“不论内务府送来什么，成婚那日都得抬回紫禁城，这我知道。当日要行的礼，嬷嬷正教着呢。可我自己带着的贴身细软，能不能不上册子？”

海枫看向旁边立着的阿香，示意她看好周围，不要叫闲杂人等听见。

“格格，离婚期没剩几个月。你的婚事，从头到尾，都是本宫操办。你也该知道，本宫还办了五弟、七弟的婚事。在内务府，十几年的经营。本宫的眼睛，毒着呢。你可别想歪了。皇家不惦记你那点金银，到底谁掏空了格格的妆奁，你自己心里清楚。”

“不知道四公主在说什么。”

“格格身上，除了刚才送给钟济海的一对耳环，没几件真东西吧。本宫突然要请客，怎么，手头周转不过来，只能拿赝品充数？虹光草加瑙砂染色，这红玉的多宝串，仿的不错。”

郭络罗格格又气又恼，后悔今天不该过来，将那假的玉器摘下，使性子砸碎在地上。

“公主请客，原来是打算消遣我？”

“不是，本宫要救救你。”

海枫把流入她当铺的几件真品，事前收在一个匣子中，此刻叫舒泰送还给郭络罗格格。

“你舅母还不知道，她纵然知道，也不敢管格格的财物。婚事说到这个地步，要收回绝无可能。但格格好歹心里有点成算。以你得到的嫁妆，八弟日后再怎么落魄，你俩都能过得宽裕。可别一股脑全赔进去，还得靠你做针线，贴补他在外头交友送礼。”

“哼。多谢四公主的金玉良言。我身子不爽快，先行告退了。”

舒泰手里的首饰匣子，郭络罗格格压根儿一眼不看，趾高气昂地走了。

丢下满地狼藉。

钟济海远远地坐在边上，看她俩吵架过后，面色逐渐恢复正常。

“我只听懂了一点点。她，我看陷得太深，没法救了。”

“本宫知道。来，咱们换个地方说话。这里似乎太闷了些。”

人间芳菲四月天。

三月，则是万物积攒能量，蓄势待发的时节。

没有过多繁杂的色彩，只有一片新绿的庭院，未必不值得一看。

海枫带钟济海走在春光里，折一枝柳条送给她。

“汉语里，柳和留同音。所以折柳相赠，是期盼你能留下的意思。姑娘愿不愿意，留在公主府里？”

“真有意思。不是你强行把丹济拉扣住，逼我来的吗？”

“总得先把你带来了，才好表明本宫并无恶意。”

“没有恶意.那佟国纲的女儿，那个福晋，又算什么？”

“只要她肯不计较你的出身，京城里便没有谁，再好故意找你的麻烦。你才能出去交际、认识朋友。”

钟济海把那对碧玺耳坠子取下来，镯子也不戴了。

“刚才要是当面拒绝，对那位福晋，未免太无礼。麻烦你送还给她们。我不能拿这些贵重的首饰。阿布把家里的财宝，都给用光了，我一无所有，没有回礼可以送。其实，就算有一百件、一千件首饰，作为补偿送给那位福晋，我也觉得对不住她。”

海枫从看出钟济海想嫁多布的那时起，便知道这个小姑娘，在大是大非上，还算明白。

纵然多布不是亲手杀死的噶尔丹，但那场决定战争最终结果的大战，基本是多布筹划的。

如果钟济海偏向自己的父亲，那她该十分仇视多布才对。

“昨天，我们话说到一半。你能不能告诉我，为什么想嫁我的丈夫。”

“公主远在京城，吃得好，住得好，不知道什么叫羊税吧？”

“知道。”

“你知道？”

海枫看钟济海并不相信的样子，娓娓道来。

“衙门里开的俸禄微薄，从官员到衙役，却能活得滋润。因为衙门里有陋规。卖盐引可得领告银，卖衙役差事可得缺底银、付咨费。这些能在南方富裕地方勒索出的进项，到蒙古不好用了，他们便绞尽脑汁，样翻新，征收茶税、羊税。”

