忠勇王也不着急上车，反倒盯着车头瞧了半晌。那车头不过有两个马车大小，前头是圆滚滚的锅炉，后头是敞开的司乘室，那司乘这会子灶王爷也似，满脸都是煤灰。一旁的锅炉工盯着压力计，不住的往灶膛里填着煤块。

忠勇王看罢道：“比照上个月，好似没什么改动？”

李惟俭哭笑不得道：“改动的都是瞧不见的地方，这几日试了一番，瞧着故障少了许多，这才请王爷再来视察。”

忠勇王点点头，道：“那就上去瞧瞧。”

车头后面不过挂着三节车厢，因着这会子钢铁总要比木头贵，是以除去地盘，余下的半敞开车厢用的都是木头，上头还搭了油布顶棚，倒是可以遮阳。

忠勇王嫌那煤烟味儿实在呛人，便选了最后一节车厢，内府余下官吏乌央乌央的挤在了前头。当下李惟俭发了号令，过得好半晌车厢猛地一震，这才缓缓开动起来。

小火车沿着西单牌楼往北而行，吭哧吭哧逐渐加速。

忠勇王起先还蹙眉不已，吐槽道：“怕是比牛车也快不了多少。”

待行了一阵，车速逐渐快将起来，李惟俭估量着，此时大抵有个二十公里的时速，此时忠勇王才正色起来，说道：“此物好，转运辎重最是便利。就是这造价——”

李惟俭劝慰道：“王爷，一次投资，说不得往后百年都要受益，算算还是划算。”

忠勇王还是摇头不已，道：“太贵了，太贵了啊。”

去岁乐亭铁厂爆产能，钢产量从六千吨径直提升到了一万三千吨。一万三千吨钢产量放在后世不出奇，随便个小厂子年产量都要百万吨往上，可莫忘了此时是什么时候。

西历十八世纪中叶，大顺这一万三千吨钢产量放在世界上就是独一份。莫说是英吉利，便是整个欧洲加起来也没大顺多。

李惟俭闻言也是叹息不已。一米钢轨最轻要四十公斤，要选标准轨道就要六十公斤。如此算来，修一公里副线铁道，便要两百四十吨钢，这还没算枕木等其他抛费。

只津门到京师这一段的铁路，便要耗费七百余万银元！

过得半晌，小火车缓缓降速，到得终点板桥胡同，算算自西单到此不过三公里出头。

忠勇王显得意犹未尽，久久不曾起身，好似在思量权衡着。过得半晌方才与李惟俭道：“五月里船队自身毒往津门来，约莫六月下便能到。今年内府略略宽裕些，本王回头便禀明圣人，总要先行将津门到京师这一段的铁路先修起来。”

“王爷英明。”

大将军岳钟琪自翻越雪山到得渤泥国，略略修养了一月，便发兵征讨准贼残部，二年来百战百胜。这大顺与准贼打得热闹，却苦了身毒土邦，先行被准贼劫掠了一番，转头又被大顺索要军饷，真真儿是苦不堪言。

偏先行而来的英吉利人瞧着不对，纠集了法兰西、小佛郎机等强盗，暗中唆使海盗袭扰大顺周边。

大顺可不是那等闭关锁国的，水师就算比不得西夷，可放在东亚也是顶尖的。一番乱战，戚建辉一战剿灭海盗大部，打出了赫赫威名。转头儿又上了奏疏，只道大顺万里海疆，这么点儿水师还是太过单薄。

李惟俭趁机添油加醋了一番，只道此番只是袭扰泉州，若来日袭扰津门大顺该当如何？

其后又有大顺海商将内情奏上，圣人闻言大怒，当即下旨岳钟琪，命其讨伐英吉利等西夷。

岳钟琪得了信儿，果然转而四下拔除英吉利人沿海的据点，东印度公司遭受不住，只得遣使求和，又闹出冒充使节一事来，朝廷如何处置尚且不知，只怕还有的吵呢。

当下忠勇王再不多言，急匆匆领人回返。李惟俭正要往武备院一行，忽而见两辆马车行来，一旁还伴着个熟悉的骑马身形。仔细观量，此人不正是贾琏吗？

有心过去招呼一声，却见马车遥遥被禁军拦下，随即从车中下来个棕发碧眼的洋婆子来。那洋婆子四下遮掩得严实，偏露了大半的胸脯来，白的直晃眼。但见贾琏翻身下马，凑上前来与一些浪荡子跟那洋婆子有说有笑。

