邢夫人见此，又紧忙呵斥道：“还戳在这儿做什么？快出去，免得碍了凤丫头眼！”

贾琏借酒装疯，此番得了便宜，自是一溜烟的下去了。

贾母眼见凤姐泣不成声，就道：“你放心，等明儿我叫他来替你赔不是。你今儿也别要过去臊着他。”因又骂：“平儿那蹄子，素日我倒看他好，怎么暗地里这么坏。”

尤氏等笑道：“平儿没有不是，是凤丫头拿着人家出气。两口子不好对打，都拿着平儿煞性子。平儿委曲得什么似的呢，老太太还骂人家。”

贾母道：“原来这样，我说那孩子倒不像那狐媚魇道的。既这么着，可怜见的白受他们的气。”因叫：“琥珀，来，你出去告诉平儿，就说我的话：我知道她受了委屈，明儿我叫凤丫头替她赔不是。今儿是她主子的好日子，不许她胡闹。”

处置过此事，贾母这才看向一旁的李惟俭，叹息着道：“倒是让俭哥儿瞧了乐子。”

李惟俭笑道：“不妨事，老太太，家中既有事，那晚辈不如先行回去。”

贾母就道：“这酒宴才吃了一半，哪儿有就此回去的道理？”转头又与凤姐说：“凤丫头莫要哭了，错非俭哥儿提携，你如今哪里会成了财主？”

凤姐不知为何，忽而想起方才李惟俭三铳吓退贾琏的情形来，忽地就‘噗嗤’一声笑了。

邢夫人就道：“凤丫头笑了，这就是好了。老太太，这漫天云彩散了，咱们啊，该高乐还是高乐去。”

王夫人也道：“正是这个道理，俭哥儿一家好容易来一回，怎能让人家败兴而归？”

当下极力挽留，李惟俭推拒不得，只得瞧了一眼王熙凤，随着贾母一行往凸碧山庄回返。

实则这会子凤姐心下恼恨至极！情知方才打错了平儿，却心思全在那新来的秋桐，还有那与贾琏勾搭成奸的鲍二家的身上。

凤姐自小到如今，何曾受过这般屈辱？若贾琏是李惟俭那般雄才大略、高官厚禄的也就罢了，偏是个不成器的。就是这般，还要纳小老婆过门，这让凤姐如何甘心？

止住眼泪，偷眼扫量了眼李惟俭，眼见其姬妾簇拥，不拘是几个贾府丫鬟出身的，还是傅秋芳、宝琴这般的，环绕其四下叽叽喳喳，或崇敬或仰慕。凤姐便心下暗忖，若良人也是这般情形，自己个儿又何妨做个贤妻良母？

不说比照俭兄弟，但凡贾琏为其挣个诰命来，凤姐就心甘情愿为其纳小老婆。

思量过此节，又扫了眼邢夫人与王夫人。

这二人，邢夫人所想，凤姐如今还思量不分明。这婆婆与公公都钻了钱眼，行事贪鄙，莫非是借此卖好给贾琏，好插手族中田产？

倒是王夫人此举，凤姐心下想的分明。姑侄二人如今早已生分，不过是面和心不和罢了。王夫人眼见贾琏承嗣，凤姐又管家，便想着塞个人过来用以耗费凤姐的心思。

想那秋桐也不是个省心的，凤姐倒是一时间踯躅起来。毕竟是老太太赞同了的，总不好随意磋磨。思量半晌不得其法，又偷偷瞥了眼李惟俭，想着过后总要寻俭兄弟讨个法子。

众人回返凸碧山庄自是不提，另一边厢，却是李纨将平儿领着去了稻香村。

平儿哭的哽咽难言，众人一一劝过却不得其法。

宝钗便劝道：“你是个明白人，素日凤丫头何等待你，今儿不过她多吃一口酒。她可不拿你出气，难道倒拿别人出气不成？别人又笑话她吃醉了。伱只管这会子委曲，素日你的好处岂不都是假的了？”

