喜你，你成功了。”严涯举杯，满面笑容：

“我靠着父亲的余荫，而你，却凭借着自己的努力，拼出了这偌大的事业。如今功成，爵位定是不少。”

“不，是我们的成功。”严铿同样举杯：“我从来没有忘记过我的根在哪里。我能走到今天，也少不了家族的支持。”

杯盏相碰，兄弟俩相视而笑。

“燕王已经在筹备登基事宜了，对吧？”严涯貌似无意地问道。

严铿重重点了点头：

“不日便会称帝。”

“等到登基之日，我带你见一个人。”严涯笑得有些神秘。

——

“济往来府县之间，寻援京之兵，未果，有人以帝死相告，遂自缢于房中。太宗怒其不从，却又感其忠义，命不予追究，济子遂得免。”

——《明史·严济传》

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(本章完)