政和帝看得唏嘘不已。林海啊……那可是他极为信重的臣子！干练通达，又不失圆润，结果去得两淮数年，方才要大展拳脚便病重不起。

数年间发妻先亡，幼子又夭，吓得林海紧忙将女儿送到了京师荣国府，结果千防万防，还是没防住！

错非如此，只待梳理了盐政，政和帝还打算大用林海呢！

又见林海为女儿所选的夫婿乃是李惟俭，政和帝心下五味杂陈。思量了须臾，说道：“命御医速速南下，为林如海诊治。”

若林海果然天不假年，这赐婚之事，政和帝自是会应允的。不过此时林家女年岁还小，倒不急在这一时半刻。

戴权应下，紧忙招呼小黄门吩咐了。

政和帝又抄起第三封奏章，却是广州内府蔗务恳请留存银两，以待明年大展拳脚。

政和帝蹙眉道：“怎么内府的奏章也送上来了？”

戴权赔笑道：“圣人，忠勇王前日就卸了内府总理大臣的差事，这内府一时无人做主，只好呈报上来，请圣人做主。”

是了，胞弟要带兵出征，内府那些繁杂自是无暇理会。政和帝扫量一眼，广州内府请求留存八万两……倒是不多，准了。

正待此时，忽而有小黄门快步行来蹑足附耳与戴权说了，戴权这才捧着拂尘到得近前躬身道：“圣人，忠勇王请见。”

“宣。”

不片刻，忠勇王龙行虎步入得御园，这会子忠勇王可谓意气风发——终于又要领兵出征了。

政和帝只瞥了一眼，就揶揄道：“领兵就这般高兴？”

忠勇王这会子也不拘礼节了，嘿然道：“圣人知我，此生没旁的心思，惟愿马革裹尸——”

“呸！出征在即，少说那不吉利的。”

“这不是话赶话嘛。”

政和帝扬了扬下巴，忠勇王顺势落座，禀报道：“武毅营全员整备，除去那一哨，余下兵马枕戈待发。圣人，臣弟打算明日便启程。”

政和帝道：“这且不忙……你这一去，内府无人主持，可有推荐人选？”

“这……”忠勇王思量道：“圣人也知，如今内府挂名的协理大臣不少，可真个儿能担当差事的不过两人。王勤年长，行事稳妥一些；赵奎年轻，胆子大一些。此二人若能合力，则内府一切大小适宜都可处置；若有纷争，只怕就……圣人不若另选贤能，领内府差事？”

政和帝挠头不已，这内府可是自留地，哪儿能随意让外臣染指？可指定宦官领总理大臣差事，必会引得文官群起。

那李惟俭倒是个有能为的，南下数月，蔗务眼看就要铺展开来。广东只是开了个头，真正的大头儿还在广西。若果然铺展开来，十年后便是岁入没一千万，八百万起码是有的！

再有那水泥务，惹得忠勇王一边儿拍手叫好，一边儿破口大骂！水泥啊，问过严希尧才知，这东西简直是铸城利器。若在青海修筑屯堡，用此物配合砖石，不数日便能起一堡！如此一路铺展过去，围也将准噶尔贼子围死了！

可惜大军出征在即，想要在陕甘筹办水泥务也来不及了。不过忠勇王已然从西山岛抽调了十几个匠人，留待在西宁看看有无机会创办水泥务。

骂过了，见李惟俭凭空为内府赚了一千二百万两银钱，错非忠勇王只一个宝贝女儿，这会子都有心招李惟俭为女婿了。

外间都传其为李财神，还真真儿是财神啊！

莫说是忠勇王了，便是当朝首辅陈宏谋，这会子都转了心思。银钱充裕，陈宏谋自可大展拳脚，前日眼见吏治整饬的差不多了，继火耗归公，又出废除贱籍一策。

从此以后，贱籍废除，可参与科举，奴仆子嗣自动脱离奴籍。江南世家大户，奴仆成千上万，全都不用纳税，这一刀斩向谁的，自是不言自明。

若有朝一日李惟俭不幸卷入朝争，只怕上上下下都要保着这位活财神。没了李惟俭，谁给大顺捞银子？

可惜啊，李惟俭到底差着年岁，难以服众。此番立功回返，这官位不能动，爵位也不好动，追封倒是能动一动，算算竟不好赏赐。

政和帝思量须臾，颔首道：“罢了，回头儿朕在宗室里找寻找寻，暂且顶一阵儿吧。”