“你一个公主，既然都知道，为什么不向你的皇帝阿布说清楚，让他把这些都给革除了？你难道不清楚，这些都是普通牧民，劳作后攒出的辛苦钱吗？”

钟济海激愤的模样，让海枫不禁感慨：封建社会的腐朽已是强弩之末，连她这样一个小姑娘，都能看在眼里。

“清楚。正因为清楚，我才人脉关系，搭上自己的人情，请安郡王福晋，在众人面前善待你。”

“我不明白。”

“没关系，我慢慢解释给你听。衙门里的官员，都是朝廷命官。他们拿到的俸禄并不足够，不管自己愿不愿意，都得勒索百姓，日子才能过下去。我想给他们涨一涨俸禄，之后免除草原上的羊税、茶税。为此，本宫必须得到汗阿玛的支持，在漠北，可以说一不二。”

“这跟我，又有什么关系？”

“本宫不仅想要免除这些苛捐杂税而已。我还想打造一支，比你阿布手下军队，更强悍的骑兵。我不要依赖罗刹国的火枪，时时受制于人，我要有自己造枪、造火药的作坊。我想做的事情，何止二三十件，若要说，可以说到明天。这许许多多的事，一个人如何做得完。你既然有心，为何不同我联手？”

安郡王福晋听跟着过来的小丫头说，外甥女又在公主府撒泼，心中无奈，趁众人在房里聊得兴起，偷偷走出来，向四公主赔礼道歉。

她走回刚才吃席的静宜堂，屋里一个人也没有，砸碎的玉屑，早收拾得痕迹全无。

“福晋不喜欢牡丹吗？”

“哟，四公主怎么在这儿，吓了我一跳。”

海枫从安郡王福晋背后走过来，身边并没有钟济海陪同。

“多谢福晋今天周全。其实不必做到这个份儿上。”

“我这么大一个人，难道跟小孩子计较？她如今又是个孤女，没着没落的。冤有头，债有主。我若是个男子，能上阵杀敌，早跟噶尔丹真刀真枪，拼命去了。可惜我不是。将心比心，当年噶尔丹杀人的时候，她又能怎么样？”

安郡王福晋不等四公主答谢客套，又极快地说下去：

“可是，我也是个活生生的人。道理我虽明白，看见她，心里总不痛快。以后，公主别再叫我跟她碰面了。皇上有命，要善待钟济海，我不敢不依。这里头有多难，望四公主包涵。刚才瑜儿无礼，还请四公主多见谅。”

海枫赶忙表示并不介意，亲自将安郡王福晋，送出公主府。

临上马车时，安郡王福晋还是放心不下，撩起马车的帘子，切切忠告：

“东郭先生救狼，却被恩将仇报。四公主自然一片好意，可我看那姑娘，阴沉可怖，你要多当心啊！”

海枫十分感动，笑着道谢。

“这个自然。杖藜老人的匕首，已经预备下了。”

东郭先生和中山狼的典故，出自明代《东田文集》大致内容如下：

墨家学者东郭，救下一头即将被权贵猎取的狼，将它藏在书袋中。

等危机过去，狼却试图攻击东郭，然后吃掉他，并且诡辩这是应该的。

双方搏斗一番后，约定去问三位老人该怎么办。急切间没有老人，先问了一棵老杏树、一头老母牛。

树、牛均从自己被人类剥削、却没有得到善待的角度出发，认为东郭应该被吃掉。

最后总算出现一名拄着拐杖的老人，诓骗狼重新进入书袋，然后用匕首杀死狼，救下了东郭。

这个故事一般用来告诫不要不辨是非，滥用同情心。

但我看到杏树、老牛的控诉时，感觉作者大有深意，他还讽刺了封建社会的剥削（个人观点）。

(本章完)