栊翠庵。

却说妙玉匆匆自藕香榭回返，关起门躲在禅房里不觉又想起先前种种，时而面上羞恼，时而又嗤的一声笑将起来。

贴身两个侍女彼此对视，均相视而笑，都道自家姑娘好事将近。侍女锦寒点算一番眼见火炭不足，便去库房索要，独留下香茵看顾着发痴的妙玉。

锦寒喜气洋洋而去，一刻过后，却是面带寒霜回返。

此时妙玉业已停下思绪，眼见锦寒面色不对，紧忙问道：“谁又招惹了你？”

锦寒嗫嚅一番，到底说道：“姑娘，方才听两个婆子说话，极为厌恶。”

“怎么说的？”

锦寒道：“说是宝二爷娶的是宝姑娘，纳的才是……才是小姐。”

妙玉一怔，嗤笑道：“信口胡诌，偏你也信。”

锦寒却道：“听那两个婆子说，贾家如今入不敷出，偏先前修园子又欠了薛家不少银钱。且太太十分看重宝姑娘，说宝姑娘持家有道，小姐……小姐只懂得风雪月。”

妙玉蹙眉羞恼，当下只道下人胡吣嚼舌。谁料这日宝玉始终不曾露面，妙玉还当宝玉在读书，到得晚间方才知晓，敢情那宝玉下晌时便去了东北上小院儿，与那宝姑娘在房中待了足足两个时辰方才乐滋滋而去。

妙玉恼恨至极，心下暗忖，原道宝玉是个知己，谁料竟是个沾惹草的性子。说不得来日便是另一个贾琏！这等轻浮之人，怎可托付终身？更遑论其母又有心让宝钗为主，自个儿为辅。

她清清白白之身，又岂是给人做妾室的？

既如此，何不离了此地，促成那劳什子金玉良缘，如此也算一桩功德。

拿定心思，妙玉便寻了锦寒、香茵吩咐道：“明儿离了此地，趁着还不曾上冻，咱们回江南去。”

眼见两个侍女不解，妙玉就道：“甄家入罪，再不怕寻来欺辱，到时寻了寺庙挂单，总好过如今寄人篱下。”

主仆三人连夜拾掇行囊，趁着夜半时分买通守门婆子离了贾府，捱到天明出了京师，雇了车马径直往通州而去。

却说荣国府里，眼看三日之期已到。贾政寻了宝玉来，偏宝玉昨儿见了宝钗，又想起那膀子来，一时间意乱情迷拿不定心思。

贾政眼见宝玉如此，顿时心下恼火，强压了火气道：“伱既舍不得宝钗，干脆妙玉为主、宝钗为辅就是了。”

宝玉讶然道：“如此岂非唐突了宝姐姐？”

贾政却道：“罪囚之家，得一良妾足以，岂敢奢望正室？”

宝玉想着妙玉与宝钗，若能兼得……果然美哉！当下不迭应承下来。贾政赶忙打发了林之孝家的又去问话。

谁知林之孝家的到了那里，却见人去庵空，回来忙告诉贾政知晓。

贾政、宝玉听闻此言，顿时愣住。宝玉心下凄凉，只觉妙玉竟弃他而去，自个儿果然配上。

贾政却多了许多心思。那栊翠庵便在大观园里，夜里四下落锁，怎会无声无响的人走了？又想起王夫人先前极力促成金玉良缘，顿时怒不可遏。

当下也不理发怔的宝玉，径直寻到王夫人房里，那王夫人正诵读佛经，起身方才招呼一声，贾政指着其鼻子骂道：“蠢妇！如今人走了，可算合了你的心意！罢罢罢，本想给宝玉谋一桩妥帖婚事，你既从中作梗，我从今往后再不管了！”

王夫人被骂得心下莫名，赶忙辩驳道：“老爷见了面便骂，总要让我知晓是因着何事吧？”

贾政心下有了成见，加之王夫人过往有前科，哪里肯听其辩驳，当下拂袖道：“莫要揣着明白装糊涂，我与你懒得计较！”

贾政恼火而去，径直去到赵姨娘院儿里寻安慰，自是不提。

王夫人这边厢紧忙打发人去扫听，不片刻自林之孝家的处扫听得那妙玉昨儿夜里竟不告而别！

王夫人先是一喜，妙玉这一走，可算是无人阻碍宝玉与宝钗了；跟着又心下委屈——那妙玉性子古怪，这般不告而别，又与她有什么干系？

她又去寻贾政辩驳，奈何贾政根本不听，直把王夫人气得掉了眼泪。

怡红院。

平儿将此事告知凤姐儿，凤姐儿心下纳罕不已。她心下瞧不上妙玉，却不关心妙玉因何而走，反倒关心妙玉是如何走的。

贾政能想到，凤姐儿自然也能想到，当即便问：“昨儿夜里都谁守园子？人走了都不知回一声？无怪家中近来总丢物件儿，再这般下去，只怕贼人进来了都不知。”

平儿就道：“正门有茶水房，东角门连着伯府，只怕人是从西角门走的。”

凤姐儿冷哼一声：“必是那两个贪鄙货色得了好处，这才知情不报。你去将西角门的孙婆子、后门的门子尽数拿来，不好生打一通板子，只怕这家中就没了规矩！”

平儿分得出轻重，当下叫人传话，整治惫懒婆子、门子自是不提。

秋爽斋。

这日探春、惜春聚在一处，方才还闲话宝玉、妙玉何时成婚，转头儿便有丫鬟将妙玉不告而别之事说将出来。

三姑娘、四姑娘听得讶然不已。

惜春就道：“古怪，妙玉师傅为何不告而别？莫非是心下不喜这桩婚事？”说罢又不住的摇头，道：“也不对，昨儿她虽羞恼，瞧着却是欢喜的。”

探春心下隐隐有所觉，道：“说不得是有人使了手段，将妙玉师傅逼走了。”

惜春道：“谁使了手段？”

探春没回话，只与惜春对视了一眼。眼见探春极其避讳，惜春又不是傻的，哪里不知探春暗指王夫人？

姊妹两个默然半晌，惜春便道：“走了也好，从此没了这些是非，说不得更自在些。”

东北上小院儿。

宝姐姐早间强撑着去看过了王夫人，待回转东北上小院儿，依旧关门歪在榻上呆呆出神。

她先前指望着凭借好姻缘直上青云，屡次受挫，不得已熄了此念；其后眼看工厂四起，又存了凭借自身直上青云之志。谁料薛蟠事发，连着数月为此事奔走，那厂子无人看顾，如今眼看着半死不活，又有蝇营狗苟之辈欺上门来，希图低价收购。

宝姐姐悲从心来，只觉左也不行，右也不行，这人世间太过难行！

昨儿宝玉过来缠磨了两个时辰，宝姐姐只有一搭没一搭的回话，偏那宝玉兴致勃勃，说起来没完没了。

这人不知已经与妙玉定下了婚事吗？怎地还来撩拨？

长叹一声，万般愁绪自心头划过，宝姐姐拿定心思。此番只为同喜安胎，待来日生下孩儿来，还是尽早搬离荣国府为妙。

方才拿定心思，忽而便见莺儿急匆匆跑进来，凑到跟前儿喜滋滋道：“姑娘，那妙玉自个儿走了！”

宝钗愣住，好半晌才回过神来：“好端端的怎地走了？”

莺儿得意道：“许是自知比不得姑娘，干脆自个儿走了。”

宝姐姐正要训斥几句，忽而听得外间吵嚷声一片。也不用宝钗吩咐，莺儿扭头就跑：“我去瞧瞧，过会子报与姑娘知晓！”

(本章完)