宝钗想起那日贾化意味深长的眼神，顿时心下恶寒，忙又问道：“还有一人呢？”张德辉苦笑道：“宝姑娘又何必明知故问？这顺天府的官司，总要呈报刑部复核。那位……可是严阁老的得意弟子啊。”
俭四哥！
此时业已天黑，宝钗计较一番，便与张德辉道：“多谢老掌柜提点，明日我便寻机求见这二人。”
张德辉叹息退去，薛姨妈搂着宝钗哭道：“我的儿，王家、贾家皆指望不上，你哥哥的性命就指望伱了。”
宝钗心下腻烦。从小到大，每每哥哥闯了祸，妈妈都会这般说。她如今生生熬成了老姑娘，莫非还要为哥哥活一辈子不成？
当下只道：“尽人事、听天命吧。”
这一夜薛姨妈辗转反侧，时而蒙着被子啜泣。同榻而眠的宝姐姐自是也不曾睡好。
待到得翌日，宝姐姐一早便揣着银票先行去寻贾雨村。本心里，宝姐姐对贾化厌嫌至极，可那仅有的自尊心，又容不得她此时低头去求李惟俭。
等在贾雨村府外，宝姐姐坐在马车里往外观量，暗自寻思着，这会子俭四哥应该纳邢岫烟过门儿了吧？
半晌光景，先是仆役引着宝钗到得二门左近，继而又有婆子将其引入内宅里。此时娇杏才起，见了宝钗顿时蹙眉道：“早前不是说好了吗？怎么这会子又要登门？”
宝钗忙道：“夫人见谅，我并非存着歹心，实在是有不得已的苦衷。”
当下便将薛蟠犯了案子的事儿说将出来。
那娇杏封家婢女出身，颜色虽好，见识却不高。寻思贾雨村在金陵为知府时，没少收人钱财为人消灾，全然不将薛蟠的官司当回事。当下却拿捏道：“闹出人命官司来，此事只怕不好遮掩。”
宝钗求肯道：“还请夫人与大司马美言几句，薛家愿将阖家资财回赠，只求留我哥哥一条性命在。”
娇杏便道：“此事我不好擅专，须得问过老爷才是。薛妹妹不妨回家中等候，有了信儿我自会打发人去知会。”
宝钗千恩万谢而去，回返家中忐忑等待。
到得这日下晌，贾雨村散衙归家。先是训斥了一通愈发顽劣的儿子，继而才来寻娇杏说话。
那娇杏顺势便将宝钗的求肯说将出来，贾雨村听得顿时蹙眉不已。
娇杏察言观色，便道：“老爷，此事可是不好处置？”
贾雨村冷笑道：“天子脚下，这等事儿莫说是我，便是陈首辅只怕也遮掩不过去。”
娇杏暗自庆幸，还好不曾应承了宝钗，当下就道：“那我这就打发了回绝了，免得老爷难做。”
“且慢。”贾雨村抚须思量，忽而笑道：“不急。”
娇杏瞥了一眼，顿时气恼道：“老爷还真就惦记上了那位薛姑娘？”
那贾雨村大言不惭道：“窈窕淑女、君子好逑嘛。”
却说贾雨村当日任金陵知府，连番撞见投靠封肃家中的娇杏。因见其好颜色，这才密信一封将其讨了来做二房。
娇杏过门一载便生了个儿子，其后又半年其原配便染病而亡，娇杏这才被扶做了正室。
夫妻这般久，娇杏自是熟知贾雨村的性情。待你好时，自是千好万好；待你不好时，便是吸气、呼气都是错的……不然其原配当初是怎么病故的？
因是娇杏心下自是提防不已。
贾雨村见状便道：“你也知我贾家人丁不旺，但只一个，这万一日后有个好歹……哎，我看那位薛姑娘颇为贤淑，身形又是个好生养的，便有心娶了做二房。”
娇杏别扭道：“老爷如今为大司马，想娶谁娶不得？为何偏是那薛姑娘？”
“千里姻缘一线牵嘛，正一如你我当日。”
娇杏就道：“那莫非老爷真个儿要管那薛蟠的腌臜事儿？”
贾雨村笑道：“我只说去走动走动，又没说定然走动成，这事不成，薛家莫非还能怪本官不成？”
当即哈哈一笑，寻了笔墨，提笔落墨，给宝钗写了书信一封，又打发丫鬟往薛家送去。
却说宝钗与薛姨妈正在家中等的心焦不已，闻听大司马家中丫鬟登门，忙不迭迎了进来。
那丫鬟能说会道，临了又将书信送与了宝钗。
宝姐姐心中早有作想，此时只捏着书信面上煞白。待那丫鬟走了，薛姨妈才道：“说不得大司马点破了关窍，我的儿，你快看看信。”
宝钗哪里肯看？咬着下唇嗫嚅半晌，干脆将书信交给了薛姨妈：“妈妈替我看也是一样。”
薛姨妈忙不迭展开书信，一目十行，旋即便被信中热辣之意刺得面目通红！
看罢书信，薛姨妈愕然道：“这……这……贾化这是趁人之危！”
宝钗垂着螓首不言语。
薛姨妈病急乱投医，便道：“我的儿，那贾化如今也不到五十，还是大司马，你……”
宝钗豁然抬头道：“妈妈是想催逼死女儿吗？”
薛姨妈怔住，旋即哭道：“总要救了你哥哥性命啊！”
宝钗也哭道：“哥哥的命是命，女儿的便不是吗？”
当下母女二人抱头痛哭。待好半晌，薛姨妈忽而醒悟过来，说道：“是了，老掌柜说过，还有俭哥儿呢！我的儿，你去求求俭哥儿！”
宝钗惨笑道：“因着哥哥的事儿，咱们家彻底得罪了俭四哥，如今我哪里还有脸面去求？”
话音落下，忽听噗通一声，却见薛姨妈跪在了地上。
宝钗被缠磨不得，赶忙扶起薛姨妈来，应承道：“罢了，死马当活马医，我这就去求俭四哥。”
此时业已过了申正时分。马车载着宝钗一路往宁荣街行去，外间车水马龙，内里却一片静谧。素日里最爱叽叽喳喳的莺儿这会子都没了话儿。
临到宁荣街上，眼看宝钗叹息一声回过神儿来，莺儿忍不住道：“姑娘可想好了如何与俭四爷说？”
宝钗道：“能如何说？照实说就是了。”
进得竟陵伯府，眼看四下张灯挂彩，宝姐姐心下又不是滋味起来。虽明知邢岫烟不过是做妾，可宝姐姐依旧心下犯酸。
待见得李惟俭一身吉服入内，宝钗赶忙起身一福，又急切道：“我此番是走投无路，只得来求俭四哥了。我，我哥哥竟日打死了人！”
李惟俭闻言一怔，纳罕道：“文龙怎地这般鲁莽？京师可不比外头，出了人命官司，只怕遮掩不住。”
宝钗急切道：“都是那冷子兴，私下吞占了哥哥钱财，哥哥饮多了酒，发了性子，这才拿了酒碗砸人，不想正巧砸在了那伙计卤门上，谁知竟就此一命呜呼了！”
(本章完)