有小黄门在门前翘首，戴权躬身移步过去，附耳倾听半晌，回身笑道：“圣人，王爷来了。”
王爷，自然说的是忠勇王。
圣人冲着吴谦摆摆手，吴谦躬身退下。行到暖阁门口，正巧与忠勇王撞了个对向。吴谦紧忙见礼，忠勇王略略过问了几句，这才进得东暖阁里。
兄弟二人见过礼，戴权紧忙给忠勇王搬了椅子落座。
“那巴多明逮到了。”
忠勇王冷声道：“非我族类其心必异，圣人何必挂怀？”
圣人点点头，说道：“你猜背后是谁？”
“罗刹、准噶尔，无外乎这二者。”忠勇王笃定道：“臣听闻罗刹国彼得已死，如今牝鸡司晨，当政者乃伊姓女王，如今又起东扩之心，料想必不满当日北海之约，这才收买耶稣会教士探听我朝虚实。”
“多事之秋啊。”政和帝感叹连连。
忠勇王却浑不在意道：“圣人何必想那般多？如今我朝新胜，准噶尔人三二年缓不过劲儿来，正好趁此之际厉兵秣马，待京营尽数换装，臣只消领两镇京营便可荡平准噶尔。”
政和帝苦笑摇头：“哪里那般容易？这内中要考量颇多啊。”
此番细作案牵扯贾家，倘若并无外敌，只平先前大胜之威，便可震慑边军，由是随意揉搓贾家，也无人敢置喙；奈何准噶尔大敌未除，若边军不稳，加之劲敌来袭，只靠十万京营来回拆补，只怕朝野上下要乱上好一阵子。
料想此案必会引得物议纷纷，须得等到王子腾的奏章到了才好拿定心思。
政和帝暂且将此案撂下，说道：“不急，此事宜缓不宜急，等开了年再说。”顿了顿，面色缓和，政和帝道：“明儿领永寿进宫来，昨儿吴贵妃还说好些时日不曾见过梦卿了呢。”
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申时末，李惟俭踏着夜色回返自家。入得内中，一众姬妾自是好一番关切。自觉闯了祸的晴雯且不说，便是红玉也有几分忐忑不安。倒是傅秋芳娴静如常。
红玉禁不住问道：“老爷，与荣国府如何了？”
李惟俭笑着摇摇头，说道：“大老爷转进如风啊……本道借机发作一场，也好让一些人知道知道今非昔比。”看向红玉，道：“怕我跟荣国府闹生分了？”
“是有一些。”红玉道：“到底是积年的勋贵，门生故吏、亲朋好友无算，若四爷果然与荣国府生分了，说不得来日官场上让人使了绊子。”
“呵，你啊，多心了。”眼见傅秋芳娴静噙着笑，就道：“你去问问秋芳她为何不担心？”
红玉看向傅秋芳，傅秋芳便放下账册道：“老爷其势已成，担着个财神爷的名头，满朝诸公谁不礼敬有加？老爷早前说与首辅不睦，如今陈首辅不也退避三舍只当瞧不见吗？
区区贾家，比照当朝首辅如何？连首辅都不敢随意开罪老爷，更遑论走下坡的荣国府了。”
红玉这才恍然，笑道：“原是我多心了。”
李惟俭眼见晴雯依旧耷拉着俏脸儿，禁不住探手将其拉过，说道：“怎么还挂心？都说了此事与你无关了。”
晴雯闷声应了，心下却依旧不曾释然。
李惟俭便道：“你啊，实在是多心了。不过区区小事，转眼就过去了。再说即便没赖尚文，说不得家中仆役早早晚晚都会被人收买了，此番只当吃一堑长一智了。”
傅秋芳便附和道：“老爷说的在理，待转过年严查一番，家中仆役多是雇请的，合用的就留下，不合用的就打发出府，总不能学荣国府一般奴大欺主。”
李惟俭闻言便笑了，扯着晴雯道：“今儿虽不曾与荣国府翻脸，临走却也给你出了口气。你且等着，过不得两日就有乐子瞧了。”
“乐子？”晴雯再要追问，李惟俭却只是不言，只得纳罕在心，琢磨着到底是什么乐子。
