关键便是那小厮送来的口信，林如海沉疴难愈，虽将家产事宜委托贾琏去处置，却绝口不提黛玉的婚事。那婚书，自然就没了着落。

贾赦等只关心林如海家业，对那婚书却并不上心，那王夫人说不得心下暗喜，只道此番得了十几万银子，又不用宝玉娶黛玉，可谓两全其美！偏生贾母心心念念两个小的好在一处，因是这会子便起了探寻之意。

奈何此时不明宣之于口，因是只能旁敲侧击地问了几嘴。

李惟俭得了林如海嘱咐，心知贾家除了贾母，只怕其余人等并不在意黛玉，因此又哪里会吐口？只说了黛玉瞧着情形还好，身量抽条，就是瘦弱了些。

贾母感叹连连，恰在此时外间笑语晏晏，须臾光景便涌进来一群莺莺燕燕。

李惟俭扭头看去，便见三春并宝钗说笑着行将进来。探春扯着惜春行得最快，瞥见李惟俭，探春便喜形于色地喊了一嘴‘俭四哥’。

李惟俭定睛观量，便见两个小姑娘都长高了一些。探春原本略略带着的婴儿肥略略消了些，许是每日练剑之故，身形抽条，瞧着亭亭玉立。转念一想，过得年来，探春也十多岁了，这会子的姑娘家真真儿是应了那句‘一日不见如隔三秋’。

一旁的惜春也喊了声‘俭四哥’，她这会子年岁还小，许是提前结束教导之故，惜春心绪颇佳。

李惟俭颔首回礼，瞧向二人身后。宝姐姐瞧着变化不大，许是又长了一岁，经历了不少，瞧着愈发宝相庄严，一双水杏眼瞥将过来，只略略带了些许笑意；

倒是其身旁的二姑娘迎春，略略与其视线碰触，一双秋水里便蒙了水雾。虽极力克制，可那内中情意却禁不住外露出来，内中满是关切与思念。

李惟俭视线略停顿了一息，这才起身朝着几个姑娘拱手回礼：“见过二姐姐、三妹妹、四妹妹、薛妹妹。”

迎春性子腼腆，只抿嘴驻足，探春却不曾想多，笑吟吟上前说道：“俭四哥，广州好顽吗？”一眼瞥见碧桐，讶异道：“咦？这是俭四哥的丫鬟？生得好生……别致。”

李惟俭笑道：“这是碧桐，南边儿收的丫鬟。”

碧桐拘谨着一福，却不知如何开口称呼。探春便凑过来上下端详，笑道：“你这眼睛真好看，是天生的吗？”

碧桐不知如何回话，探春却不细问，转而与姐妹们见过贾母，又循着李惟俭说话。

广州热不热？那里番人、西夷多不多？有无新鲜玩意儿？

一连问了好些话，贾母正要出言喝止，李惟俭就笑道：“有道是百闻不如一见，三妹妹若得空也四下去瞧瞧，见过天地、众生，方才能见自己。不过嘛，新鲜玩意倒是带了一些。”

李惟俭看向碧桐，碧桐连忙将提着的硕大盒子提了过来，李惟俭放在桌案上打开，笑着说道：“老太太，莫说晚辈偏心，您那礼物都在外头呢，实在不好一样样拿进来。”

贾母笑道：“俭哥儿这话说的，我还能挑这个？瞧你们急得，都过去瞧瞧俭哥儿带了什么好物件回来。”

探春、惜春嬉笑着，顿时拉着手围拢过来。宝钗娴静坐了，倒是不曾上前；一旁的迎春有心上前，又心下羞赧，见宝钗不动，只得陪坐一旁，可却抻了脖颈，朝着那边厢张望。

李惟俭自盒子内中寻出一柄雕银饰的西洋剑来，道：“这是送三妹妹的，洋货铺子里卖的西洋剑，三妹妹拿回去做个装饰。”

探春喜滋滋谢过，捧了西洋剑，有心抽出来观量，却也知不妥，只能爱不释手退在一旁。

李惟俭又找出锡制莲香盘来，笑着送到惜春面前：“也不知四妹妹喜欢什么，便随意选了个香盘，这个是苏禄国贩到广州的物件儿。”

那莲香盘瞧着颇为精巧，惜春顿时展颜，接过来道：“多谢俭四哥。”

李惟俭暗忖，这是对了惜春的心思。

须臾，待探春、惜春各自捧了礼物回返，李惟俭抄起一套广五彩的茶具来，说道：“这是送薛妹妹的。”