忠勇王应承下来，转而笑道：“圣人，若看了邸报，见臣弟领兵出征，保准那李复生一准儿就急了。”

政和帝笑道：“荒唐，他好好留在内府就是了，待过十年再转去户部，怎地见天想着领兵打仗？”

忠勇王道：“圣人不知，李复生心心念念想着封爵，我大顺又唯有军功方才能封公、侯、伯，只怕也是因此才这般上心。”

政和帝嘴上道：“少年人不知天高地厚，这两军交锋又岂是儿戏？”

话是这般说，可政和帝心下却稍稍松了口气。李惟俭连番立下大功，又家资无数，政和帝生怕李惟俭从此懈怠了，而后浑浑噩噩泯然众人。有追求好啊，如此方可放心驱使，那李惟俭也能尽心尽力。

至于从前流连荣国府，贪恋府中姑娘……少年人嘛，哪个不贪好色？算不得大毛病。若李惟俭又有能为，又克己复礼好似道学先生一般，那皇帝心中可就要嘀咕了：不求名利，你李复生到底要求什么？

如今大抵明晰了，李复生与荣国府二姑娘勾勾搭搭，转头又求娶林家独女……无怪要求赐婚。这并嫡之事在大顺虽不算新鲜，却也不算多见。就是那贾家女，让政和帝心下厌嫌。

这天下的好女子多的是，为何偏要娶贾家女？

收摄心思，政和帝便道：“待李复生回来再说……朕思量着，不成就让其押运粮草，混个军功就是了。”

忠勇王顿时笑着拱手道：“臣弟也是这般心思。送了粮草，臣弟就把李复生拘在大营里，免得出了闪失。”

元春在一旁侍立，暗暗思忖着圣人与忠勇王的言语，琢磨着回头总要将话递出去，让家中好生交好那李惟俭。正待此时，忽而见圣人瞥将过来，略略对视，圣人那眸子锐利无比，好似刀子一般扎将过来。

元春顿时心下骇然，连忙垂下头去。待须臾，见圣人复又与忠勇王言谈甚欢，元春暗自后怕。这有些话，只怕不好外传啊！

……………………………………………………

长江上，两艘官船顺流而下。

弦月高悬，缀后一艘船上灯火通明。

碧桐轻轻用小刀削着铅笔，乜斜观量，便见纸笺上多了些拉丁字符，更多的则是看不懂的汉字。桌案后端坐的少年官人蹙眉长思，也不知思忖着什么。

船行自运河汇入长江，顺流而下一刻不停，到入夜时已过了江阴。许是临近梅雨季之故，外间天气潮热，碧桐感觉好似回到了濠境一般。

新主人身边的几个侍女都留在了那繁华的扬州，如今只剩她一个，碧桐不由得心下惴惴，既期待，又有些畏惧。

虽到了遥远的东方，闹不清东方的历法，但她确切的知晓自己应该过了十六岁生日了。与晴雯、香菱、琇莹相处许久，碧桐逐渐适应了东方思维。

在她们看来，新主人这般的少年官人，放在整个帝国也算得上龙与凤凰，或许要一百年才能出一个。给这样的人做妾室，甚至是外室，都是无上的荣光。

她与琇莹接触的最多，琇莹闲暇时总会提起新主人。说一年多前新主人是多么的落魄，为了一个考试资格，甚至冒险借贷了三千两银子！

而后新主人靠着无比的才华与能力，很快得到了帝国皇帝陛下的赏识，考试过后，因为曾经的功绩，不但成为了帝国官员，甚至还封下了爵位。

碧桐总听母亲讲过往，知道在欧洲一个普通人要想成为贵族，那几乎是不可能的事！而这样的事，几乎时而就会发生在大顺。

或许是适应了东方审美，这会子碧桐偷眼观量，只觉得新主人无比顺眼……或许是因为新主人善待了香菱与她的母亲。或许，来日新主人也会这般善待自己？

碧桐知道自己别无选择，只能祈祷新主人要自己侍寝时能温柔一些……毕竟，她可还是第一次呢。

胡乱思忖中，铅笔尖断了。碧桐心中一紧，却见新主人毫无反应。她略略松了口气，又重新削起来。

李惟俭舒展身形，放下铅笔，随着时间流逝，他的记忆果然模糊了起来。上一次接触化学，还是前世大学时的公开课，如今他甚至连某些化学符号都忘记了。

工业革命，不只是动力革命，更是物理、化学全方位的跟进。实学勉强在大顺扎下了根基，于士大夫中广为流传，也有不少士大夫成了堪比西夷的学者。但化学，这会子西夷都没闹明白，指望大顺民间自己研究出来，只怕李惟俭临死前是看不见了。

