贾母感叹道：“俭哥儿真心思巧的，难怪又是得官又是封爵的。”感叹过，贾母瞧着那甜瓜口齿生津，禁不住道：“就是不知这人参果滋味如何了。”

王熙凤赶忙道：“老祖宗，俭兄弟可说了，这人参果半生不熟的，只是样式好看，或是放在暖和地方留待一些时日再吃，或者摆祠堂里祭祖图个吉利喜庆。您要是想吃啊，还有旁的甜瓜呢。”

贾母笑着吩咐道：“叫丫头洗一些来。这没看着啊，心里还不想；见了这甜瓜，不尝尝滋味怕是镇不住肚子里的馋虫。若是富余，再给大家伙都分上一些。”

王熙凤应下，转身给平儿递了个眼色，平儿屈身一福自去忙碌不提。王熙凤陪着老太太说话儿，心中却在暗忖，这回说什么都要从俭兄弟那儿讨了法子。

若只是寻常的果蔬，念及那暖棚动不动就要一、二万的银子，只怕几年回不了本儿，王熙凤自是熄了心思；可如今却不同！

人参果啊！这东西摆出去，立马就会引起风潮来。都是钟鸣鼎食之家，别家祭祖时摆放了人参果，伱家只是寻常的苹果、柑橘，这让天上的祖宗怎么想？让外人怎么想？

攀比之风一起，一个人参果摆盘开价一百两银子不多吧？不消多，连着卖上两年，这砸在暖棚上的银子就回来了！

无怪外间传得神乎其神，说俭兄弟是活财神，如今看来，真真儿是活财神啊，随随便便指点一番就是一条财路。

只可惜那暖棚要建起来抛费不少，须得求得姑姑王夫人应承了才是。

丫鬟洗了甜瓜送上来，还细心地踢掉瓜瓤，只余下一块块果肉。贾母用签子扎起一块送进嘴里，只觉清爽香甜，顿时连连颔首：“好，好啊。”忽而想起李惟俭，便问：“俭哥儿可是走了？”

王熙凤揶揄一笑，道：“说是许久没见二姑娘，这会子往二姑娘院儿去了。”

贾母顿时露出姨母笑，随即又叹息一声。王熙凤便劝慰道：“老祖宗不用操心，我看啊，那一对儿早晚得成。如今只当好事多磨了。”

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李惟俭与迎春说过好一会子话儿，这才起身离去。转到荣庆堂，又与贾母说了半晌话。

贾母可怜李惟俭孤零零的，便邀着李惟俭来荣国府一道儿过年。如今府中既无林妹妹，又尔虞我诈的，李惟俭哪儿会这会子来寻不自在？因是笑着婉拒了，知道年节时也要走亲串友，只怕不得闲。

略略坐过一阵，说年后再送来些果蔬，临到未时，这才起身离去。

匆匆几日，尤家借住绣楼，李惟俭只道不知，每日家只在内院往来，从不去园游逛。

过得三、五日，眼看年关将近，尤老娘寻思着实在不好再借住下去，心下又暗恼傅秋芳等几个姑娘篱笆扎得紧，二姐、三姐半点机会也无。心下无奈，只得施施然回返自家。

傅秋芳心下诧异，心中对李惟俭又有了一番了解。原本瞧着晴雯等四个环肥燕瘦，都是难得的好颜色，只道李惟俭年岁小，正是贪好色的时候儿，听闻还与个叫司棋的丫鬟不清不楚的。

如此，那尤家姐妹送上门来，自家老爷哪里会不动心？

不料老爷好似忽然转了性子一般，决不去园游逛。便是那对姊妹来寻自己，李惟俭也只是避开了，一副正人君子模样。

她私下与晴雯说过此事，晴雯就道：“姨娘不知，四爷心气儿高着呢，等闲的姑娘可入不得眼。要不是那狐媚子不要脸，四爷才不会被她绊住呢！”

傅秋芳自觉又了解了李惟俭几分，只觉所托之人极为妥当。

转眼便是腊月底。接连几日阖家上下打扫，到得二十九这日，门前换了门神、联对、挂牌、新油了桃符。

隔日便是年三十，若李惟俭为朝官，须得上朝一同参加封宝仪式，家中若有命妇须得去到宫中朝贺。

李家一样不沾，倒是乐得清闲。侧园里腾出一家小屋便算作家庙，内中供奉了李惟俭这一支的祖先。

年三十这日李惟俭孤身入内供奉了香火，旋即张罗着置办年夜饭。

待暮色四合，宅第内外宝炬争辉，玉珂竞响。肩舆簇簇，车马辚辚。爆竹声如击浪轰雷，遍呼朝野，彻夜无停。

李家宅第内，四下挑了大红角灯，将四下照得红彤彤一片。从上到下，全都里外三新，傅秋芳、晴雯、香菱、红玉、琇莹五女，施朱傅粉，插插翠，那一身装扮，便是寻常大户人家的主母都比不得。

正房里置了酒宴，阖家大小依次列坐，府中丫头、媳妇、小厮逐个上来见礼。李惟俭此番尤为大方，打赏的或是镂了梅、海棠的银稞子，或是赤金铸的金瓜子。

下人们自是喜不自胜，没口子的道了谢。除夕之夜，李惟俭早早儿的放丫鬟、仆役下去耍顽，自己关起门来与五个女子吃吃喝喝，好不快哉。

傅秋芳、晴雯等自是喜气洋洋，于是酒宴间这个提一杯，那个敬一盏的，不多时李惟俭就饮得有些多了。

想起前世种种，父母双全却不能奉养；又念及此一世踌躇满志，只待铺展拳脚。醉眼朦胧之际，隐隐浮现一纤细身形，似泣非泣道了声‘俭四哥’。

李惟俭便忽而惆怅起来，也不知此时黛玉在扬州如何了，更不知林如海病情可曾好转了。

谨小慎微一年，闪展腾挪才挪腾出如今境况，除夕之夜，李惟俭便恣意放纵了几分。上好的桂酿酒到杯干，任凭几个女子如何劝也劝不住。

临近子时，李惟俭又扯着几个姑娘家去到前院，颤颤巍巍亲手点了爆竹。烟升腾，于半空炸出漫天斑斓，惹得几个姑娘合掌跳脚不停地赞着。

李惟俭来了兴致，扯着吴海平就走，要去寻那东风来放了，说是那个放起来才起劲。

放东风？那玩意要是落地炸了，保准火烧连营。吴海平哭笑不得，连同傅秋芳等好一番劝阻，这才将李惟俭劝下。

眼见李惟俭已醉，晴雯、香菱扶着其先进了正房里。本道还要折腾一番，却不料，李惟俭自行栽在床榻上，没一会儿竟和衣而睡。

香菱心思细腻，看着酣睡的李惟俭，不由得说道：“四爷……好像累了呢。”

晴雯顿时知晓其心意，颔首应承。如今四爷顶门立户，可是一家之主。她们这些女子都要指望着四爷过活。四爷安好，她们便安好。

晴雯不由得有些心疼，探手抚了李惟俭的脸颊道：“只盼着来年四爷不要这般劳碌了。”

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(本章完)