收了信笺，李惟俭心下熨帖。这贾芸是福将啊，自己没琢磨明白的事儿，落在他手里给办妥当了。

如今他不过挂着书办的名头，有此功在，立马就能得了官身。多了不敢说，那广州内府官员不敢贪墨贾芸之功，自己再保举一番，给个正九品的执事是没跑了。

本道总要一两年光景，这蔗务才能走上正轨，不料此番竟全功而返。秋冬便要与准噶尔开战，此番只消小胜，不坠圣人声威，有京师水务、水泥务、蔗务这三项为大顺输血，来日再战就算用银子砸都能将准噶尔砸死！

心绪大好之下，当夜李惟俭扯着晴雯好一番胡天胡地。原本情难自禁，险些便要入巷，谁料临门一脚时晴雯却来了天葵。李惟俭哭笑不得，只好任凭晴雯伺候了一遭，这才沉沉睡去。

转天清早，一哨禁军护送着李惟俭朝浒墅关而去。此处乃是运河钞关，在此登官船一路北上，过长江可直抵扬州。

事先李惟俭只知会了庄有恭等，余下的江南士绅一概不曾告知。若将此事传出去，只怕还要绵延好些时日方才能动身北上。

如今端午已过，李惟俭既要去看望林妹妹，还要回李家老宅居停一阵，这时间上极为紧迫，因是便一切从简。

待下晌上得官船，便有钞关小吏告知，苏州士绅知李惟俭不愿惊扰地方，因是便不设饯行宴，只将一些土仪送上了船。

李惟俭瞧着那十个硕大的箱笼顿时哭笑不得，这内中除去两箱吃食，余下的尽数都是绫罗绸缎，连晴雯与香菱都看了眼。

李惟俭伫立船头不由得感叹道：“匆匆一行，不想竟财名远播。”

香菱纳罕道：“四爷莫非又作诗了？”

晴雯抿嘴笑道：“是财可通神的那个财。”她心下暗想，四爷这财名总要比才名好一些，财名引得士绅趋之若鹜，总好过才名引得那些狐媚子春心荡漾要好。

“原是这般财名啊。”香菱笑了好半晌。

两个大丫鬟点算过箱笼里的绸缎，晴雯这才问道：“四爷，咱们是直接回金陵吗？”

“嗯……先去一趟扬州。林盐司……只怕时日无多了。”

晴雯不由得暗自撇嘴。去看望林盐司？只怕是奔着林姑娘去的吧。俭四爷的心思，身边人谁不知晓？

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——十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。

——腰缠十万贯，骑鹤下扬州。

历代诗词业已凸显扬州繁盛，盖因扬州地处运河枢纽。到了这大顺朝，虽因着海运分润，扬州府不如前明，可因着盐政，此处依旧繁华不已。

李惟俭来过两回扬州，私底下与林如海聊过不少，因是了解了不少内幕。这大顺朝廷每岁盐税不过四百万两，而盐商们能赚取一千五百万两！

一千五百万两啊，一年就能赚出半个京师水务来！

这些盐商被银子烧的，斗富时站高楼撒金箔，抛费黄金三千两买下整个苏州的不倒翁，而后倒进河道里直接将河道堵塞了。

太上南巡时，随口说了嘴‘此处少个塔’，当时扬州首富扫听了京师白塔模样，一夜之间造了个九层高的佛塔。惹得太上惊诧不已，不意盐商竟富可敌国到这般地步。

李惟俭前世，苏州园林名传天下，可放到如今，这都是扬州盐商玩儿剩下的。此时江南有顺口溜：杭州看湖山，苏州看街市，扬州看园林。

就是那位给太上造白塔的盐商，家里的园子一个荷池就是十几亩，一个梅园也是十几亩，其园林之精巧，连太上见了都大为赞叹……

这般多的银钱，就是皇帝看了也要眼红。是以到了政和帝当家，这才起了改革盐法的心思。嗯……所谓改革，就是要冲扬州八大盐商下手了。猪养的这般肥硕，到了年关，总要动刀子宰了吃肉。