李惟俭本道大老爷总要筹谋一番，然后再快刀斩乱麻，实则他太过高看大老爷了。若有这般能耐，大老爷贾赦还是贾赦？
被李惟俭挑唆一番，大老爷转头儿便与邢夫人计议一番，越想越高兴之下，当即扯着两个姬妾胡天胡地了一番。
却不知二人计议早就流传了出去，赖家依附贾家好似跗骨之蛆，里里外外、大事小情都在掌中，入夜时分便有流言传到了赖大耳中。
赖大将侄子赖尚文骂了个狗血淋头——因着赖嬷嬷尚在，是以赖大与赖升并不曾分家，分明是赖升那一房的罪过，偏生赖大这一房也要受拖累。思忖一番，紧忙打发人去报之家中。
当夜，得了信儿的赖家紧忙将家中细软、地契另行安置。大老爷贾赦劳动一回，若不抄捡些许浮财，只怕定会心生不满，因是赖大特意嘱咐赖嬷嬷留下几千两余财以供贾赦抄捡。
果然不出所料，转过天来待日上三竿，大老爷贾赦领着人直奔赖家而去。这赖家距离荣国府不远，不片刻便到了近前。
当先仆役砸开门来，一群豪奴一拥而入。赖嬷嬷正在家中，听得动静紧忙出来阻拦。
此时大老爷意气风发，颇有老国公风采，入得庭院里，当下大手一挥：“给我搜！”
话音刚落，赖嬷嬷便快步迎将出来，瞥见贾赦，故作惶恐道：“大老爷，这是何故啊？”
贾赦冷笑一声道：“何故？一介奴才，害的宁国府摊上破天大案，你还有脸问何故？”
上前两步，迎着赖嬷嬷满脸的不解，扬起巴掌就抽了过去。
啪——
赖嬷嬷痛呼一声扑倒在地，便在此时，就见一青年领着丫鬟、小厮快步而出，遥遥便道：“且住！”
到得近前强忍火气拱手道：“贾将军，不知何故擅闯家门，还殴打晚生祖母？”
贾赦乐了：“赖尚荣？”
“正是晚生。”
贾赦道：“一介奴才秧子，得了老太太恩典才脱了奴籍，如今倒人模狗样的装起人来了？”
话音落下，上前一记窝心脚将那赖尚荣踹翻在地。
赖尚荣翻滚一圈儿，躺在地上怒目而视：“贾将军就不怕王法吗？”
赖嬷嬷闻言大骇，赶忙道：“荣哥儿快住口！”
“王法？且问问伱老子、娘敢不敢跟我讲王法！给我打！”当下两個健仆上前，抡开巴掌便将赖尚荣抽成了猪头。
赖家依附贾家而生，赖尚荣虽脱了奴籍，自小也跟公子哥儿一般供养着，可其老子、娘、祖母身契俱在贾家。若赖尚荣真敢告官，便是贾母再如何宠信赖家，转头儿也得将这几人发作了。
打死了寻个暴毙的由头往乱葬岗一丢，赖尚荣就算有天大的本事也没地儿叫屈去。
赖嬷嬷不敢起身，坐在地上嘱咐道：“荣哥儿莫要说了，大老爷要做什么便做什么，后头儿我自会去求老太太做主。”
此时仆役搬来椅子，贾赦大马金刀在庭院中落坐，闻言便道：“背主的奴才，好好的哥儿被你们撺掇坏了，如今不过是抄捡，便是打杀了你们，也不过罚几斤银子！”
赖嬷嬷顿时吓得跪地连连叩首，那赖尚荣肿着一张脸，趴在地上暗暗攥拳。他自小锦衣玉食，何曾遭过这般屈辱？心下暗暗发狠，若来日发迹了，今日之辱必十倍讨还！
过得大半个时辰，仆役将赖家抄捡了个底朝天，一应字画、古玩纷纷堆在贾赦面前，自有管事儿的送来账目让贾赦过目。
略略点算，算上这些字画、古玩，此番兴师动众竟只抄捡了四千余两。
大老爷啧声道：“怎么才这么点儿？狗奴才，你将银钱藏在何处了？”
赖嬷嬷哭道：“家中银钱尽数在此，哪儿还有银钱？”
