第365章 吞生金自逝

秋桐托付的小厮名瑞禾，因无功而返面上挂不住，回来寻机见了秋桐便道：“那张华是个贪财的，没好处的事情，他又怎肯犯险？”

秋桐咬牙道：“不是给了五两银子吗？”

瑞禾嗤笑道：“姨娘也不想想，贾家是何等门第，他一白身为了五两银子怎敢开罪贾家？”

秋桐咒骂一阵，恰此时见那尤二姐领着善姐儿弱风扶柳也似自内中行出，又往白石桥游逛而去。秋桐银牙暗咬，交代那瑞禾稍待，回了怡红院厢房里寻了体己，转头儿便塞了二十两银子给瑞禾：“就这些，你与他说，若不干就算了。”

瑞禾就差扇自己个儿嘴巴了，只是此时骑虎难下，只得含糊应承道：“这几日当值，只怕要寻机会才能出去。”

那瑞禾打算着拖延几日，回头便与秋桐说那张华不答应。岂料到得九月里，张华竟真个儿往都察院递了状子。

贾家好歹也是开国勋贵，递状子的张华又是一介白身，都察院收了状子紧忙打发人往荣国府送了信儿。

贾琏一听顿时大惊失色，紧忙从公中支取了二百两银子往都察院打点。凤姐儿得了信儿，心下熨帖无比，却装作慌张模样径直寻了贾母计议。

甫一进了荣庆堂，凤姐儿讲过缘由，便哭道：“都是珍大嫂子干事不明，并没和那家退准，惹人告了！”

贾母听了气闷不已，紧忙叫尤氏来回话。

那尤氏急匆匆而来，入内便听贾母道：“你妹子从小曾与人指腹为婚，又没退断，使人混告了。”

尤二姐退婚事宜乃是贾琏、贾蔷处置的，偏这会子尤氏推脱不得，便回话道：“他连银子都收了，怎么没准？”

贾母与尤氏、凤姐儿计较一番，只道是那张华刁滑，原想让凤姐儿处置了，又顾念凤姐儿方才产育过，便打发人与贾琏传话，命其去料理。转头儿大丫鬟琥珀便来回话，只说贾琏业已往都察院料理去了。

当下凤姐儿与尤氏散去，尤氏心疑乃是凤姐儿弄鬼，偏这会子拿不到实证。此番看似不曾动尤二姐分毫，却让尤氏在贾母面前丢了脸面。加之前几日凤姐儿撒泼闹过一场，尤氏落得理亏，愈发不敢往怡红院去瞧尤二姐。

却说那秋桐得了信儿，顿时心下熨帖，转头儿寻了小厮瑞禾，乐滋滋吩咐道：“你与那张华说，既得了银子定要一口咬死了！”

瑞禾听得纳罕不已，只得唯唯诺诺应承下来。转头儿扫听一番，发现那张华竟真个儿去告了状。瑞禾心下暗乐不已，也不理会秋桐吩咐，只把那二十两银子收做私房，每日下了差便四下耍顽。

有道是有钱能使鬼推磨，贾琏往都察院走一遭送了二百两银子，堂官便断定张华无赖，以穷讹诈，撕了状子，打了一通板子撵了出来。

那张华也不是個傻的，只道有人暗中要对付荣国府，这勋贵膏粱之间斗法，他这等小虾米卷入其中只怕落得个死无葬身之地。当下卷了余下银元，连夜便逃离京师。

贾琏眼见案子撤了，心下略略舒了口气，又怕那张华往后继续纠缠，便打发仆役去寻那张华威逼一番。不料转头儿小厮便来回话，说那张华业已遁走。

贾琏不曾多想，权当是那张华讹诈不成，生怕荣国府报复，这才连夜逃走。转头儿到得怡红院里与凤姐儿、尤二姐说了此事，凤姐儿便道：“那张华素来刁滑，亏得此番黄御史与咱们家有旧，此番这才撤了状子。若来日轮到旁的御史坐堂，那张华再去上状子可如何是好？”

尤二姐一听顿时胆战心惊，面上楚楚可怜，眼泪汪汪看向贾琏。

贾琏便道：“这等刁滑之辈，向来畏威不怀德，待我遣人打他一顿，他便知晓厉害了！”

当下打发了四、五个仆役，兴师动众往城外庄子去寻。转天仆役回返，却回话说非但是那张华，连那张华之父也走了，邻人都说父子二人一早便动身，只说往老家去了。

却说那秋桐原本心下战战，又巴望着尤二姐就此撵了出去，不料却是雷声大、雨点小，贾琏只抛费了二百两银子便料理了此事。

可恨她先前足足使了二十五两银子呢。她如今不过是通房丫鬟，每月才几个银钱？这二十五两银子乃是其大半积蓄！因是心下愈发恼恨尤二姐，每日睁眼便盯着东厢房，恨不得时时刻刻寻了那尤二姐的错漏来。

过得几日，果然便让秋桐得了逞。那尤二姐身边的丫鬟，原本是贾琏自家中抽调，或是粗使丫鬟，或是原本在家中没差事的，并不曾学过规矩。

先是一个丫鬟在大观园中疯跑，不曾听见人声，迎头便将四姑娘惜春撞了个仰倒；继而另一个丫头贪嘴，偷吃了尤二姐的点心。两桩事都被秋桐抓了个正着，一并告到了凤姐儿跟前。

这些时日凤姐儿只做弥勒佛，家中事务任凭探春打理，自己个儿只一心带新出生的女儿。

秋桐告到其面前，可谓正合了凤姐儿的心意。当下凤姐儿便将尤二姐叫到跟前儿，也不曾如何训斥，只道：“这园中的丫鬟可不好这般没规矩，若姐姐舍不得，不若先拨到嬷嬷处教养了，待学过规矩再来姐姐处伺候。”