船行两日，这日头晌到得扬州。此地内府衙门派了车马迎接，李惟俭先行去到驿馆安置停当了，这才打发人望盐司送拜帖。

转过天来已是五月初八，李惟俭轻车简从，只带了个晴雯随行，朝着盐司衙门寻去。

这盐司衙门便在北城运司街上，车马行到街前，便见牌楼高耸，那照壁的对面便是盐司衙门。

车马到得近前，门子见来者气度不凡，又有禁军随行，当即迎将上来。吴海宁道：“我家老爷乃是二等男爵，内府会稽司郎中，李讳惟俭，昨儿已送了拜帖，此番来拜见运司林大人。”

门子拱手道：“原是李大人当面。老爷早有交代，李大人不是外人，请虽小的径直去内宅就是。”

李惟俭挑开帘栊下得马车，冲着那门子略略颔首，随即领着晴雯往内中行去。

那三开间的大门，额匾上题着‘两淮盐运使司’的鎏金大字，李惟俭心中念着林妹妹，倒是不曾留意两侧楹联。

前番来此地，走的还是角门，如今却是不同了。李惟俭官居正五品，还有个正二品的爵位，怎么算都是贵客。

因是中门大开，早有门子入内禀报，只须臾，内中的同知、副使连同三名判官便抖擞精神尽数迎了上来。

单只论官职，这其中最高的同知不过是从五品，因是彼此见礼时，五人率先朝着李惟俭拱手道：“下官等恭迎李郎中！”

李惟俭还礼时哈哈一笑，说道：“诸位同僚请了，我此番为私事而来，并非公事，倒是不用这般郑重。”顿了顿，李惟俭看向那同知道：“崔叔，不知盐司身子可曾康健了？”

崔隽面色一苦，沉吟着道：“这……二月里圣人派来了御医，调养月余不见好转。三月时又请了江南名医徐大业，调理月余，前半个月方才好转了，不想这几日又……”

李惟俭蹙眉道：“可知染的到底是什么病？”

崔隽摇头道：“众说纷纭……不过徐神医说，盐司得的乃是毒邪淤积之症。”

李惟俭眉头不展，心下暗忖，这林如海莫非是中了毒不成？转念开口便道：“罢了，崔叔且忙着，我自行去看过盐司，回头儿咱们再叙话。”

那崔隽却一副欲言又止的模样，副使见状，朝着李惟俭拱手道：“料想李郎中与崔同知熟稔，必有旁的话要交代。如此，下官等便先行回二堂操办公务了。”

略略寒暄两句，副使领着三名判官回返。直到此时，崔隽才凑近说道：“李大人——”

李惟俭赶忙打断道：“崔叔，这又不是官面上，咱们之间叙私谊就是了。”

崔隽点点头，道：“复生啊，这一回如海颇为凶险，端午那日都命人置办寿材了。林家人听闻此事，便从姑苏赶了过来。如海病重，孙姨娘不过是个妾室，凡事都要林姑娘操持。

因着几个姓林的，林姑娘可是怄了好几回气。”

李惟俭顿时就恼了，还有人敢让林妹妹怄气？宝玉那厮惹了林妹妹，李惟俭明面上不好动手，私底下可没少下刀子。呵，他倒要瞧瞧，哪个不开眼的惹了林妹妹！

转念一想又不对，赶忙说道：“不是说贾琏送林妹妹回来的吗？他人呢？”

崔隽就道：“那贾家子弟可是姓贾，如何好住在林盐司家中？腊月里送了林姑娘回返，略略居停了几日便去了金陵。”

“原来如此。”李惟俭拱手道：“谢过崔叔提点，此事自有我处置。”

崔隽本还想叮嘱几句，转念一琢磨，如今李惟俭大为不同，哪里还需要顾忌那几个没起子的林家人？

因是这才点头道：“好，复生快去吧。好似今日盐司身子好转，这会子清醒过来了。”

二人不再赘言，崔隽打发了小吏引着李惟俭朝后头内宅寻去。

这盐司衙门广阔，门厅内有仪门，其后分作大堂、二堂、三堂，又有景贤楼、清燕堂、库房以及内宅。

转过三堂，自角门进得内宅里。林家管家自是识得李惟俭，眼见其随着小吏上前，管家紧忙上前迎了。

“李……大人，您可算来了。”