青海之战也不知能不能赶得及，不过这推动工业化的脚步不能停。小体积的锅驼机，更大体积的蒸汽机，都在有条不紊的造着，接下来首要问题是钢铁，而后便是化学材料。

哎，慢慢来吧。

李惟俭活动脖颈，碧桐见状，略略犹豫，随即凑上前，轻轻为其揉捏。李惟俭闭幕享受，出声问道：“什么时辰了？”

碧桐抽出右手，自腰间汗巾子里抽出怀表，打开来扫了一眼：“晚上八点一刻……额，戌时一刻。”

“唔，不早了，该歇息了。”

碧桐马上道：“我这就去铺床。”

碧桐迈步前行，许是还不曾习惯大顺的服饰，裙裾绊了脚，碧桐踉跄了下才稳住身形，紧忙去了隔壁舱室。

外间隐约传来细碎的爆竹声，李惟俭心下纳罕，不年不节的，这岸上人家怎地半夜里放爆竹？

正待此时，外间脚步声渐近，舱门打开，程噩面色凝重行将进来：“郎中，二里开外有船只接战！”

困意顿时一扫而光，李惟俭霍然起身道：“可知都是谁在交手？”

倭寇一直不曾绝迹，只是轻易不敢上岸。大顺海运占比极高，商贾自然不是傻的，因是民间海运也极为发达。自幕府逃出的浪人，时而窝藏大顺近海岛礁左近，趁其不备劫掠船只。

李惟俭转念一想，不对啊，这可是长江上，倭寇若是敢进来，岂不是要被长江水师关门打狗？

因是紧忙问道：“不是倭寇，这长江上也闹水匪？”

程噩同样丈二和尚摸不着头脑，纳罕着道：“下官也不知缘故，听闻太湖倒是有些水匪，只是不成气候。这长江航道往来频繁，料想应该不会有水匪吧？”

“几条船？”

“黑漆漆看不真切，大抵是十几艘小船围攻两条大船。”

李惟俭当即迈步而出，上得甲板上，自禁军手中接了单通望远镜朝着远处观量。此时船行渐近，隐约可见一艘大船火光冲天，另一艘大船时而放排铳，中弹的水匪便会惨叫着掉落水中。

观量须臾，李惟俭看明白了。两艘大船都是官船，来袭的十几条都是渔船，且水匪没有火炮。

李惟俭与程噩对视一眼，便笑着道：“恭喜程哨总，这可是送上门的功劳啊。”

那程噩却顾虑道：“总是要先保护郎中才是。”

李惟俭乐了：“两艘船上百多号禁军弟兄，还怕区区几十号水匪？程哨总放心施为就是了，大不了我回船舱躲一会儿。”

程噩这才露出笑模样，拱手道：“如此，多谢郎中成全。”

“哈，你别怪我耽搁了大伙儿去青海发财就是了。”

“哈哈，郎中说笑了。”

此番南下，单是李惟俭赏下的银钱就抵得上大伙儿一年俸禄了，谁敢怪罪？只怕心下还巴不得多跟在李惟俭身边儿一些时日呢。

当下李惟俭回返船舱，程噩摩拳擦掌，吹哨子点出一哨弟兄，两条官船朝着事发地靠拢过去。

李惟俭隔窗观量，待离得近了，噼噼啪啪一通排枪过去，水匪顿时乱做一锅粥。有驾船奔逃的，也有干脆跳进江水里的，只三阵排枪，便将水匪驱散。

这两条官船可不是水师战舰，武毅镇禁军又多是旱鸭子，因是程噩只能在船甲板上跺脚干着急，眼看着水匪四散而去。

偏在此时，被救那条大船上喊道：“多谢对面的朋友出手相助，敢问船上是哪位大人做主？”

程噩朗声回道：“我等乃是二等男，内府会稽司郎中，李大人的护卫。敢问对面儿又是哪位？”

便听得一声惊呼，那人颤声求告道：“李大人？可是李惟俭李大人？李大人，在下乃是钦差保龄侯史大人的幕友，此番押送江南人犯，不料走漏了风声，半途遭匪人截杀，史大人不幸坠水，还请李大人援手啊！”

李惟俭顿时瞠目结舌，保龄侯史鼐是钦差？还掉水里了？这可真是……

(本章完)