尤二姐不疑有他，心生惭愧道：“都依着姐姐就是，我小门小户出身，不知如何教导。”

凤姐儿又笑着问过尤二姐日常起居，这才打发平儿将其送出。

秋桐眼见凤姐儿这般，顿时怄气不已，四下里说凤姐儿自打生了孩儿，便成了弥勒佛也似的性儿。

听得此言，阖家之人都暗暗纳罕不已，暗忖这凤姐儿怎地和善贤惠起来了？

结果不出三日，那善姐儿便不服使唤了。尤二姐因说：“没了头油了，你去回声大奶奶，拿些来。”

善姐便道：“二奶奶，你怎么不知好歹，没眼色？我们奶奶天天承应了老太太，又要承应这边太太、那边太太。这些妯娌姊妹，上下几百男女，天天起来，都等她的话。一日少说，大事也有一二十件，小事还有三五十件。外头的从娘娘算起，以及王公侯伯家，多少人情客礼，家里又有这些亲友的调度。银子上千钱上万，一日都从她一个手、一个心、一个口里调度，哪里为这点子小事去烦琐她！我劝你能着些儿罢。咱们又不是明媒正娶来的，这是她亘古少有一个贤良人，才这样待你，若差些儿的人，听见了这话，吵嚷起来，把你丢在外，死不死，活不活，伱又敢怎样呢！”

一席话说得尤二姐垂了头，自为有这一说，少不得将就些罢了。

自此之后，那善姐渐渐的连饭也怕端来与她吃，或早一顿，或晚一顿，所拿来之物，皆是剩的。尤二姐说过两次，她反先乱叫起来。尤二姐又怕人笑她不安分，少不得忍着。隔上五日八日，见凤姐一面，那凤姐却是和容悦色，满嘴里“姐姐”不离口。又说：“倘有下人不到之处，你降不住她们，只管告诉我，我打她们。”又骂丫头媳妇说：“我深知你们，软的欺，硬的怕，背开我的眼，还怕谁。倘或二奶奶告诉我一个‘不’字，我要你们的命！”

尤二姐见她这般的好心，想道：“既有她，何必我又多事？下人不知好歹也是常情。我若告了她们，受了委屈，反叫人说我不贤良。”因此，反替她们遮掩。

转眼到得九月下，那贾琏本就是个喜新厌旧的，这会子得了夭桃，正与其如漆似胶，恨不得夜夜待在夭桃房中。偏那夭桃也是个会瞧风色的，在外头见了人只装作气弱的，见了秋桐也伏低做小的口称姐姐。

到得夜里，哄了贾琏高兴，便索要银钱。贾琏不解其意，夭桃只道家中下人生了富贵眼，不拘吃穿用度，处处都要银钱。贾琏也不疑有他，或几两，或十几两的，三不五时便赏给了夭桃。

夭桃得了银子愈发尽心，贾琏顿时将那尤二姐忘在了脑后。

眼见尤二姐日渐憔悴，凤姐儿只躲起来带孩子，暗中瞧乐子。平儿心善，到底瞧不下去，这日趁着凤姐儿往荣庆堂去，便自己个儿舍了银钱与厨房，提着食盒悄然进了东厢房里。

入得内中，平儿只见尤二姐面容憔悴，那善姐儿也不在房中伺候。平儿便纳罕道：“二姐儿，善姐儿何处去了？”

尤二姐回过神来只是摇头，道：“许是去园子里耍顽了吧。”

平儿笑道：“如此也好，快来吃饭吧，我点了几样吃食，也不知合不合你口味。”

说罢将食盒放置桌案上，铺展开来，内中几样小炒，虽不金贵，却也是荤素俱全。

尤二姐也是饿急了，当下端起碗来足足扒了半碗饭方才舒缓下来。平儿又递过红枣水道：“旁人瞧着，我也不好总往这边厢送。来日我私底下叫你往园子里耍顽，寻机自小厨房点几样吃食与你可好？”

尤二姐心下本就委屈至极，她赚入大观园想的是锦衣玉食，且母亲、三姐儿与大姐都说的好好的，有大姐护着，说不得就将那二奶奶怄死了，往后自己便是正儿八经的二奶奶。

又哪里想到，进得大观园里，这日子过得人不人、鬼不鬼？

当下鼻头一酸，红了眼圈儿，眼泪唰的一下掉将下来。

凤姐儿算计尤二姐时并未瞒着平儿，可平儿却不好卖了凤姐儿去，因是只上前劝说道：“二姐儿快别哭了，都是势利眼的下人不好，你先消消气，快吃饭吧，身子骨要紧。瞧瞧，二姐儿近来愈发消瘦，气色也不好。如今你也是双身子的人，便是再委屈也不好委屈了腹中的孩儿。”

尤二姐心下憋闷不住，便将善姐儿怠慢，周遭丫鬟、婆子冷嘲热讽，有银钱便使唤得动，没银钱便使唤不动，还有秋桐每日堵门骂街之事一并说了出来。

临了方才道：“求平姑娘与奶奶说说，好歹让我有个缓儿。”