李惟俭道：“余管家，林叔今日如何了？”

余管家一边头前带路，一边说道：“老爷一早就醒了，方才用了些米粥，方才睡下。如今姑娘与姨娘正照料着呢。”顿了顿，余管家欲言又止。

李惟俭瞥见其神色，便笑着道：“林叔于我有提携之恩，方才听闻有几个没起子的来府上闹事，林叔抱病无暇理会，说不得今日我便要越俎代庖，替林叔当一回家了。”

余管家顿时大喜过望：“多谢李大人，多谢李大人！”

内宅三进，李惟俭随着余管家转眼到得正房前，遥遥便听见争吵声传来。

“徐大业哪个不晓得？早年浪荡出了名的，家业败了才学得医术，他也算名医？黛玉你若是听我的，便支我二百两银子，我立刻出发，三五日便将江南第一名医叶桂寻来。”

“叶桂七老八十，早就不问诊了。要我说，还是去找槐云道人，人家才是名医好不好？”

有女声道：“叶老早已不问诊，槐云道人去年就云游去了，只怕——”

粗暴男声呵斥道：“你个妾室，哪里有你说嘴的份儿？”

另一男声道：“黛玉啊，咱们还能哄骗你不成？说不好听的，若如海有个三长两短，二伯总要接了你去姑苏养着，直到你守了孝嫁人。这都是自家人，一笔写不出两个林字，二伯哪里会害如海？”

就听一好似黄鹂的女声道：“二伯虽说，侄女儿自是知晓。只是徐大夫精擅此科，上月父亲业已有些好转——”

粗暴男声道：“哪里就好转了？哦，半死不活好似痨病鬼一样，每日家醒上几个时辰就算好转？好不好笑？”

“诶？煜儿这话可不好胡说——”

李惟俭听得心头火气，紧走几步越过余管家，迈过门槛便进了内中。便见一二十出头的女子蔫头耷脑陪坐一旁，一老一少两个男的窃据主位，清减了许多的黛玉被挤到了下首。

黛玉还不曾听得动静，那二人瞥见李惟俭，年轻的当即蹙眉道：“你是哪个？衙门有事儿不知先让人通禀吗？”

李惟俭笑吟吟看着那人，轻声道：“滚！”

此时黛玉才惊觉有人进了内中，连忙扭头观量，那蹙着的罥烟眉霎时间舒展，面上先惊后喜：“俭四哥！”

李惟俭朝着黛玉笑着颔首，旋即笑吟吟盯着那男子。

男子恼了，啪的一声丢下茶盏，开口就骂：“倷该只小戆头……”

那年长的见李惟俭一身大红官袍，心下顿觉不对，赶忙开口阻拦：“煜儿快住口——”

迟了！李惟俭面上噙着笑，两步到得那厮近前，探手薅住前襟，一把便将其拽了起来。

他重生一遭，气力本就比同龄人大，那厮又是个身形虚浮的，这一提便将其提了起来。

“你要——”

不待其说旁的，李惟俭抡起巴掌来左右开弓，噼噼啪啪就是十几巴掌抽了过去。他这气力，连习武的琇莹都抵不住，更何况是个小鸡子也似的浪荡子？

那厮顿时说不下去，一巴掌下去眼冒金星，连惨叫声都没有。十几巴掌抽过，顿时口喷鲜血不止！

李惟俭略略高声道：“滚出去，莫让本官说第二次！”

随手一丢，年轻的好似一滩烂泥瘫软在地，年长的急了，起身道：“你……你是谁？为何无缘无故出手伤人？”

李惟俭瞧着其笑吟吟不言语，那紧随其后的余管家道：“沧老爷，这位乃是我家老爷的忘年交，二等男，正五品郎中，李讳惟俭……李大人！”

李惟俭一抖手，抽出名帖来拍在‘沧老爷’身旁桌案上：“这是本官名帖，你若不服，且拿着名帖去扬州府告本官吧！”

本想多写点的。可红楼文也算历史文，为了查两淮盐司衙门，查运河，查盐商，查盐税……总之这一章足足用了九个多小时，我自己都服了。

(本章完)