黛玉乜斜其一眼，哼声道：“傻丫头，夫妻之间若是没了情趣，只怕就要相敬如冰了。”

这时，紫鹃领着两个小丫鬟打了水来，黛玉记挂起自己的鹦鹉来，催促雪雁去投喂。雪雁紧忙寻了鸟食去伺候，那鹦鹉得了鸟食顿时开心不已，张嘴学舌道：“紫鹃，你说老爷何时来寻咱们啊？”

雪雁一怔，黛玉与紫鹃朝着雪雁看将过去，雪雁随即面上通红，禁不住探手敲了下鹦鹉的脑袋：“好的不学，坏的学了个全！”

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转过天来，黛玉酣睡一场，依旧卯时前便醒了过来。

紫鹃伺候着梳妆打扮，雪雁自去后头张罗早饭。待雪雁回转，放下食盒便凑过来道：“太太，老爷今儿停了早操。”

黛玉顿时忧心不已。虽说她不曾真个儿与李惟俭行房，可这虚鸾假凤的也大抵知晓内中滋味。早先便想着四哥到底欠着年岁，夜里不好太过胡闹了。偏晴雯等都说胡闹起来反倒省了四哥力气。

这内中道理黛玉这会子依旧不明白。眼见今日三人又迟了，不免心下就有些嗔恼。少年人贪花恋色本是寻常，可因此坏了身子骨就不应该了。她还想着与四哥长长久久的呢。

黛玉面上不动，略略颔首便算是知道了。过得须臾，便有丫鬟入内禀报：“太太，老爷说今儿不过来用饭了，嘱咐让太太多用一些。”

黛玉忙问道：“老爷可是病了？”

丫鬟赶忙摇头道：“这倒不曾，我瞧着老爷披了衣裳在书房写写画画呢。”

黛玉思量着又问：“红玉与琇莹姑娘呢？”

“还不曾起身，只说倦得紧，都不想用早饭，说是待过会子来太太跟前儿问安。”

黛玉愈发纳罕，四哥精神奕奕的，偏那两个累得要死要活的？莫非胡闹果然更省力？

当下便道：“红玉与琇莹姑娘今天身子不爽利，也不用来我跟前儿问安，你回话让她们好生安歇吧。”

丫鬟应下，默默念叨了一遍，这才转身去回话。

黛玉仔细瞧了那丫鬟两眼，为其梳头的紫鹃便道：“新来的彩艾，瞧着是个稳妥周到的。如今还跟着嬷嬷学规矩，待下个月学成了，不妨叫到太太房里来听吩咐？”

黛玉笑道：“总不能好的都拢过来，到时候再说吧。”

西路院里，李惟俭自书房回返，两个折腾了半宿的丫头终于睡眼惺忪的起了身。红玉忙着梳洗，那琇莹却睡眼惺忪地端坐床头出神。

眼见李惟俭回来，琇莹便嗔道：“老爷下回早些过来，昨儿我与红玉姐姐都睡下了，临近三更老爷才寻过来。”

李惟俭心下讪讪，却笑着过去屈指弹了琇莹的脑门儿，说道：“聒噪，大不了早晨补觉就是了。”

琇莹噘着嘴捂着脑门道：“不成啊，可不好让太太挑了不是。”

李惟俭笑道：“妹妹又不是母老虎，伱怕个什么？”

梳妆打扮的红玉扭头笑道：“寻常丫头犯了错是打板子，太太见琇莹妹妹浑不在意，就说她若犯了错便罚抄书。”

李惟俭顿时大笑不已，难怪把琇莹吓成这样。

当下丫鬟送来食盒，三人便在小跨院儿里用了早饭，李惟俭这才施施然换了常服往前头去。

不提李惟俭日常坐衙，琇莹与红玉两个拾掇一番，照旧赶在辰时前往东路院正房里立规矩。

黛玉今儿要去荣国府看望贾母，老太太劳顿十几日，黛玉心下挂念的紧，便嘱咐红玉自库房里寻了些得用的补品一道儿送去。

临到辰时，黛玉领了紫鹃、雪雁与几个丫鬟、婆子往荣国府而去，空暇下来的琇莹、红玉重新聚首，红玉便蹙眉道：“东路院二门的张婆子说，昨儿老爷一更过了便出来了。”

“啊？”琇莹掐着手指头点算：“老爷来寻咱们那会子都三更了，莫非又去了书房？”

