炭火噼啪，内中一片旖旎。

李惟俭低头观量，便见凤姐儿眉黛春山，眼含秋水。唇犹红豆，脸若桃花。十指尖尖玉笋，一双小小菱脚。腰肢似荷茎翻风，肌肤如海棠经雨。

待那身上晕红退下，凤姐儿方才睁开眼来，慵懒问道：“什么时辰了？”

李惟俭摩挲着自己枕头下寻出怀表来，凤姐儿却盯着那怀表观量，禁不住说道：“这怀表你还留着呢？”

李惟俭便记起来，这怀表还是当日贾琏送的，料想也是凤姐儿选的？因是便道：“衣不如新、人不如故。”搭眼扫量一眼，说道：“寅正两刻了。”

凤姐儿听罢豁然脱身，撑起身形讶然道：“都这般时辰了？”心下暗自估算，昨儿夜里上更时来的，这一夜竟只小睡了一会子，余下时辰都由着这冤家折腾，不想竟到了此时。

凤姐儿赶忙拢了中衣，窸窸窣窣系好丝绦，口中说道：“我须得赶快回了。”

言罢起身跨过李惟俭，却一声惊呼又被其带在怀里。凤姐儿当即咬唇，瞧着那近在咫尺的清亮眸子，嗔怪的话儿到得嘴边却又说不出来。

面色逐渐缓和，本道与其说‘只此一回’之类的交代，这会子自己个儿心下又不舍了。当下只凑过去任凭李惟俭轻薄了一番，这才恋恋不舍下得炕来。

眼见李惟俭趿拉着鞋子下来相送，凤姐儿就道：“你快躺着吧，本就染了风寒，这会子见了凉风别一早起不来身。”

说话间将斗篷围了，李惟俭又凑过来为其仔细系了。凤姐儿心下酸涩，吸了吸鼻子便将身形靠在李惟俭怀中，低声委屈道：“你也别用好话哄我，自家知自家事，我如今怕是与外间那般骚浪蹄子也没两样。”

李惟俭嗔道：“少浑说一气的，没得自己糟践自己个儿。你若是浮浪的，我又成了什么？”

凤姐儿抬眼瞥了其一眼，忽而噗嗤一声笑起来：“鱼找鱼、虾找虾，你道自己个儿是个好的？前头那四个丫鬟不说，这后头你又往屋里头拢了多少？”

眼见李惟俭讪笑不已，凤姐儿叹息道：“我算是知道了，这世间猫儿又哪有不偷腥的？”

李惟俭闻弦知雅意，低声问道：“贾琏那厮又对不住你了？”

凤姐儿正要提及贾琏与尤氏龌龊之事，忽而觉得不对，纳罕道：“这过往还叫一声琏二哥，这会子就成了那厮？”

就见李惟俭撇撇嘴道：“若非冲着凤儿你，那贾琏又与我何干？”

贾琏浮浪公子哥儿性情，每日家想的是吃喝玩乐，与李惟俭往来虽说大面儿上过得去，可私底下实在难有共同语言。

凤姐儿闻言便吃吃笑个不停，过得须臾，也不知想起了什么，凤姐儿便道：“伱这身子野牛也似的，真不知秋芳怎么遭得住的。还有，你就不怕来日我就有了？”

李惟俭用力搂住凤姐儿娇软身躯道：“有了便有了，生下来就是，还能如何？”顿了顿，低声说道：“宁府已除，荣府独木难支，如今日渐衰败，想来你也看在眼中。与其如此，莫不如寻机闹上一场，趁机脱身而走。”

凤姐儿虽听得目眩神迷，却嗔道：“你说的倒是轻巧，我好歹是明媒正娶到贾家的，莫说是老太太不许，只怕连太太都断不会允了我破门而出。”有些话凤姐儿没说，如今贾琏袭爵在即，那诰命之身眼看到手，她虽与贾琏相看两厌，这会子却又如何舍得了孜孜以求的诰命？

李惟俭蹙眉道：“我的孩儿总不能姓贾吧？”

凤姐儿道：“左右都是见不得光的，你心下知道就是了。”顿了顿，又恨声道：“他先前只与二姐、三姐勾勾搭搭，不想却是老的、少的一起收了，真个儿是荤素不忌！合该他做那乌龟忘八！”

外间风雪依旧，却依稀传来鸡鸣声，凤姐儿虽舍不得如今温存，却强自挣脱开来道：“我须得回去了，你……明儿别漏了行迹。”

说话间匆匆而走，开了后门任凭风雪灌入，又扭身深深看了李惟俭一眼，这才迈步而去。

李惟俭到得后门前，开了门缝观量着凤姐儿溜进后房里，待确认后房并无动静，这才关门落栓，施施然回返炕上，仰身枕着双臂，身上虽略感疲乏，偏生这会子又睡不着。

胡乱思忖了好半晌，直到外头天色见亮这才又睡了过去。

转眼到得天色大亮，丁如松方才来将李惟俭叫醒。李惟俭穿戴齐整出来一瞧，见外间虽阴云不曾散去，那风雪却是止住了。明明昨儿还对那风雪满是怨念，如今却巴不得这风雪再来上几日才好呢。

