苍谷微微颔首，意味深长地道：“太皓兄弟，果然不出所料，夭思乙必定已落入少灵之手。”他转向止纶询问：“夭思乙是否已被擒拿？”

止纶沉声道：“据将士所言，夭思乙已经殒命，子皿副将亲手斩下了他的头颅。”

苍谷眉头微皱，声音中透露出一丝忧虑：“那他就是要将夭思乙的首级献给少灵！太皓兄弟，倘若是少灵将夭思乙的首级献给皇上，你的功劳可就要付诸东流了。我建议你立即向皇上呈上一封密折，详细陈述事情的经过，以免功亏一篑。”

太皓轻轻一笑，淡然道：“苍谷兄，我早已表明态度，对于名利之争我并不感兴趣，就让少灵独享其成吧！”

苍谷道：“话虽如此，可就怕少灵不会这么想。而且你带来的这一万名东路讨贼军，若是此战一事无成，对他们来说并非一件幸事。”

太皓沉思片刻，他的眼神透露出一丝坚定：“苍谷兄所言极是，我即便不为自己着想，也要顾及这些将士们的努力。我会立即动笔修书一封，向皇上陈述实情。”

止纶立刻取来笔墨纸砚，太皓便开始挥毫泼墨。奏折中并未提及自己的丰功伟绩，只是赞誉将士们的勇猛无畏，对子皿取得夭思乙首级之事更是缄口不言。除此以外，在奏折中他还大肆表扬少灵所带领的西路讨贼军的功劳之大，他原本以为皇上会洞察他的淡泊明志，然而，他却未料到，非但得不到皇上的任何封赏，反而遭受了惩罚。

话说，少灵得到子皿献来的夭思乙首级后，急忙将此事上书皇上，并派遣一位备受信任的得力干将将夭思乙的首级送至千风城。

在这之后，东西两路讨贼军又在矩川城驻留了半个月的时间，在这半个月的时间里，太皓并未懈怠。他通过对战俘的审讯，得知向南八百里有一座宜川城，城主夔亢峰一直有谋反之心。曾经夭福吉在平河城称帝之时，他甚至主动向夭福吉称臣，并送上贺函。因其与夭福吉是同族，有谋反之意并不为奇，太皓急忙将这一消息派遣传信官送至千风城。

时间匆匆流逝，又过了半个月的时间，皇上的圣旨终于传来。前来传旨的中使大人要求东西两路讨贼大军的主将、副将齐聚矩川城衙门，聆听圣旨。太皓急忙赶往衙门，他到衙门后首先见到的是少灵，这也是他们带兵来到矩川城之后的首次重逢，他们并没有过多寒暄，只是相互拱手施礼。

中使大人见两位主将、两位副将均已到齐，便开始宣读皇上口谕。只听中使大人高喊：“皇上口谕：朕已得知尔等两路讨贼军的战绩，朕的命令是让你们活捉夭思乙，并押解至都城。然而，你们却将他斩首了，如此反贼竟以此种方式终结生命，真是便宜了他。既然如此，朕不再责怪尔等。少灵，尔斩杀夭思乙，为我朝立下赫赫战功，特封为骠骑大将军。”

听到此言，少灵顿时喜出望外，欢呼道：“臣少灵领旨，谢皇上圣恩！”

中使大人继续说道：“太皓，尔竟敢私自放走夭思乙，难道尔欲自寻死路吗？朕对尔感到极度失望。然而，考虑到尔此前为我朝所做出的贡献，以及尔查出宜川城主夔亢峰与叛军勾结之事，朕决定赦免尔的死罪，给予尔戴罪立功的机会。可带领一万兵马前往宜川城，将夔亢峰捉拿归案！若尔能将夔亢峰押解至都城，朕定会给予封赏；否则，尔便留在宜川城，永不得返回！”

太皓闻言心中叫苦不迭，夭思乙明明是被“四大邪魔”救走的，怎么就成了被自己私自放走的呢？然而皇上的圣旨已下达，不得不接受。他低头道：“臣太皓领旨谢恩！”

中使大人继续说道：“苍谷，尔在北方平叛有功，在矩川城也做出了重要贡献，现封为辅国大将军。”

苍谷恭敬地道：“臣苍谷领旨谢恩！”

中使大人继续说道：“子皿，作为副将，尔未能真正发挥应有的作用。不用回都城了，就留在矩川城担任……守城副将吧！”

子皿闻言心中叫苦连天，正想向中使大人澄清夭思乙是他抓住的，还未开口，少灵在一旁拍了拍他的肩膀，他顿时改变了主意。他问道：“为何皇上只封微臣为守城副将呢？此处的城主和守城大将皆空缺啊？”

中使大人冷漠地回答：“皇上的旨意如此，尔是想违抗圣旨吗？”

子皿低声道：“微臣不敢，微臣子皿领旨谢恩！”

中使大人宣旨完毕后，立刻离开了矩川城。

苍谷走到太皓身旁，轻声劝慰道：“太皓兄弟，你此前真是看淡了名利，如今却又要披甲上阵，实在令我等担忧。”