太皓与乐天的初次见面是短暂的，可这短暂的相遇，给太皓的印象却是深刻的。太皓认为这个与自己年龄相仿的男子，处事果断，头脑精明，对他有着一种天生的亲近感。而乐天也觉得太皓是一个很有潜力和前途的年轻官员，所以他们之间产生了惺惺相惜的感觉。

乐天出生于立关城，他们家祖上三代都是在朝中为官。他从小便接受了良好的教育，而且他聪明机智，善于交际，深得皇帝的赏识。后来，他通过自己的努力，参加科举考试，并顺利考中，成为了一名官员。金唐城发生水患之后，皇上将他调任金唐城城主，他上任没多久，便成功治理了水患问题，如今已在任上待了两年的时间。

太皓刚离开金唐城，乐天便收到了朝廷的圣旨。圣旨上所说的大概意思就是，东南沿海城池连年遭受倭国滋扰，命令沿海几座城池携手抗倭。圣旨中还说温川城前任城主及守城大将贪赃枉法、勾结外敌，已被处死，新任城主太皓、守城大将南竹已上任，他们将作为抗倭首要将领，主持抗倭之战，希望沿海大小城池官员多加配合。听完圣旨，乐天急忙叫来了守城副将立青，向他吩咐道：“征集的兵马暂且不要派到北方平叛战场，你且先到温川城，问一下太皓城主有何需要帮忙之处。”立青应声而去。

此时，太皓与若水共骑一匹马，像是情侣一样在路上悠然自得，这一路上若水对太皓已暗生情愫。

行至半路时，见到一对青年男女正与一老者打斗，那对男女服装怪异，不像是东方帝国子民的打扮。那名男子身材矮小，面露凶光，看起来像恶鬼一样，可那名女子则妩媚多情，很是惊艳。那名男子手持一把倭刀，而那名女子却使用一种飞镖形状的暗器频繁攻击着那老者。再看那名老者，他身穿一袭藏青色长袍，手持一把长柄大刀，神态从容自信。太皓和若水立刻下马，上前制止。可那一对青年男女欲来袭击太皓，太皓情急之下，使出了《雪猫扑影》第一招“捕风捉影”，可这一招对那对男女并无作用，太皓见赤手空拳无法与他们打斗，便向若水喊道：“若水，把栓在马鞍上的长剑扔给我。”

无论到哪里，太皓一直将自己的长剑带在身边，以免遇到同样使用武器的敌人，自己赤手空拳对付不了的。只见若水将长剑取下，扔给了太皓。这时，那名女子向太皓扔来一支飞镖，将长剑直接击落在地。那名老者上前边打斗边朝太皓说道：“小兄弟，你不要插手了，这两名倭寇的招式太过阴险，老夫自己来对付他们就行。”

太皓一听他们是倭寇，急忙捡起长剑，将长剑从剑鞘中拔了出来，与那一对男女拼杀。太皓使出“玖丘剑法”第一招“落叶无痕”，只这一招便削去了那名女子的一缕头发，那女子欲还手，被那名男子拉住，说了几句倭语，随即一个鬼影闪动，便不见了。

他们走后，那老者坐在地上恢复真气，太皓将长剑收回，说道：“前辈，你刚才说他们是倭寇？”

那老者缓缓道：“没错，他们已经跟踪老夫多日了，今日我也只是想试试他们的功力如何，没想到他们的武功竟然如此高强。”

太皓问道：“他们为何要跟踪前辈？”

那老者道：“为了得到我身上的武功秘籍，小兄弟，你刚才与他们打斗时，使用的是‘玖丘剑法’吧，难道你是‘剑神’玖丘的徒弟？”

太皓道：“没错，我的剑法就是玖丘师父传授的。”

那老者继续说道：“可你刚开始，打的那招拳法，老夫看着也很眼熟，是不是《雪猫扑影》？”

太皓惊讶道：“前辈，您竟然也知道《雪猫扑影》？”

那老者笑道：“老夫当然知道了，你的《雪猫扑影》是跟谁学的？”

太皓道：“晚辈是跟元始师父学的，他是晚辈的第一个师父。”

“你是元始的徒弟？我还以为你这么年轻，会是元始的徒孙呢。”那老者笑道。

太皓问道：“前辈，您认识我师父？”

那老者道：“岂止是认识，你可知道老夫是谁？”

太皓摇头道：“晚辈不知，前辈可否告知？”

那老者道：“元始是老夫的大师兄，你要叫我师叔……”

太皓连忙行礼，恭敬地说道：“晚辈拜见师叔，我师父有七位师弟，不知您是哪一位师叔？”

那老者道：“老夫名叫商芒，是你的五师叔。”

太皓道：“没想到会在这里遇到师叔，真是太意外了，我早就听说过师叔的大名了，师父曾说过，当年师祖把《猫祖神功》的第五部分《依猫画虎》秘籍传给了五师叔，想必就是刚才师叔所使用的那些招式吧？”

商芒道：“没错，那两个倭寇也是想要《依猫画虎》的秘籍，你们现在是要去哪里？”

太皓道：“我现在要去往温川城，受皇上之命到温川城抗倭。”

商芒问道：“你是朝廷命官？”

太皓道：“正是！侄儿是温川城新任城主。师叔从何处来，要到何处去？”

商芒道：“老夫就住在离此处不远的东白山里，你既然是要去抗倭的，我就告诉你一些关于倭寇的一些事，在那些倭寇里，有一些倭国武士，他们的武功都是从东方帝国学去的，但已被他们发扬光大。包括他们使用的武器，也是由东方帝国的兵器改造的。倭国男武士喜欢使用倭刀，但是女武士喜欢使用的是暗器。虽然他们的刀法都是从东方帝国学走的，但其威力却是比我们的差不了多少。”