凤姐儿院儿。

邢夫人四下观量一眼，压低声音说道：“莫非我还能坑了你不成？王氏虽说卸了管家差事，可她那几个陪房如今还做着管事儿的差事，这里里外外还不是要听她的？乔良家的最是得用，你不如寻个错漏打发张若锦家的，正好让乔良家的顶上。”

王熙凤将茶盏放下笑道：“太太说的我如何不知？只是我才掌家几日？这会子就兴师动众的更换管事儿的，传到老太太耳朵里该如何想？况且我如今是安心养胎，可管不了许多，家中事务都是探丫头在打理。不若太太去与探丫头商议商议？”

邢夫人急切道：“我与她说什么？左后我话儿带到了，怎么考量你自己个儿想好了再拿主意。”

说话间邢夫人起了身，凤姐儿赶忙让平儿去送。过得须臾，平儿蹙着眉头回返，凤姐儿问道：“太太没再说什么？”

平儿笑道：“并未再说什么，只说方才那番话都是为了奶奶好。”

王熙凤嗤笑道：“她要真为我好，就不该这会子来上眼药。乔良家的是她陪房，素日里与那王善保家的一般乖张，真要是大用了，只怕没两日老太太便要教训我。”

平儿笑着没言语。

凤姐儿恨道：“方才还劝我回东院儿，我若回了东院儿，岂不是每日都要被她磋磨？”

平儿附和道：“奶奶身子要紧，这会子还是别搬了。”

凤姐儿兀自忿忿不平，说道：“不过是拿着婆婆名号来压我，我若真信了她的，这掌家的可就换成是她了。”

平儿凑过来低声道：“不过方才大太太说的没差，那几个陪房总要更换了。”

凤姐儿哼了一声，捧起茶盏道：“平白无故的，总不好立时就更换了。不急，这几家子也自知时日无多，说不得趁着这会子多捞些银钱呢。”顿了顿，又问：“二爷还没回来？”

平儿摇了摇头。

凤姐儿又蹙起眉头来，却没多说什么，又吩咐平儿道：“你往园子里走一遭，给探丫头提个醒儿，那小偷小摸的也就罢了，若真卷了咱们家库房可就不好了。”

平儿应下，凤姐儿又捡了几样自外头铺子买的点心命其装了几样，让其顺道给探春送去。

平儿禁不住说道：“这旁的都好说，厨房里管事儿的与外头的采办须得尽快换了——奶奶总不能一直吃外头的东西吧？”

王熙凤道：“我心里有数，你甭管了。”

平儿不再多说，提了食盒款款而出。自凤姐儿院儿出来，不片刻进得大观园里，待过得蜂腰桥到得秋爽斋门前，遥遥就听内中探春怒斥道：“姨娘莫说了，我就算绞了头发做姑子去也不嫁！”

赵姨娘说道：“都是为了你好，你这丫头怎么不识好歹？”

探春恼道：“那人做我爷爷都够了，姨娘让我给那人做填房，安的是什么心思？你快走！侍书、翠墨，送姨娘出去！”

“哎？哎哎？填房怎么了？好歹有个诰命！伱自己个儿清高，就凭家里如今这名声，我看你来日嫁不嫁的出去！”

“嫁不出去就做姑子！”

平儿眼看两个丫鬟将赵姨娘推搡出来，紧忙往一旁避去，待赵姨娘骂骂咧咧过了蜂腰桥，这才缓步入得秋爽斋里。

侍书迎了过来，转头报与探春：“姑娘，平儿姐姐来了。”

平儿提了食盒入得内中，抬眼便见探春气得粉面通红，因是低声道：“怎么又闹起来了？方才胡乱听了一嘴，赵姨娘可是给三姑娘寻了亲事？”

探春别过身形不说话，侍书便道：“平儿姐姐不知，姨娘也不知打何处得了信儿，说是治国公府的三品威远将军马尚腊月里发妻故去，有意寻一填房。马将军与老爷一个辈分，年岁也差不了许多，偏生赵姨娘动了心思鼓动姑娘去给人做填房。平儿姐姐评评理，天下哪儿有这般道理？”

平儿眨眨眼，心下对那赵姨娘又鄙夷了几分。四王八公几辈子的交情，且彼此沾亲带故，赵姨娘想瞎了心竟让探春去做填房！

因是平儿说道：“三姑娘不用理就是，来日三姑娘婚事都要老太太做主，老太太、老爷不发话，她一个姨娘难道还能做了家里的主不成？”

