生母老太妃过世，太上又幽居，自此不再见外间臣子，加之圣人与其有夺嫡之恨，也亏着圣人爱惜名声，这才留着他这个异母的兄弟。只是圣人又是个记仇的，若忠顺王从此闭门谢客、小心行事也就罢了，但凡招灾惹祸，等着王府的定然是雷霆之怒！
王妃蹙眉道：“再如何，也不能不讲理啊。”
“讲理？”忠顺王笑了，道：“你以为是李财神对圣人有用，还是我这个险些夺嫡的兄弟更有用？”“这……”
忠顺王越想越恼，抄起桌案上的书册丢在世子身上：“蠢货！往后不准出去丢人现眼！”
世子不敢躲闪，任凭书册砸在脸上，闷声道：“父王，儿子往后再也不敢了。”
忠顺王又厉声道：“甄家那边厢趁早断了往来！”
此言一出，莫说是世子，便是王妃也不解看将过来，后者问道：“王爷，甄家乃是王爷外家，这往来总不能说断就断了吧？”
“头发长见识短，你知道什么？”忠顺王道：“父皇在位时甄家就欠了不少亏空，这些年非但不知收敛，这亏空反倒越来越大。往常母妃在时，圣人瞧在母妃的颜面上，自然不好去动甄家。如今母妃一去，你们以为这清查积欠会放过甄家？不趁早断了往来，莫非来日还要本王给甄家补亏空？”
世子蹙眉不言语，王妃怔了半晌才道：“这……怎么就到了这份儿上？”
忠顺王苦着脸道：“还是那句话，今时不同往日啊，往后约束下人，都收敛点儿吧。尤其是人命官司，千万沾不得。”
说罢起身，与世子道：“自己闭门反省去，往后不得我准许不许出门儿。”丢下一句话，忠顺王踱步出得大殿，往后头寻新纳的民女厮混去也。
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过得两日，李纨准备了束修，一早儿便打发了小厮护着贾兰往伯府来。这会子李惟俭方才用过早饭，贾兰入得内中恭恭敬敬朝着李惟俭与黛玉施礼，称呼道：“舅舅、舅母。”
贾兰面上并无异色，黛玉心下却颇为怪异。算年岁她不过比贾兰大三岁，如今却隔了一辈儿。
李惟俭扫量贾兰一眼，便说道：“首辅今日动议，有意开实学院试，景文兄乃是我至交好友，实学造诣得阁老亲口称赞，得其教诲，兰哥儿潜心攻读二年，来日便可应试。”
贾兰拱手应下，面上却略略忧虑。
李惟俭便问：“可心存疑虑？”
贾兰道：“舅舅，这实学……来日可会反复？”
“嗯？是谁与你说了什么？”
贾兰摇头道：“是我自己个儿琢磨的……这历朝历代变法，未有不反复者。若来日旧党反攻倒算，只怕这实学科举也要被取缔啊。”
李惟俭顿时高看了贾兰一眼，才十来岁年纪便能想到此处，已是不易。若换做历朝历代，有此忧虑也是寻常，只是大顺有他李惟俭啊。
旁的不说，单那蒸汽机厂子去年大、小各式蒸汽机就发卖出去三百余，这工业革命的火种抛洒的四下都是，早晚会成燎原之火。想开历史倒车？且不说士绅等都因此受益，单是那些无地匠人便能将动此议者用吐沫星子淹死！
因是李惟俭便笑道：“实学者，实用之学。不拘这天下如何变，勘测田亩、丈量水文、起屋造楼，哪一处离得开实学？兰哥儿放心，舅舅定不会坑了你。”
贾兰略略松了口气，忙躬身应道：“是我思虑不周，让舅舅费心了。”
当下也不多言，李惟俭先行驱车领着贾兰去了严家。束修奉上，贾兰拜了严奉桢，又奉上茶水。严奉桢绷着脸喝了茶，又赐下文房四宝，旋即开了书单，又让贾兰每日到严家听从教导。
其后贾兰先行去后头安置，严奉桢顿时松了口气，说道：“想不到有朝一日我也要为人师表……压力甚大啊。”
李惟俭笑而不语。
严奉桢禁不住吐槽道：“这几日父亲隔三差五便当面提点，生怕我误人子弟。啧，你说说这叫什么事儿？”
李惟俭笑道：“大恩不言谢，待国丧过了，我请景文兄过府一聚。”
严奉桢摇摇头也不在意，转而说道：“那二人我仔细扫听过，品性优良，是为良配。后日复生休沐，我带着往伱家走一趟。”
李惟俭应下，又略略盘桓，旋即紧忙往内府衙门而去。
却说这日荣国府又是另一番情形。
因着宝玉要往江南而去，凤姐儿便打发了平儿去绮霰斋看顾着。到得辰时过了，平儿满腹心事回返怡红院。