早间用饭时一直不见王熙凤身形，过后才有小丫鬟丰儿来道：“伯爷，我家奶奶好似染了风寒，这会子身上热得紧。”

李惟俭忙问：“二嫂子可要紧？”

丰儿回道：“方才用过一碗粥又睡下了，只说等回返家中再请太医来观量。”

李惟俭应下，那丰儿紧忙快步而去。李惟俭心下不由得暗忖，凤姐儿许是被自己个儿传染了？又或者此时天亮，凤姐儿实在不知与自己如何相见？只怕兼而有之吧。

李惟俭暗笑不已，随意用过早饭，便催着众人拾掇齐整了往京师回返。

直到上了马车，挑开帘栊才见凤姐儿裹了厚实大衣裳进得后边马车里。丁如松来问询，李惟俭吩咐即刻启程，当下一行二十几骑、两辆马车压着吱呀呀的积雪往京师回返。

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却说这日清早，傅秋芳、宝琴眼见外头积雪半尺有余，寻思着李惟俭只怕不好回返，便紧忙打发了吴海宁领着十来个护卫往南去迎，随即又打发吴海平往衙门去告假。

用早饭时，晴雯瞧着香菱依旧魂不守舍，便问道：“香菱，你那诗可是让琴姑娘瞧过了？”

香菱回过神来，嗔道：“错韵了。”

一旁的宝琴便道：“香菱姐姐极有才情呢，初次作诗便有模有样的，回头儿合辙押韵了，便是一首顶不错的。”

傅秋芳笑道：“香菱矢志学诗，听说一早儿随着老爷就每日钻在书房里，也不知瞧了多少唐诗宋词，又拜了林姑娘为师，如今也算熬出来了。”

香菱只一个劲儿的摇头：“不好不好，先前那一首诗是生生憋出来的，如今瞧着怪异无比。”

傅秋芳紧忙问到底作的什么，香菱只是不说，宝琴见她不说也就帮着其遮掩了一番。

用了早饭，众女各自散去，香菱径直去了李惟俭书房里。待到得辰时，又见香菱兴冲冲拿了诗稿来寻宝琴。

许是心下极为满意，这会子香菱面上也挂了笑意，将那诗稿递过来笑道：“琴姑娘看这一首。若使得，我便还学；若还不好，我就死了这作诗的心了。”

宝琴接过诗稿扫量一眼，便见其上写道：卷地西风叶满林，一轮落日冷森森。渐生暮霭天光暗，初降微霜夜气阴。寂寞久疏飞雁信，相思遥忆远人心。拈毫欲寄愁边句，又听邻家月下砧。

宝琴难掩讶然之色，不禁脱口赞道：“香菱姐姐好才情，好个‘拈毫欲寄愁边句，又听邻家月下砧’，此一首仿杜工部仿得极妙！”

香菱被夸得红了脸儿，又笑着不确信道：“果然是好的？”

“极好极好！”

香菱顿时笑着心满意足。她昨儿所作看似寄情于景，实则穿凿附会，又错了韵，实在入不得眼。方才在书房里苦思冥想，忽而便挂念起了李惟俭来。想着想着，不觉间思如泉涌，提笔一蹴而就，就得了如今这首。

宝琴笑道：“你若不信，何不去问二姑娘、三姑娘？”

这二姑娘、三姑娘说的是李纹、李绮，却并非迎春、探春。

香菱捧信，把玩着垂下的发髻道：“就不劳烦两位姑娘了，我过会子寻林姑娘去。”

宝琴思量道：“如今荣府还在丧期，只怕不好再办诗会。你既是入了社，只怕也无处施展。倒不如咱们也办一场，将荣府姊妹尽数请了来，除去二嫂子、二姑娘，好似都能来？”

香菱眨眨眼道：“这诗会只怕要抛费许多呢。”

宝琴就笑道：“值几个银钱？傅姐姐如今在家中养胎，正是烦闷的紧，你去寻她说了，她一准儿应承下来。”

香菱顿时喜形于色，连连颔首道：“多谢琴姑娘出主意，我先去寻林姑娘，再去寻姨娘。”

当下香菱拾掇了诗稿，兴冲冲又往大观园而去。

自凝曦轩过木桥进大观园东角门，甫一进来香菱便听得左边厢有欢声笑语传来。扭头观量，便见长廊曲洞里，宝玉正与那妙玉并肩而行。宝玉好似极开心，与那妙玉时而并肩，时而又绕到前头倒退着行走。