此言一出，平儿立时抬眼瞥了眼宝钗。非但是平儿，便是一旁的探春也看向宝姐姐。

平儿心下翻江倒海，险些就恼了！

什么叫‘你算个明白人’？

意思是平儿这会子伤心欲绝，是因着糊涂？

什么叫‘素日凤丫头待你如何’？

凤姐那雌威，又岂是寻常人能受得住的？过门没多少时日，一应陪嫁丫头并贾琏身边儿的丫头，都被赶了出去。错非平儿素日里小心谨慎，哪里还留得住？

身处凤姐之威、贾琏之俗当间儿，谁又知平儿的难处？

宝姐姐这话非但不是安抚，反倒是朝着平儿伤口上撒盐！

‘今儿不过他多吃一口酒。他可不拿你出气，难道倒拿别人出气不成’……再想这一句，离间之意溢于言表。合着凤姐吃醉了就该拿平儿撒气，谁叫素日里凤姐对平儿好来着。

这是哪家的道理？

再往后那几句，说平儿受委屈是小，凤姐被人笑话吃醉了酒才是大……这话若与凤姐说自是对的，可如今与平儿说，简直混账之极！

探春心下觉着不妥，正要说话，只见琥珀走来，说了贾母的话。平儿自觉面上有了光辉，方才渐渐的好了，也不往凸碧山庄来。

宝钗等歇息了一会，李纨嘱咐素云、碧月陪着平儿，方才往凸碧山庄而去。

这会子凸碧山庄里再没先前的热闹——凤姐出了这档子事儿，如何还热闹得起来？

李惟俭领着众姬妾，不咸不淡的坐了半晌，眼见过了申时，这才起身告辞。临行之际目光扫过众人，那邢岫烟慌忙垂首，二姑娘目光幽怨，湘云也不敢与之对视，黛玉倒是与其对视了一眼，眼中满是想念。

李惟俭不动声色，拿定心思，夜里须得往潇湘馆走一遭。至于二姑娘那儿，因着邢岫烟之故，倒是不好再走动。

当下李惟俭如同众星捧月一般，被姬妾、妹妹们簇拥着，往会芳园而来。过得沁芳闸桥，临到东角门之际，李惟俭无意扭头瞥了眼，便见宝玉正笑吟吟亦步亦趋随在一女子身旁。

李惟俭仔细观量，顿时笑了，敢情便是那‘僧不僧、俗不俗’的妙玉。一个矫情佛媛，一个别扭公子哥儿，这二人倒也相得益彰。

进得会芳园里，李绮便缠过来道：“四哥，早前嫂子做了回东，如今凤姐姐又做了回东，咱们是不是也要回请一番？”

李纹赶忙上来呵斥道：“又胡吣，都是女眷，四哥怎好回请？”

主母还没过门，总不能以傅秋芳、宝琴这般妾室的名头去回请。

李绮吐了吐舌头，李惟俭就笑道：“无妨，你们姊妹回请也是一样。”

李绮顿时眨眨眼道：“我与姐姐可请不起。”

李惟俭乐了，道：“你在我家中，还能让你们姊妹掏银钱不成？”

李纹赶忙道：“四哥，如今借住你家本就叨扰了，每月还有月例——”

不消李惟俭劝说，晴雯便凑过来笑道：“姑娘多心了，四爷赚了几辈子花销不完的银钱，又怎会舍不得给两个妹妹花销？”

李绮就合掌雀跃着道：“如今是九月，再过一月料想初雪也下了，到时正好邀贾家姑娘来踏雪赏梅，岂不快哉？”

此言一出，引得香菱、宝琴等纷纷附和不已，李惟俭便拍板道：“好，那就定下了，一应花销寻红玉就是了。”

红玉就笑着说：“哪里用得着我？这两月总有江南士绅来送礼，前头姨娘还说库房都快装不下了呢。两位堂小姐要办酒席可是好事儿，免得那些好物件儿都堆在库房里吃了灰。”

说说笑笑，众人到西路院正房里稍坐，李纹、李绮姊妹俩便去后头陪母亲，众姬妾也各自散了。

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却说酒宴散后，王熙凤酒意早已褪去，扫听得平儿这会子便在李纨的稻香村，干脆便随了李纨往稻香村而来。

路上李纨还要再劝，王熙凤就道：“如今回去只会更气恼，大嫂子容我一遭，好歹让我今儿在你这儿躲一躲。”

李纨哭笑不得，道：“都道床头打架床尾和，你这又是何苦？”

王熙凤撒娇道：“好嫂子，左右我今儿见不得他。”

李纨被求的无法，只得应承道：“都随你。只是平儿也在，你须得好好与她说了。今儿平儿可是没少受委屈。”

“我知道。”