遥遥瞧了半晌火车，贾琏这才瞧见李惟俭也在，当下告罪一声，大步流星往这边厢寻来。

“俭兄弟！”

“琏二哥……你这何时与洋婆子扯到了一处？”

贾琏春风满面，笑道：“耐不过友人央求，昨儿吃了勋爵夫人宴请，今儿就想着尽一尽地主之谊。俭兄弟这是——”

李惟俭不答反问，思量道：“琏二哥……莫非也是那洋婆子的入幕之宾？可得小心染了脏病啊。”

贾琏顿时面上一怔，讪讪道：“不过是一夕之欢，不当紧的。”

李惟俭唏嘘道：“总而言之，琏二哥还是小心为上。”

贾琏浑不在意，与李惟俭鬼扯几句，眼见洋婆子要走，赶忙告罪一声返身追了上去。

这日李惟俭回返内府衙门，下晌时见了薛蝌一面，听闻其说了化工厂事宜，高兴之下，便准了其一旬假期，只说其后另有安置。言语间眼见薛蝌心事重重，李惟俭问了一嘴，薛蝌只道无事。

李惟俭便认定大抵是私事，因是也不曾追问。待这日回返家中，酒宴早已散去，戏班子得了赏钱也离了伯府。

一众姬妾都吃了酒，连黛玉都小脸儿红扑扑的。许是饮了酒之故，黛玉心绪放开了许多，平日里不好说的话这会子也说了出来。

待宝琴、香菱等散去，黛玉便嗔着与李惟俭道：“邢姑娘那边厢，四哥还打算抻多久？”

李惟俭讪笑道：“妹妹这是什么话？”

黛玉轻哼一声：“四哥当我不知？这一个月里，那晌午的食盒多半都是邢姑娘送过去的。四哥莫非还要自欺欺人不成？”

李惟俭便过来扯了黛玉的手儿道：“这不是怕妹妹不高兴嘛。”

黛玉斜眼道：“四哥口风紧，想来不知私底下邢姑娘什么话都说了吧？”

李惟俭讶然不已，顿时哑口无言。

黛玉就道：“你们二人早就相识，邢姑娘有属意于你，既如此，四哥便选个时候将人接来家里吧。”

李惟俭心下大喜，面上却道：“也不急在这一时半刻的，我还想着总要湘云过了门儿再说呢。”

黛玉气笑了，道：“云丫头才多大年岁，总要及笄才好过门，算来还要一二年呢。”

李惟俭顺势便道：“是了，过些时日便是妹妹及笄，总要好生办上一场才是。”

黛玉笑而不语。自过了门儿，黛玉便习惯了李惟俭偶尔的口是心非。起先也是气恼不已，待仔细思量，便知那些口是心非大抵多是顾念着她。

当下小两口柔情蜜意一番，黛玉被缠磨的无法，正要将李惟俭推给紫鹃、雪雁，忽而茜雪匆匆来回：“老爷、太太，二奶奶哭闹着往咱们家来了。”

“啊？”

黛玉与李惟俭对视一眼，讶然不已。当下齐齐迎将出去，遥遥便见凤姐儿洒泪而来，便是一旁的平儿也红了眼圈儿。

黛玉到得近前赶忙问道：“凤姐姐这是怎地了？”

凤姐儿哭道：“天爷爷，这日子没法儿过了！”

一旁，李惟俭低声问询平儿，平儿啜泣着低声道：“方才得的信儿，保宁侯府公子染了脏病，怕是……怕是二爷这一回也躲不过去！”

李惟俭闻言顿时目瞪口呆，什么叫一语成谶？这就是了！

(本章完)