凤姐儿便问道：“宝玉又闹了？”
平儿摇了摇头。李贵等小厮因撺掇宝玉饮酒，都被打了板子，罚了月例银子不说，那最能跳的茗烟还被赶出了荣国府。
绮霰斋八个丫鬟也都被罚了银子，有着小厮做前例，八个丫鬟都心下惴惴。宝玉这几日闹腾过两回，每次都被媚人、袭人等劝说下来。
旁人还只是寻常规劝，那袭人却是个有心计的，只道宝玉若是再闯祸，便是要将她们尽数赶出荣国府。
宝玉行事素来肆无忌惮，心思倒不曾真个儿是坏的，屡屡闯祸多是不去思虑后果。如今袭人先行将后果摆了出来，宝玉心存顾虑，虽摔了不少茶盏，却也老老实实禁足在绮霰斋里，不曾出来胡闹。
“宝玉不曾胡闹，你又为何挂了脸子？”
平儿回话道：“宝二爷瞧着憔悴了不少，先前上上下下都宠着，如今一朝失了宠，只怕心里头也不好受。”
凤姐儿笑道：“他再如何失宠，份例可曾短过？兰哥儿身边才四个丫头，他屋里屋外足足十六个使唤的。往常别的哥儿犯了错，少不得一通数落，没准儿还会挨一通板子。如今不过是一视同仁，哪里就委屈了他去？”
平儿一琢磨也是，便说道：“奶奶说的也是，是我想差了。”
凤姐儿笑道：“知道你心软，可也得分时候，更得分人。不然啊，可就真个儿是皇帝不急太监急了。”
平儿顿时嗔道：“我是太监，莫非奶奶要做皇帝不成？”
“这话也能胡吣？快收声。”
平儿吐了吐舌头，只笑道：“童言无忌，圣人定不会与我计较。”顿了顿，转而又道：“方才伯府打发人来传话，说是兰哥儿下晌坐阁老府中的马车回返。”
凤姐儿顿时面上生出光彩来，不禁抚着隆起的小腹道：“兰哥儿是个有出息的，老祖宗这回没看错人。这既然拜了名师，说不得来日就有了前程。”
贾兰如何，凤姐儿并不在意，她想着的是自己腹中的孩儿。算时日明面上该是五月中旬降生，可若是真个儿足月，总要六月上旬。
家中的爵位再往下传承就降到头了，说不得还要另寻前程。凤姐儿自觉自己个儿不是笨的，孩儿的亲爹又是天下间数得上的聪明人，料想这孩儿生下来也是个聪慧的。
到时候略略求肯，那俭兄弟还能看着孩子没前程不成？
说不得过几年也要拜在阁老公子门下，便是拜在俭兄弟门下也是好的。
凤姐儿正思量间，忽有婆子来回话：“奶奶，大爷来了。”
王熙凤反应了一会子才反应过来，这说的是她亲哥哥王仁。
凤姐儿顿时蹙眉不已：“他怎么又来了？伤势可是好了？”
婆子道：“我瞧着有些跛。”顿了顿又道：“大爷此番好似是来辞行的。”
凤姐儿粉面寒霜道：“胡乱钻营，再留在京师只怕命都没了！”到底是亲哥哥，凤姐儿叹息一声，这才吩咐道：“去引到前头议事厅。”
婆子应下，凤姐儿则在平儿搀扶下，缓缓出得怡红院，好半晌方才到了辅仁谕德议事厅。
王仁早已端坐了，见了凤姐儿这才阴沉着一张脸起身相迎。
凤姐儿记挂王仁伤势，禁不住瞧着伤腿观量，王仁瞥得凤姐儿目光，面上顿时涨红，心下愈发羞恼。
待凤姐儿落座了，眼见王仁面色不对，心下顿时来了脾气，没好气道：“哥哥此番是来辞行？”
王仁道：“婶子打发我往江南办些庶务。”
王熙凤冷笑一声，也不曾揭破。前一回王仁、王进了刑部大牢挨了板子，王舅母只怕早就恨死了王仁，哪里还会交给他正经差事？
凤姐儿便道：“也好，父亲上了年岁，哥哥此番南归，不妨多侍奉父亲几年。”顿了顿，又道：“盘缠可还够？”
王仁含糊道：“订了官船，走海路。婶子还送了些程仪……”
知道了，就是身上没多少银子呗。凤姐儿心下愈发瞧不上王仁，却也吩咐平儿道：“去给大爷取五百两程仪来，俗话说穷家富路，路上总要多带些银钱。”
听闻此言，王仁面上才好转了些许。有心再劝说凤姐儿几句，到底一笔写不出两个王字，姑母、舅舅那里总要维系着亲戚情面，可凤姐儿却全然不给机会，只道：“我如今身子不便，这会子也乏了，来日就不送哥哥了。”
恰此时平儿送了五百两的银票来，王仁眼瞅着平儿搀扶凤姐儿缓缓而去，捧着手中的五百两银票只觉无比羞辱。咬着牙心下咆哮，这可是亲兄妹！妹妹这是拿自己个儿当要饭的打发了？