二人到得稻香村里，平儿果然还在，那素云正陪着其说着话儿呢。眼见李纨与王熙凤联袂而来，平儿起身顿时红了眼圈儿。

王熙凤这会子心下分明，紧忙上前拉了平儿的手道：“方才我吃了酒，又恼了那奸夫淫妇，一时胡乱撒气，不是真个儿恼了你。”

平儿顿时委屈得哭将出来，只道了声‘奶奶’。

王熙凤又道：“今儿当着大嫂子的面儿我起个誓，往后再没有这一遭。若果然有，就让我出门遭雷殛了——”

平儿唬得赶忙来遮掩王熙凤的口，嗔道：“好端端的，奶奶起的什么毒誓？我还信不过奶奶不成？”

李纨也笑吟吟劝慰道：“你们一主一仆，自小儿长起来的，素日里处得亲姐妹也似。不过一时闹了别扭，这会子不就好了？”顿了顿，又道：“平儿只怕光顾着委屈了，碧月，你去小厨房舍上五百钱，将那好吃的尽管端了来。”

王熙凤一瞪眼，恼道：“反了天了！莫非大嫂子平日饮食也要上下打点不成？”

李纨尴尬一笑，没言语。一旁的素云便道：“二奶奶也知，所谓阎王好过、小鬼难缠，若不打点了，奶奶但凡给兰哥儿要些什么，不是短了这个就是缺了那个。亏着俭四爷，如今奶奶还算富裕，舍些银钱不过是当破财免灾了。”

王熙凤咬牙道：“大嫂子怎地不早与我说？”又扭头吩咐小丫鬟丰儿：“你去，我倒要看看那些刁钻婆子敢不敢问我要赏钱。”

丰儿应下，紧忙往小厨房而去。

过得半晌，果然提了个食盒来。那小厨房中一干婆子见来的是丰儿，又哪里敢刁难？非但如此，今日宴席藏下的好物，也挑了几样不算太出彩的仔细做了。

平儿心下委屈纾解，又被凤姐劝说着，平儿便用了些饭食。待到入夜，李纨早早命素云拾掇了一处客房来，主仆二人便一道儿来了客房。

平儿铺着床铺，王熙凤回身关了房门，回来忽而低声说道：“你方才不在，可知太太、大太太将那秋桐塞了过来？”

“啊？”平儿吓了一跳，赶忙问：“这我却不知，怎么就把秋桐塞了来？”

“还能如何？”当下凤姐说了当时情形，恨声道：“我那婆婆想着讨好二爷，我那姑姑想着我与秋桐斗起来，老太太一时想不分明，这才应了下来。”

平儿思量道：“奶奶，那秋桐可不是个好相与的。”

王熙凤冷笑道：“不过是个通房丫头——”出口便觉不妥，随即看着平儿道：“过几日我跟二爷提，抬了你做姨娘。”

“奶奶，我，我不急的。”

王熙凤心下虽不情愿，却扯了平儿的手道：“大嫂子说的是，咱们这么些年下来，我早当你是姊妹了。你二爷又不是个省心的，这会子不早早抬了你，说不得便被旁的狐媚子占了去。”

平儿心下说不出是什么感觉，熬了几年总算熬到了这一步，偏生心下并无欢喜。因是思量了会子，便道：“奶奶，秋桐若过来了，可是要——”

王熙凤嗤笑道：“你二爷是个喜新厌旧的，顶多新鲜两月。这两月咱们且容着她，说不得往后就有用处呢。”

平儿心领神会，低声道：“回头儿我嘱咐厨房，那红花须得加上了。”

王熙凤应下，转念又想起王夫人来。这般对策却不好与平儿商议，她便想着改日去寻李惟俭。

被褥铺好，平儿犹豫了一番，到底还是将宝钗那些言语复述了一遍。王熙凤冷笑道：“我那表妹存的什么心思你还不知？她啊，巴不得咱们闹起来，来日她做了宝二奶奶，顺理成章的管了家呢。”

王熙凤心下暗闹，真是见了自己个儿走背字，什么牛鬼蛇神都敢出来诈唬一番，那好表妹莫非忘了她可是有把柄在自己手上的！

王夫人处且不说，这宝钗须得先行敲打敲打！略略思忖，是了，那夏金桂前头方才闹过，倒是正好趁势拉拢一番。到时且看看，到底是谁家后院先起火！

隐隐听得后街传来梆子声，主仆二人又计较一番，这才一并躺下歇了。