凤姐儿不过是气话，如今又求着平儿看顾两个女儿，见状赶忙道恼：“好了好了，不过说了一嘴气话，偏你还恼了！”

平儿重新落座，思量道：“近来瞧二爷的心思，想是后悔了。说不得不日便要请二奶奶再回来呢。”

“回去？”凤姐儿冷笑道：“我与他早没了情分，回去做什么？”平儿道：“总要瞧在巧姐儿与二姐儿的份儿上。”

凤姐儿心下一疼，却执拗道：“情分早就没了，他如今不过是念着我先前的好儿。倘若我真个儿回去了，说不得过几日又厌嫌了。还是这般好，巧姐儿、二姐儿有你照应着，我也能放心。我在外头多攒些银钱，留待给她们两个做嫁妆。

待来日看着她们出嫁，我也算了却了心事。”

平儿眼见凤姐儿低声道来，并不如何气恼，便知凤姐儿拿定了心思，因是只叹息一声不再劝慰。

过了会子，凤姐儿又道：“过几日清明，我方才求了林妹妹，总要去老太太坟前磕几个头。”

平儿讶然道：“到时彼此撞见该当如何？”

凤姐儿伤感道：“还能如何？只等着他们走了，我再去磕头就是了。”

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转眼到得清明。

这日一早阴晦不定，雾气蒙蒙，下了一会子细雨又止住了，莫说是贾家，便是伯府上下诸人都有郁结之感。

李惟俭轻车简从，只带了黛玉、邢岫烟，后头还藏着个王熙凤。另一边厢，贾家各宗子弟置办了香烛祭物、金钱冥纸，众奴仆抬了祭品食盒，风尘仆仆、浩浩荡荡往贾家祖坟而去。

只见那郊原野旷男女拥集，车马喧阗，仕女游人踏青不断。几处新烟纸钱飞，春草青青、古墓垒垒，贾政、贾琏率众人牵衣跪拜、酹者、哭者不绝于耳。林之孝、来旺儿提锄除草添土，贾琏以纸钱置坟头，哭声大作。

宝玉哭得死去活来，一则思念亡母，二则没了王夫人看顾，贾政动则打骂，不过数月，宝玉便因着功课挨了几通好打。

宝玉实在怕了，又有宝钗在一旁劝慰，到底耐着性子读了四书五经。这心中苦涩，难以向外人说道。

祭罢，贾家众人张罗回返。那贾琏不敢与李惟俭打交道，贾政便过来问询。李惟俭蹙眉道：“林妹妹想多陪老太太说说话儿，世叔不妨先走。左近便有别院，夜里我们在别院留宿，倒是不用叨扰世叔了。”

贾政应下，旋即领着贾家众人往铁槛寺而去。

待人走远了，李惟俭扶了黛玉起身，后头王熙凤自马车中下来，走几步便哭成了泪人儿。到得坟前扑倒在地，哭嚎不已，一时说对不住贾母，不曾看顾好贾家，一时又控诉那贾琏薄情寡义。

烧了一刀纸，上了三炷香，又磕过几个头，方才有丫鬟上前劝慰。眼见天色不早，黛玉拾掇心绪上前劝说道：“外祖母知凤姐姐孝顺，若泉下有知必定欣慰。凤姐姐快起身吧，可不好哭坏了身子骨。”

凤姐儿止了眼泪，起身一步三回头的进了马车，伯府一行启程往附近的海淀别院而去。

这边厢暂且不提，却说贾家众人，不过一个时辰，赶在天黑前到了铁槛寺。因知晓贾家祭祖，这日一应青皮喇咕俱都跑去了馒头庵躲避。贾政、贾琏进得铁槛寺里，眼见四下有破败之意，当下叫来看守族老来问询。

那族老便道：“芹大爷、蔷二爷、环三爷素日呼朋唤友来此聚饮，小老儿也不好阻拦——”

贾政大怒：“荒唐！祭祀祖先之地，岂容得下蝇营狗苟？”当下便要叫过几人发落，偏四下找寻了一圈儿也不见人影。

贾政只得按下怒气，吩咐贾琏将一行人等安置了。今时不比往日，正经的主子不过是贾政、贾琏、三姑娘探春、四姑娘迎春与邢夫人几个，安置起来倒是简单。一时间贾琏吩咐林之孝四下忙碌，往各处送去饭食、清水。

却说宝玉恹恹随着麝月进得一处小院儿里，心下满是哀思。麝月劝过几回，也不见宝玉心绪好转，便一门心思伺候着宝玉擦洗。

待用过晚饭，宝玉因哀思过度，便早早睡下。

谁知夜里忽而听得有人喊道：“走水啦！”

宝玉惊醒，隔着窗棂便见外头火光冲天。宝玉披了衣裳要去观量，麝月紧忙拦下道：“外头走了水，正是兵荒马乱的时候，宝二爷可不好胡乱走动。”

话音方才落下，忽而听得拍门声。

麝月问道：“谁？”

就听外头说道：“宝二哥可在？快穿了衣裳出来，走水了，那火势说不得就要席卷过来！”

宝玉闻言大骇，赶忙便要出门。麝月却是个心细的，蹙眉问道：“环三爷？三爷不是早回京师了吗，怎么这会子又来叫门？”

门外贾环胡诌道：“回的迟了，城门落锁，只得又折返回来。莫要耽搁了，再不走就迟了！”

宝玉又要动身，麝月扯住其，借着火光见外头人头攒动，又问道：“外头单是环三爷一个？”

贾环不耐烦道：“带了两个下人，啧，到底走不走？”

麝月道：“那火势在东南，料想一时半会烧不过来，我看还是再等一会子吧。”

话音落下，外头便有公鸭嗓不耐烦道：“恁地啰嗦，踹开房门掳了去便是！”

当下便听得轰的一声，房门被踹开，一时间涌进来四条持刀的汉子。不容主仆二人分说，上前就将二人打晕了过去。随即寻了麻绳五大绑起来。

贾环恨极了宝玉，寻了个凳子举起来便要砸，不料却被一条汉子拦下：“且慢！那些金银才值几个？待咱们兄弟掳了肉票，从那荣国府诈上几千两，随后再由你处置！”

(本章完)