红玉道：“不能，前头伺候的小厮说昨儿老爷没去书房。”

这差着两个时辰，老爷去哪儿了？琇莹蹙眉纳罕不已，红玉却业已想了个分明，隐晦往荣国府观量一眼，心下暗忖，别是老爷回头儿再闹出人命来，那可就出乐子了。

琇莹观量红玉神色追问不已，红玉只道：“老爷怕是去后头的知觉斋看书去了。”说罢转身就走。

琇莹留在原地眨眨眼，禁不住咕哝道：“哄谁呢？黑灯瞎火的，老爷才不会去知觉斋呢。”

却说黛玉一路进得大观园里，守门的费婆子紧忙打发丫鬟去通禀。今时不同往日，黛玉再不是待字闺中的姑娘，而是超品的诰命夫人。

两家虽是通家之好，这礼数却不好简慢了。

于是黛玉方才行过沁芳亭，三姑娘探春与四姑娘惜春便领着人迎了上来。

姊妹相见，自然是好一番热闹。随即又相携往荣庆堂行去，路上惜春禁不住好奇道：“林姐姐得了诰命本在情理之中，只是俭四哥这回怎么升官儿了？前头俭四哥说过，他这般年岁不好再往上升。”

永寿郡主一事不好宣之于口，黛玉便笑着说道：“前头听四哥提了一嘴，说是内府有变。太宗创办内府，本是体恤老营、左五营伤残老弱兵卒，不料到了今日尾大不掉，内府人家彼此勾连，竟为一己之私勾连八卦教冒籍送凶徒入皇城。亏得圣人明察秋毫，不然还不知闯下多大的祸事呢。”

“啊？”惜春吓了一跳，说道：“原是这般，我道前几日大索皇城是因着什么呢。”

黛玉不想再往下说此事，转而道：“外祖母如今在何处？凤姐姐可还好？”

探春笑着接过话头，道：“老祖宗在后头大花厅呢，倒是凤姐姐身子乏，早间露了一面儿便回了怡红院。”

惜春又道：“也是赶巧，昨儿得了帖子，说宝姐姐过会子也要登门呢。”

“宝姐姐也来？”黛玉笑笑，心下暗忖，前头邀买人心为那金玉良缘鼓动声势，眼见贾家不好顿时抽身而退……宝姐姐与薛家如今哪里还有脸子登门的？

须臾光景，姊妹三人自聚锦门出来，路过粉油大影壁时，眼见几个陌生的小丫鬟在门前洒扫，探春便低声道：“凤姐姐搬去了怡红院，尤嫂子便现在此处住着。”

黛玉颔首，又见探春一副欲言又止的模样，好似有话憋闷在心。她却不好追问，想来是一些不好宣之于口的私密事儿。

自穿廊一路前行，须臾进得大花厅里，进门便见贾母端坐软塌上，一旁邢夫人与尤氏正陪着说话儿。

见黛玉入内，贾母赶忙连连招手：“玉儿快来！”

黛玉笑吟吟一一见过礼，这才自然而然到得贾母跟前儿，顺着老太太拉扯的手在一旁落座了。

贾母观量黛玉模样，顿时笑道：“好好好，几日不见玉儿倒是长肉了。”

黛玉笑道：“四哥挂念着我吃不好，每日翻来覆去的换菜谱，还请了邢姑娘帮厨。外孙女儿吃了睡、睡了吃的，可不就要长肉？”

“长肉好，玉儿往常实在太过单薄了。”

下首的邢夫人陪着笑，本要奉承两句，却想着再如何黛玉也是个晚辈，因是就有些拉不下脸面；一旁的尤氏又是一番心思，想着黛玉如今入住的东路院正房乃是其先前的居所，又想着自己好好的国公府奶奶落得个寄人篱下，顿时心下酸涩不已。转念又盘算着如今贾琏纳了二姐儿，待来日哄了贾琏再进了门儿，那凤姐儿是个气性大的，说不得气急之下就将自己个儿气死了呢。

黛玉心思敏锐，察觉有人目光不善，便扭头观量过去。与尤氏对了一眼，尤氏赶忙换上了笑容。

黛玉心下不解，却与贾母说道：“外祖母身子骨可还好？这一路往返十几天，我这心里头记挂着呢。”

贾母叹息道：“到底是老了。这一路坐车去、坐车回的，早二十年也不当什么，不想这一回回来时腰也酸，腿也疼的。下回只怕就折腾不起了。”