探春心下委屈不已，强忍着心下憋闷，叹了口气道：“不说她，平儿姐姐有事儿寻我？”

平儿指了指那食盒笑道：“奶奶得了一些外头铺子的点心，自己个儿尝着不错，打发我来给三姑娘送一些。”

“凤姐姐有心了。”探春感谢道。

平儿又道：“另一则，奶奶说如今家中人心惶惶，只怕有那胆大妄为之辈会盗卖库房财货，还请三姑娘仔细盘查了。”

探春点头，还不曾发话，一旁的翠墨就道：“我们姑娘早想在头里了，前儿魏婆子出园子查出来身上藏了个珐琅彩的鼻烟壶，姑娘打了那婆子板子，昨儿头里就寻了人牙子发卖了出去。”

平儿就笑道：“我们奶奶也知三姑娘是个妥帖的，料想三姑娘早就心中有数，偏我怕三姑娘一时忙忘了，这会子又多嘴提起。”

探春笑道：“我才多大年岁？错非凤姐姐点拨，我如今还不知从何处着手呢。”

平儿又说了会子话儿，旋即起身告辞而去。探春闷坐房中气闷了好半晌，直到临近晚点时分，翠墨过来提醒，这才起身往王夫人院儿而去。

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王夫人院儿。

羹匙送到王夫人嘴边儿，王夫人略略仰头饮了一口，那羹匙随即顿了下来。王夫人等了须臾，抬眼望去，便将宝玉又痴将起来。

那日闻听黛玉出嫁，宝玉便闹了一场，却也因此彻底惹恼了老太太。命根子一般的通灵宝玉碎了，宝玉虽身子无恙，却好似丢了一身灵气，每日家昏昏沉沉，时而便痴将起来。

不问自知，此一番定是为了宝钗搬走之事。自打贵妃懿旨降下，宝玉便一直随侍王夫人身旁，白日里服侍用药，夜里添炭，从不曾懈怠了。王夫人便思忖着，宝玉虽不成器，可好歹还有孝心在。

因是这会子眼见宝玉半晌不曾回神，王夫人也不忍开口责备，只抬眼与丫鬟绣鸾递了个眼神儿。

那绣鸾便上前接了汤药碗，说道：“宝二爷夜里不曾安睡，想是这会子乏了，还是奴婢来伺候太太用药吧。”

宝玉回过神来，含糊应了声便起身退在一旁。

王夫人吃了半碗药，与宝玉吩咐道：“我如今大好了，也不拘着你在身边儿伺候。听说如今园子里草木返青，你不妨往园子里走走散散心。”

宝玉却问道：“母亲，宝姐姐与姨妈何时还回来？”

王夫人心下刺痛，面上却笑着安抚道：“你姨妈挂念着儿媳妇呢，待料理了家事也就回来了。”

宝玉张口欲言，话到嘴边儿又咽了回去，只含混着点了头，丢下一嘴‘那我往园子里转转’便起身而出。

见其出了门，王夫人方才叹了口气。薛姨妈与宝钗存着什么心思，王夫人又如何不知？不过是眼见自己倒势了，贵妃又被圣人责骂，这才紧忙搬出去另寻高枝。

将汤药喝完，玉钏儿便来回话：“太太，周瑞家的请见。”

王夫人忙道：“快让她进来。”

玉钏应下，转头便将周瑞家的引了进来。王夫人眼见周瑞家的面上急切，便与众丫鬟吩咐道：“你们且下去吧。”

待玉钏、彩云、绣鸾、绣凤四个丫鬟退下，王夫人紧忙问道：“怎么说？”

周瑞家的哭丧着脸道：“奴婢寻了大爷（王仁）问过了，说得了信儿大爷便去寻了舅母太太，奈何舅母太太拦着不让家中来看。”

王夫人重重拍在床榻上骂道：“鼠目寸光！”

周瑞家的停了停又道：“大爷说了，一早儿就给舅老爷去了信儿，这会子正等舅老爷回信儿呢。”

王夫人舒了口气道：“兄长定不会不管。”

如今元春在宫中情形不好，王夫人唯有指望王家为其撑腰，不然可就真个儿被关了家庙……这让王夫人如何甘心？

此时就听周瑞家的又道：“今儿回来听婆子说嘴，好似二奶奶与老太太说太太大好了。”