香菱心下暗忖，如今这位宝二爷倒是不大缠着林姑娘了，反倒与这带发修行的女尼打得火热，却不知为何无人管束。

香菱不想与宝玉有牵扯，紧忙加紧脚步，沿着甬道蜿蜒而行，过了翠烟桥便到了潇湘馆。

可巧，这日探春、惜春、湘云几个都聚在黛玉处，香菱入得内中与众人见过礼，捧着诗稿递给黛玉道：“师父快看，若再不行，我往后可不敢作诗了。”

黛玉笑着接过，看罢果然连连颔首。三姑娘凑过来在一旁观量了，禁不住说道：“这首不但好，而且新巧有意趣。可知俗语说‘天下无难事，只怕有心人。’社里一定请你了。”

一旁的惜春就道：“可惜如今不好再起社。”

到底还是孝期，大老爷贾赦还不曾发引了，家中不好太热闹。

香菱便笑道：“一早儿琴姑娘还与我说了，说是这边厢怕是不大方便，伯府倒是没那般多避讳的。过会子我去问过姨娘，若姨娘也同意，不如就将诗社暂且挪到伯府去办。”

惜春顿时合掌叫好，探春也是附和不已。好些时日不曾瞧见俭四哥，探春心中也有些挂念。

湘云在一旁道：“俭四哥昨儿不是与凤姐姐一道儿去了庄子上？”

香菱忙道：“可说呢，昨儿下晌就来了风雪，四爷便打发人来说在庄子上住一宿，这会子怕是正往回赶呢。”

她说的此言，几个姑娘也不以为意。香菱又盘桓了一阵，这才起身告辞。湘云正要回返，便与香菱顺道儿而行。

二人自潇湘馆出来，沿着甬道往怡红院而去，过得大观园正门便听得东北上小院儿里吵嚷声一片。

香菱纳罕看将过去，湘云便在一旁道：“定是蟠大哥又与其妻吵吵起来了。”

香菱讶然道：“云姑娘怎知的？”

湘云蹙眉苦恼道：“这几日三日一小吵，五日一大吵，我那怡红院离得极近，想不听都不成。”顿了顿，又道：“今儿也不知是个什么由头。”

香菱顿时咯咯咯笑将起来，说道：“原来云姑娘也这般好信儿呢。”

湘云却扬着小脸儿道：“我如今须得跟那夏金桂学学如何骂人，免得往后下头人做错了事儿我却不知如何责骂。”

香菱闻言顿时又笑个不停，好似小母鸡一般。

她们却不知，那夏金桂仗着薛蟠用了她的嫁妆，每每争吵之时便以此堵了薛蟠的嘴。

那薛蟠没了主意，只得憋闷自怨，好容易才渐渐的哄转过夏金桂的心来，自此，便加一倍小心，不免气概又矮了半截下来。那金桂见丈夫旗纛渐倒，婆婆良善，也就渐渐的持戈试马起来。

这日又因着薛蟠昨儿夜里去了碧莲房中，早起夏金桂便鼻子不是鼻子、脸不是脸的，薛蟠气不过还了两句嘴，顿时被夏金桂抓了个满脸花。

薛蟠待方才将拳头扬起，薛姨妈又来劝阻，将个薛蟠憋闷的险些要撞墙。待吵嚷过来，薛蟠回碧莲房中暗忖，如今自己个儿虽在养伤，可有这夏金桂在一旁气闷着，只怕月余光景便能好的，说不得会绵延上一二年。

因是便萌生心思往外头去躲一躲。

赶巧，这日当铺大掌柜张德辉要回家过年，薛姨妈与宝钗便置酒饯行。薛蟠自然也要作陪。

席间那张德辉便说起：“今年纸札香料短少，明年必是贵的。明年先打发大小儿上来当铺内照管照管，赶端阳前我顺路贩些纸札香扇来卖。除去关税花销，亦可以剩得几倍利息。”

薛蟠听了，心中忖度：“如今我挨了打，正难见人，家中又有个母老虎，连养伤都养不成，正想着要躲个一年半载，又没处去躲。天天憋闷在家，也不是事。况且我长了这么大，文不文，武不武，虽说做买卖，究竟戥子，算盘从没拿过，地土风俗，远近道路又不知道，不如也打点几个本钱，和张德辉逛一年来。赚钱也罢，不赚钱也罢，且躲躲去。二则逛逛山水，也是好的。”

心内主意已定，至酒席散后，便和张德辉说知，命他等一二日，一同前往。

转头儿薛蟠告诉了他母亲。

薛姨妈听了，虽是欢喜，但又恐他在外生事，花了本钱倒是没事，因此不命他去。

薛姨妈便道：“好歹你守着我，我还能放心些。况且也不用做这买卖，也不等着这几百银子来用。你在家里安分守己的，就强似这几百银子了。”

薛蟠主意已定，哪里肯依。只道：“天天又说我不知世事，这个也不知，那个也不学。如今我发狠把那些没要紧的都断了，如今要成人立事，学习着做买卖，又不准我了，叫我怎么样呢？