芳官就道：“能如何呢？有强梁守着柴房，咱们可斗不过。”
龄官就道：“麝月关在灶房里，我看看守的这会子醉过去了，咱们放不了宝二爷，放过麝月也算尽了一番心意。”
七个小戏子叽叽喳喳商议一番，都觉妥当。于是到得四更左近，纷纷拾掇了行囊，又偷偷将麝月放了，旋即四下遁走。那麝月得救，千恩万谢的一番，赶忙辨明方向往铁槛寺求救。
好巧不巧，她们才走，便有贼人起夜，想起那麝月容貌便要施展手段。谁知到得灶房里却不见人影，只见满地麻绳，顿时叫嚷起来。
几个贼人骂骂咧咧起身，听闻跑了麝月，顿时嘀咕起来。那领头的便道：“不好，只怕走漏了风声，此地再不好久留。”
“那咱们往何处躲藏？”
领头的道：“京师北面有一紫檀堡，堡主与我有些交情，咱们不妨去紫檀堡躲一躲。”
当下连夜提了贾宝玉，仓惶往紫檀堡而去。
……………………………………………………
却说麝月生怕被贼人追上，因是也不敢走官道，只往四下山林里钻。一来二去也不知走了多少冤枉路，待到天明，这才寻到铁槛寺左近。
忽见前头官道上来了一彪人马，领头的正是李惟俭，麝月赶忙自林子里钻出，跪地求救。
李惟俭勒马停下，定睛观量，赶忙下马上前道：“麝月，你怎么在这儿？”
那麝月道：“李伯爷快救救宝二爷，昨儿夜里我与宝二爷被贼人掳去了馒头庵，恰好芳官、龄官在馒头庵里，半夜趁贼子不备将我放了出来。”
李惟俭回头观量，道：“张捕头！”
张捕头拍着胸脯道：“李伯爷放心，小的这就带人抄捡馒头庵！”
当下烟尘滚滚，张捕头领着三十几号衙役、快手往那馒头庵而去。
李惟俭随身带了几名护卫，腾出一匹马来让麝月乘坐，旋即赶赴铁槛寺。路上李惟俭仔细问过，那麝月咬牙切齿道：“是贾环！那厮勾结贼人要害了宝二爷性命，亏得贼人贪图钱财，想要以宝二爷勒索荣府，这才留得宝二爷性命！”
李惟俭笑道：“贾环？长能耐了啊……不过也不算出奇，他想宝玉死也不是一天两天了。”
小时候就敢将宝玉踹进池子里，也就是池子浅，不然宝玉早就没了。
麝月闻言心下纳罕不已，却见李惟俭不再言语，于是不好再追问。一行十余骑快马到得铁槛寺，此时内中早就乱作一团。
贾琏匆忙来迎，见了李惟俭好似见了主心骨一般，舒了口气道：“俭兄弟可算是来了，二叔如今不大好，你快去劝劝吧。”
李惟俭道：“不慌，你看这是谁？”
“麝月？”贾琏顿时一怔，忙道：“俭兄弟可是寻到宝玉了？”
“待见了世叔再说。”
说话间众人进得内中，此时贾政神情恹恹，昨晚一夜不曾安睡，恍惚梦见王夫人来哭诉他不曾照料好宝玉。
待见了李惟俭与麝月，贾政也提起几分精神：“麝月寻见了？宝玉呢？”
麝月慌忙跪倒，将昨夜情形说了出来。贾政听罢身形踉跄，咬牙骂道：“孽障！我怎会生出这般孽障来！先前只当是谋算家产，如今竟要害了兄弟性命！”当下揪住林之孝恶狠狠吩咐道：“你去，立刻回家将赵姨娘与贾环捆了，留待我回去处置！”
林之孝赶忙去吩咐，须臾又有捕快登门，禀报道：“李伯爷，咱们去的迟了，贼人早就跑了，如今不知所踪，捕头正四下寻人扫听。”
贾政与贾琏又慌张不已，李惟俭便道：“世叔莫急，麝月方才说了，贼人是图财，一时半刻害不了宝玉性命。当务之急是先将贾环寻到，索问宝玉藏身何处。”
贾政思量道：“正是这个道理。留在此间也是无用，我看不如尽快回京！”
……………………………………………………
贾家急急忙忙回返京师自是不提，却说一众贼人提了宝玉绕行京师，这日晌午方才到了紫檀堡。
领头的上前交涉，须臾堡门打开，蒋玉菡亲自来迎，与一众贼人称朋道友，忽而瞥见捆在马上堵了嘴的宝玉，蒋玉菡顿时讶然道：“兄台怎地将宝玉绑了来？”
那领头的贼人纳罕道：“蒋兄识得此人？实不相瞒，有人舍了银钱求咱们绑了此人，因走漏了风声这才来蒋兄府上叨扰。”
蒋玉菡冷笑道：“这厮是个没骨头的，我真心与其交往，谁知转头便被其卖了。其后又将个用过的丫鬟送来羞辱我，我正恨无处寻他的不是呢！”
贼人释然大笑：“原来如此，待会子定要让蒋兄好生出一口恶气！”
说话间蒋玉菡将一众贼人迎入紫檀堡，那五大绑的宝玉径直丢了柴房，留下家丁看守，余下人等往大厅里吃肉喝酒去了。
却说袭人进得紫檀堡许久，虽愈发不受蒋玉菡待见，可袭人心性坚毅，不过委屈了几日便谋算起来。她每日虽做不少粗活，却能言善道，因是笼络了不少下人。
这日正在后头浣洗衣物，便有丫鬟来耳语，说是老爷的朋友掳了宝二爷来，留待来日勒索钱财。
袭人心下纳罕，偷空过去观量了眼，那柴房的门敞开着，眼见内中果然关着宝玉，袭人先是一惊，跟着便谋算起来。
她思忖着，再留在紫檀堡，那蒋玉菡也不待见自个儿。宝玉是个心软的，虽前头自己有万般不是，可此番若是得了自己的救，说不得便有转圜之机。
思忖明了，袭人便寻了个叫翠儿的丫头，这丫头本是附近庄子里的农户，因生得有几分姿色便被那些贼子掳掠了来，满心都想着逃出此地。
袭人便与其道：“翠儿，如今有个机会逃出虎口，只是要担些风险。”
翠儿顿时红了眼圈道：“姐姐，但有一丝可能，便是搭上性命也行。姐姐说吧，要我如何做！”
(本章完)