王夫人怒吼道：“我死也不去家庙！她要是有能为，干脆抬了我去家庙，我便一头碰死在里头，侄女逼死亲姑姑，看她往后如何做人！”

周瑞家的讷讷不言。错非她先前被探春拿了错处，心下实在没了指望，这会子又怎会为王夫人冒险沟通内外？

正要说些旁的，忽而听得外头有说话声，王夫人忙问：“谁来了？”

彩云回话道：“太太，三姑娘来瞧太太了。”

王夫人顿时朝周瑞家的使了个眼色，低声嘱咐道：“传我的话，让那几家这些时日小心行事，万万不可让凤丫头拿了错漏。不然来日就算我再掌家，也救不得他们了！”

周瑞家的应下，此时帘栊挑开，探春已然迈步进了内中。周瑞家的赶忙告退而去，探春上前问候一番，王夫人泪眼婆娑，一时间倒是母慈女孝。却不知那玉钏儿听了只言片语，扭身寻了个由头就去告知了王熙凤。

王熙凤心下气恼，褪下个镯子来赏过了玉钏，又再次允诺来日定将其调到布庄，待玉钏儿走了，凤姐儿便气恼着与平儿道：“她这回彻底不要了脸面，硬挺着不去家庙，偏生我还不能真个儿抬了她去。”

平儿道：“不如奶奶请了老太太出面？”

凤姐儿蹙眉道：“老太太将掌家的差事交给了我，如今还要老太太出面处置，那来日我还如何掌家？不妥。”

平儿蹙眉思量半晌，一时间想不起主意来。

凤姐儿这会子却早已拿定了主意，只是心头一动也不曾说出来，反而与平儿道：“我如今实在没了主意，你二爷又是个不顶事儿的，我看还得劳烦你往伯府走一遭，去问俭兄弟讨个主意来。”

“这——”平儿踌躇道：“——俭四爷如今正忙着大婚事宜，这会子不好劳烦吧？”

凤姐儿便说：“不过是讨个主意，哪里算是劳烦了？”

平儿只得应下，服侍着凤姐儿用过了晚点，这才快步往伯府而去。

此时李惟俭早已回了家中，正与宝琴、红玉等商议请全福人。

宝琴细数道：“平原侯府钱夫人、锦乡伯府周夫人都算全福太太，位份又高。我看过往礼单，咱们家与两家多有往来，四哥哥还腾出不少股子分与了两家。明儿四哥哥下帖子我去求肯一番，这两位太太定然是肯的。”

李惟俭笑道：“平原侯府如今袭着二等男的爵位，锦乡伯是三等子……请两个超品的夫人来，是不是太过兴师动众了？”

红玉就笑道：“四爷怕是忘了，这外头不知多少勋贵人家指望着趁着四爷大婚好生巴结一番呢。这两家门风极紧，不是那等行事乖张的，又素来不掺和朝政，料想多多往来也是无碍。”

李惟俭便笑道：“也好，那过会子我去写帖子。”

此时就见茜雪引了平儿入内，李惟俭讶然道：“平姑娘怎地这会子过来了？”

平儿笑道：“我们奶奶又遇到了难处，便打发我来求四爷给出个主意。”

李惟俭招呼平儿落座，身旁宝琴与红玉也各自落座了，李惟俭方才问起所求何事。待平儿说将出来，李惟俭面上不动，心下却对凤姐儿的心思顿时了然。

这等家宅内事，又何必用李惟俭出主意？凤姐儿管家这般多年头，什么鬼蜮伎俩没见过？对付耍赖的王夫人，只怕凤姐儿自己个儿就有的是法子。

想来，凤姐儿定然还存着将平儿推过来的心思。李惟俭一边厢出着主意，一边厢心下古怪。这般想来，好似凤姐儿并非当日那般说的‘只求一夕之欢’，这情形分明是打算长久往来啊。

心下虽哭笑不得，却也暗自得意不已。只是这会子他正忙着大婚，哪儿来的心思去考量别的？因是待出过了主意，便让红玉送了平儿出去。

待平儿、红玉出了门儿，宝琴便禁不住吐槽道：“这二奶奶也是的，便是关系再亲厚也没得将四哥哥当老黄牛使唤的，怎么什么都要四哥哥来拿主意？”