“呸！你家中起了园子，瞧着不大，却总要个二、三万两，赖大、赖升月例银子才多少？那银钱定然是贪墨所得。敢起这般园子，家中财货定数倍之！我今儿便将话撩在这儿，若不将历年侵吞所得吐出来，便一把火将这园子烧了！”
赖嬷嬷顿时哭天抢地：“家中为充脸面方才咬牙起了园子，财货尽数砸在园子上，如今哪里还有余财？大老爷若不信，不若一棒将老奴了账罢！”
贾赦怒道：“老虔婆，你当我不敢？”
说话间霍然起身，正要迈步上前，忽而有仆役奔行而来：“大老爷，老太太传话儿，请大老爷带了赖嬷嬷速速去荣庆堂问话。”
贾赦身形一顿，略略思忖，恼道：“定是走漏了风声，让赖大那狗奴才告到了老太太面前。”
这会子大老爷贾赦虽心下忿忿，却理直气壮。其一，那赖尚文可是始作俑者；其二，单看赖家这园子，只怕比寻常的主子还要气派。不问自知，赖家历年必定没少侵吞荣国府财货。
因是贾赦虽不满只抄捡了区区四千余两，却气定神闲道：“带上这老货，打道回府！”
当下贾赦领着三十几个毫奴气势汹汹而来，趾高气扬而去。须臾回返荣国府，过得仪门，打发两个婆子将五花大绑的赖嬷嬷押送去往荣庆堂。
过抱夏转过屏风，进得荣庆堂里抬眼瞥见贾母面沉如水，大老爷一甩大氅，拱手问礼：“母亲。”
贾母道：“大老爷为何忽而抄捡赖家？”
那赖嬷嬷哭诉道：“求老太太为老奴做主啊。”
老爷转头呵斥道：“噤声！再多嘴立时打杀了账！”
贾母气得浑身哆嗦。赖家世代为奴，算算如今已然是三代，办事极为妥帖，又因着伺候过老国公，贾母想着以孝治家，这才抬举了几分。家中奴仆上下其手，贾母又非耳聋眼花，心下哪里不知？
只是贾母如今上了年岁，只想着安安稳稳高乐一番，虽托付王夫人掌家，却知这儿媳妇不是个好相与的，因此事事留一手，又刻意抬举赖家，以此来间接掌控荣国府。
赖尚文犯下这等事儿，赖家自是要惩处，可只惩处赖升那一房就是了，怎么连赖大这一家子也要惩处？若赖家被连根拔起，贾母还如何掌控荣国府？
看着面前得意洋洋的大儿子，贾母好一阵心累。如今贾家一代不如一代，贾史王薛，贾家再没支撑门面的人物，反倒要依仗王子腾的势。有赖家在，贾母还从中转圜平衡一二，没了赖家，到时候王夫人一家独大，可就真真儿的掌了家了！
偏生大儿子蠢笨如牛，不明就里，这会子还自以为得计。倘若王夫人果然掌了家，大房、二房必斗得不可开交，哪里还维系得了如今的局面？
刻下王夫人、邢夫人、坐轮椅的王熙凤俱在，贾母不好点破此事，更不能点破。因是只能默默运气道：“少说些要打要杀的，老婆子听不得这些不吉利的！”
贾赦拱手道：“母亲，若不是那赖尚文，东府何至于沦落如此？倘若依着昨儿俭哥儿所说，只怕连珍哥儿此番都凶险了。闯出这般大祸，可见赖家这等背主之奴是留不得啦！亏得儿子昨儿夜里想起此事，若再拖延两日，说不得赖家早将细软尽数藏匿了！”
那赖嬷嬷哭诉道：“老奴何曾藏匿了？都是几辈子主子的恩赏，大老爷看不过拿去就是，何至于喊打喊杀啊。”
“呸！你这老货几辈子能攒出来二三万银钱起园子？”
贾母沉着脸问道：“不知大老爷此番抄捡了多少浮财啊？”
贾赦道：“粗略点算，四千两有余。待儿子责打一番，定将余下财货尽数讨还。”
贾母气急：“荒唐！”
贾赦顿时纳罕抬头看向贾母，就听贾母呵斥道：“赖家在府中服侍了几辈儿，从未失了本分，大老爷如此苛责，传出去让外人如何看我贾家？赖尚文撺掇蓉哥儿犯下大错，自当惩处……可只惩处赖升那一房就是了，总不能连赖大、赖嬷嬷一并惩处了吧？