宝钗略略诧异：“我也有？多谢俭四哥。”

碧桐接过物件儿，转而送到宝钗身前。略略观量，那一套茶具颇为精致，其上五彩绘制，一套刚好说了个嫦娥奔月的故事。宝钗自知这一套五彩茶具价值不菲，心下却并不欢喜。

宝姐姐更喜素净些的，这五彩还是太过张扬了。便是如此，她依旧面带喜色的道了谢。

只余下迎春，二姑娘不由得暗暗攥紧了帕子，心下暗忖，也不知他要送自己什么物件儿。

却见李惟俭寻出个奶白象牙盒子来，其上雕琢精细，笑吟吟说道：“这是送二姐姐的。”

贾母在场，李惟俭不好逾矩，只好让丫鬟碧桐转交。迎春心下怦然，接过象牙盒子来，拨开其上盖子，便见内中是一块块象牙片的飞令。

此时闺中游戏，多行飞令。若家中豪富，便会提前准备好飞令牌，若并无准备，只得随口说令。

探春抻着脖子瞥了一眼，笑道：“原是飞令，这下往后行令可有的耍顽了。”

探春方才收回目光，迎春便是身形一顿，内令牌中间，分明夹着一柄精细雕刻的象牙梳子，内中何意不言自明。迎春心下愈发熨帖，只觉得俭兄弟果然一直想着她呢。

这还不算完，李惟俭又最后取出象牙的菱角球与七巧板来，朝着凤姐儿道：“二嫂子——”

王熙凤讶然：“啊？还有我的呢？”

李惟俭眨眨眼，说道：“这是送大姐儿（巧姐）的。”

待碧桐送将过来，王熙凤略略观量就禁不住赞叹道：“俭兄弟真真儿是有心了。”

王熙凤心下暗自估量，那外头的两车且不说，单只是这几样，只怕没个二三百的银子就下不来。啧啧啧，俭兄弟果然豪奢！

李惟俭又道：“盒子里还剩下两方端砚，是送与宝兄弟的。”

贾母命丫鬟接过，称赞了一阵，这才道：“今儿钟哥儿的生儿，宝玉说是要给钟哥儿庆生，这会子也不知去了哪里耍顽。俭哥儿也莫要陪着我老婆子了，我这晌午被知了吵得不曾入睡，这会子犯了困。左右都不是外人，便在家中耍顽一番，过一个时辰，咱们就开席。”

李惟俭与迎春的事儿，贾母自是知晓。此举分明是方便二人小聚，李惟俭不由得暗暗给贾母挑了个大拇指。

除去惜春这会子年岁还小，内中诸人，哪里不知贾母的心思？因是王熙凤就笑道：“这方才放了学，妹妹们还不曾歇息，我看都先散去吧。二姑娘若没旁的事儿，多陪着俭兄弟说说话儿。”

迎春羞涩着讷讷颔首，王熙凤又笑道：“平儿这会子还没回来，只怕库房还没处置完，我得过去瞧一眼，不然这心始终放不下。俭兄弟，我可就不陪你了。”

“二嫂子自去就是。”

当下鸳鸯扶着贾母去歇息，一众人等各自散去。王熙凤先行一步；随即探春略略与李惟俭说过几句，扯着惜春便走了；宝姐姐脚步犹疑，却也知此时不是说话之机，只得自行回返梨香院。

李惟俭与迎春并行而出，待自后楼行出来，遥见小园里红柳绿，李惟俭朝着缀后半步的迎春道：“二姐姐，你门前的桃树可曾开了？”

迎春低声道：“早开过了呢，如今都结了小果子。”

李惟俭便道：“方才单顾着与大家伙说话，却是忘了喝茶……不如去二姐姐处讨一杯茶水喝。”

迎春闷声应下，若放在数月前，只怕还心中羞赧，只道李惟俭又要使坏。可数月不见，迎春自己也心下念着，因是半点推拒的意思都没。

这会子随行的除了碧桐，还有迎春身边儿的绣橘，司棋倒是不知为何不曾随行。

四人转过小园，转眼到得迎春院儿前，李惟俭抬眼，果然见那桃树上结了一枚枚的小果子。回首观量，也不知二姐姐迎春想了什么，羞答答垂着螓首，面如血色，却是全然不敢抬眼看他。