黛玉顿时关切道：“就这一回了。往后凤姐姐出了月子，这外头的事儿自有凤姐姐打理。再有国丧，外祖母还是告病为好。”

“嗯，我也是这般想的。实在折腾不起，只怕没几年好活的了。”

邢夫人忙道：“老太太可不好乱说，这晚辈都盼着老太太长命百岁呢。”

尤氏与探春、惜春纷纷附和。这话倒是真心的，贾琏如今不过是个三等将军，撑不起贾家门面。错非如此，此番也不会劳动贾母驱车往返去送灵。

黛玉不禁红了眼圈道：“如今就剩下外祖母一个人疼着我，外祖母若去了，怕是再没人疼我了。”

贾母笑呵呵道：“瞎说，俭哥儿不疼你？”

黛玉红了脸儿笑道：“那怎能一样？”

贾母便叹息道：“好在有个俭哥儿疼惜你，如此，来日到了下头我也能跟你母亲、父亲交代了。”

正说话间，大丫鬟鸳鸯入内道：“老太太、大太太、三姑娘，薛家的马车到了。”

探春挑了挑眉毛，起身道：“老祖宗，我去迎一迎吧。”

贾母禁不住挂了脸子，颔首道：“去吧，好歹是亲戚一场。”

再是亲戚也没这样的，贾家好的时候赶都赶不走，贾家出了事儿跑的比谁都快！也就是贾母上了年岁，搁在年轻那会子，只怕早就跟薛姨妈翻脸了。

过得半晌，探春引着薛姨妈与宝钗入得内中。宝姐姐面上依旧娴静，却好似带了一抹愁绪；反倒是薛姨妈一如往常，笑呵呵入内行礼，没事儿人一般与贾母叙起了家常。

问礼过后，又见黛玉在场，听闻黛玉得了诰命，口中不迭道贺，心下却愈发酸涩。

于薛姨妈心中，那娇弱如病西子一般的黛玉，哪儿及得上自家女儿？不过是因着身世好，有林如海做主，这才高嫁了李惟俭。

待薛姨妈与宝钗落座，贾母实在不耐烦与其掰扯，便径直问道：“姨妈这回来是瞧太太的？”

“总要瞧瞧姐姐，”薛姨妈顿了顿，又道：“另有一桩事却要跟老太太说说。”

“哦？什么事儿？”

薛姨妈面上为难，撂下茶盏道：“姐姐发了病灶，只怕宝玉短了管束。”

贾母等顿时拉下脸来。这话是薛姨妈能说的？再如何也总比薛家忘恩负义、趋炎附势强吧？哪儿来的脸子指摘宝玉如何？

薛姨妈又道：“本来我也不想搅扰老太太……只是事关宝钗闺中清誉，实在不得不来。”

“到底何事啊？”

薛姨妈叹息道：“昨儿宝钗打发丫鬟采买书册，新得了一册诗集，这略略翻阅顿时吓了一跳。内中诗词，竟有几首是宝钗所做。”薛姨妈看向黛玉，道：“还有玉儿几首，”看向探春、惜春：“连几个姑娘与珠哥儿媳妇的都有。”

“啊？”贾母顿时大惊失色。

此时规矩，闺中女子诗词为乐，向来不会外传。或积攒成册，留待知天命时方才会付梓。这文采于女子而言可不是好名声，盖因此时有文名的多是青楼女子。于是连那正经人家的女诗人都会被世人背后嚼舌。

闺中女子诗词流传出去，放在此时可是大事！

贾母愕然不已，厉声道：“是……宝玉流传出去的？”

薛姨妈不好再说，宝钗便道：“哥哥得知此事气恼不已，前儿便来寻人问话，却忘了后宅不好擅闯。恰好撞见宝兄弟下学，哥哥便与宝兄弟叙话，这才知道原是宝兄弟酒醉之后，当着一众同学的面儿将姊妹们的游戏之作尽数誊写了一遍。

老太太也知宝兄弟……时而拎不清，哥哥眼见分说不清楚，我这才与妈妈今日寻上门来。”

话音落下，宝钗尚且娴静，黛玉强忍着心下恼意，探春与惜春却恼了，惜春与宝玉并不亲近，禁不住叫道：“宝二哥怎地犯下这等糊涂事？闺中游戏之作流传出去，这让二姐姐、三姐姐来日如何嫁人？”