凤姐儿虽不喜鸳鸯，却紧忙打发平儿相送。待平儿回转，凤姐儿不禁嘀咕道：“那佛手是我放的，怎地就没了？莫非家中遭了贼不成？”

话音落下，却不见平儿回话。凤姐儿抬眼观量，却见平儿欲言又止。凤姐儿便道：“伱又知道些什么？有话不妨直说。”

平儿嗫嚅着道：“奶奶不知，自打太太能到处走动了，家中仆妇、丫鬟都放纵了许多。蔷二爷等时常往家中来，起先还有人拦着，偏太太撞见两回，只说都是家中子弟，莫说是来家中，便是往园子里去也无妨。”

凤姐儿蹙眉不已。

平儿又道：“打那儿之后，蔷二爷等往来的就频繁了……前几日有人瞧见蔷二爷空着手进来，却卷了个包袱出去，也不知内中装了什么。”

“果然招了贼啦！”凤姐儿气得直拍桌子。

平儿便道：“奶奶若是气不过，不若寻老太太说说？”

凤姐儿思量须臾，摇头道：“亏得俭兄弟的药，老太太才好转了几日，还是莫要让老太太烦心了。”凤姐儿也知感恩，这些年错非得了贾母喜爱，夹在邢夫人、王夫人当间，只怕怄也怄死了。

凤姐儿正思忖着如何应对，忽而又有婆子来回话：“奶奶，夏太府打发了一个小内监来说话。”

凤姐儿顿时不乐意了，道：“又是什么话？一年他们也搬够了。”顿了顿，又问：“你二爷呢？”

婆子道：“二爷说身子不爽利，请奶奶去见。”

王熙凤嘟囔道：“什么不爽利，不过是舍不得银子罢了。”

夏太监打发小黄门来，贾家不好不见，凤姐儿便忍着恼火叫人领了进来。

待小太监入内，凤姐儿便问所为何事。小太监道：“夏爷爷因今儿偶见一所房子，如今竟短二百两银子，打发我来问舅奶奶家里，有现成的银子暂借一二百，过一两日就送过来。”

什么暂借？不过是勒索罢了。

凤姐儿心下腹诽，面上笑道：“什么是送过来，有的是银子，只管先兑了去。改日等我们短了，再借去也是一样。”

小太监道：“夏爷爷还说了，上两回还有一千二百两银子没送来，等今年年底下，自然一齐都送过来。”

凤姐笑道：“你夏爷爷好小气，这也值得提在心上？我说一句话，不怕他多心，若都这样记清了还我们，不知还了多少了。只怕没有；若有，只管拿去。”当下又吩咐平儿，取了四百两的银票来送与小太监。

平儿送出时，又塞给小太监十块银元。

待平儿回转，王熙凤正要吐槽夏太监勒索无度，却见平儿讶然道：“奶奶可知，宝姑娘又要回来了。”

凤姐儿讶然不已，忙问：“哪儿来的说法？”

平儿便道：“前头二门处婆子说的，说是方才太太送姨太太时，姨太太说明儿便送宝姑娘过来。”

凤姐儿不禁冷笑不已：“哪里来的脸面再回来？”

正说话间，外头的婆子道：“太太来了。”

凤姐儿慢悠悠起身，与平儿道：“瞧着吧，定是为了宝钗之事。”

果然，凤姐儿迎了王夫人入内，待落座了，那王夫人就道：“如今薛家情形不好，文龙方才发丧，那夏金桂又不是个安稳的，每日里与宝钗计较。方才你姨妈来求肯，加之我思量着如今宝玉也大了，莫不如将宝钗迎回来，仍让她住先前的小院儿。”

凤姐儿不咸不淡道：“太太可是问过老太太了？”

王夫人心下不痛快，说道：“问过了，老太太如今懒得管事儿，只叫咱们商议就是。”

凤姐儿心下暗忖，只怕王夫人这会子还不知宝钗将家中上下都得罪了一遭。此番迎回来存着以为臂助的心思，只怕要适得其反……若只是凤姐儿与王夫人斗法，那三姑娘探春只怕要袖手旁观。可如今多了个宝姑娘，说不得探春便要帮着自个儿了。

这般想着，凤姐儿就笑道：“老太太既发了话，那便依着太太就是。可要家中打发车马去迎？”

王夫人暗自舒了口气，笑道：“你姨妈说明儿亲自送来，不用去迎。”

凤姐儿应下，王夫人方才起身回转。

却说王夫人回转自己院儿中，又听闻贾政这会子散衙归来，思忖一番，忙让人将贾政请了来。

待贾政入内，王夫人便说了宝钗明日要来之事。

这些时日为着宝玉的婚事，夫妻二人没少计较，王夫人主张宝钗为主、妙玉为辅，偏贾政一直不肯松口。

如今旧事重提，贾政便蹙眉道：“还是不妥，只怕妙玉不肯应承。”

王夫人无法，忽而想起一桩事来，便道：“听闻城中有个张半仙算卦极准，此事究竟如何，何不请了张半仙来给算上一卦？”

贾政冷声道：“子不语怪力乱神，江湖术士所言如何能信？”

王夫人便道：“算一算也没坏处。且非止宝玉，探春、惜春年岁也大了，另又环哥儿、兰哥儿，不如一并算算。”

贾政想着如今大姑娘元春在宫中备受冷落，便应承下来：“也罢，那寻个日子请来家中算一算吧。”

便在此时，忽而听得外间有丫鬟道：“姨娘怎么不进去？”

随即赵姨娘慌张道：“我听闻老爷回来了便来瞧瞧，又想着怕是与太太商议要事呢，我还是不进去了。”

说罢慌慌张张行去。

王夫人顿时拉下脸来，贾政回护道：“鬼鬼祟祟，什么样子！我去训斥她一番！”

当下负手迈步而出。贾政本要去寻赵姨娘，不料才出门便有婆子回话，说前头孙少卿打发人来送了名帖，贾政紧忙又往前头去。

赵姨娘在房中等了半晌，待小鹊回话才知贾政又去了前头。心下腹诽一阵，又问小鹊贾环在何处。

小鹊便道：“怕是又去园子里耍顽了！”

赵姨娘骂骂咧咧一通，径直起身往大观园里寻贾环去了。谁知贾环顽皮，这会子也不知去了何处，赵姨娘寻了一圈儿，转眼到得栊翠庵左近。

此时栊翠庵大门打开，宝玉出来回身恭恭敬敬朝着内中一礼，道：“那我明日再来寻姐姐。”

说罢一步三回头而去，那妙玉倚门观量，忽而瞥见神色不善的赵姨娘，顿时冷下脸来就要关门。

赵姨娘最是看重脸面，眼见妙玉如此蔑视，顿时就恼了，叫道：“神气什么？来日也不过是给人做姨娘的命！”

眼看要关上的大门忽而顿住，继而复又敞开，妙玉蹙眉行出来道：“你这话是什么意思？”

(本章完)