入得内中，司棋这才自厢房里迎了出来。李惟俭观量一眼，却见半年不见，怎地司棋又长高了一截？

他在金陵李家老宅时，被大伯母梁氏催着量过，如今身长七尺有余（注二），换算成前世身高，大抵一米七六？这司棋依旧比其高了小半头，这般算来，司棋这丫头岂不是身量超过一米八了？

但见司棋面色惨白，许是天葵来了之故。见了李惟俭，顿时一双眸子好似能沁出水来一般，内中闺怨溢于言表。

李惟俭笑吟吟绕有深意瞥过去一眼，司棋这才咬着下唇见礼。“见过俭四爷，我身子不爽利，方才听见响动迎了出来。”

李惟俭关切道：“何必这般见外？你既然身子不爽利，就快去歇着吧。”

后头跟着的绣橘便道：“姑娘、四爷稍坐，我去沏茶来。”

李惟俭应下，与迎春一道儿往正房里走。走了几步，忽而听见身后有脚步声，却见碧桐依旧随行在后。

李惟俭略略挠头，吩咐道：“司棋身子不爽利，你去照看一二，不用跟着我了。”

碧桐眨眨眼，赶忙一福应下，心下纳罕着朝厢房寻去。这旁人的丫鬟身子不爽利，又与自己何干？再是不见外，也不用自己去照料吧？

却说李惟俭与二姑娘进得内中，略略坐了，还不曾说过几句，绣橘便火急火燎地送了茶水来，随即又快步离去。

瞧着绣橘迫不及待遁走，李惟俭心下暗笑，探手越过桌案，便捉了那柔夷在掌心：“二姐姐可曾想我了？”不待其答，又道：“我可是每日家都念着二姐姐呢。”

“俭兄弟——”许是有了银钱四下打赏，又有了司棋护着之故，这半年来二姑娘迎春吃得好，面色愈发白皙圆润，尤其身前一对萤柔好似呼之欲出一般，看得李惟俭不由得眼热心动。

“你……你不是要喝茶吗？”

李惟俭端起温热茶水饮了一口，笑道：“喝过了。半年不见，也不知二姐姐棋艺可有长进，不若咱们切磋一番？”

不待迎春应声，李惟俭扯了其便往内中行去。二姑娘只嘤咛一声，便面色羞红由着他带往里间。

转瞬四目相对，迎春呼吸急促起来，心下腾起的烈火哪里还压抑得住？道了声‘俭兄弟’，便踮起足尖朝着李惟俭拥了过去。随即一声惊呼，被李惟俭抄起膝弯，朝着那床榻行去……

厢房里，绣橘打着络子，司棋病恹恹靠坐炕上，碧桐则局促地落座一旁。方才不过言语几句，司棋问明碧桐出身，便没了敌意。

这般漂洋过海而来的西夷女子，连官话都说不好，四爷不过是一时新鲜罢了。且瞧其身形，好似还不曾破身，又哪里值得她瞩目？倒是那晴雯，竟被四爷留在了扬州，司棋心下暗忖，回头儿使了银钱，趁着晴雯那小蹄子还不曾回来，可得将先前欠下的给找补上。

碧桐如坐针毡，只觉司棋实在不好招惹，因是起身道：“老爷身边儿没人照看怕是不妥，我，我过去看看——”

她起身就走，司棋一瞪眼喝道：“站住！主子又没叫你，谁让你过去伺候的？西夷女子就是没规矩，快老老实实坐了，叫你去再过去。”

碧桐捏着裙裾，只得垂头落座。

又过半晌，外间忽而传来招呼声，绣橘丢下络子起身去看。却是邢夫人的陪房费婆子寻了过来，只道大老爷、大太太有事儿与俭四爷相商，打发她来请人。

绣橘情知李惟俭与迎春许久未见，只怕这会子干柴烈火的，哪里敢让费婆子入内？只道如今二人正在手谈，不好搅扰，回头儿定会转告俭四爷，便哄了费婆子回转。

转头绣橘咬着下唇，犹豫着朝正房行去，过了厢房略略歪头一瞥，便见二姑娘端坐床头，面上潮红，身前衣襟凌乱，一团萤柔被噙擒，腾出的右手来回动作着，隔着纱幕去看不清在摆弄什么物件儿……

注一：大顺承袭明制，为祖父守孝，斩衰（读催）为一年，就能成婚。

注二：查了许久，这个一尺用在布料上与身高上是两个度量衡，后者一尺25厘米左右。如有错漏，请大家指出。

(本章完)