王夫人只觉心中憋闷，不过差了三、两岁，与李惟俭一比，自家的宝玉自是一个天上一个地下，这让王夫人如何甘心：薛姨妈更是脸热，前头还说定是大姑娘的喜事儿，结果转头来的是李惟俭封爵的旨意。

薛姨妈心下思忖，这俭哥儿莫非是专门与自己作对的不成？再想起前些时日宝钗所说，薛姨妈心下犯苦。真是，早知如此何必当初。若一早儿知道俭哥儿有这般出息，说什么也要强拉着薛蟠去给人家道恼。

事涉女儿前程，便是不能帮手，也不能好似如今这般扯后腿啊。奈何一切都迟了，如今再去道恼，只怕定会被那俭哥儿看轻，以为薛家是趋炎附势之辈。

且不提这姊妹二人沉默寡言，邢夫人却是兴致极高。她这会子还没想过二姑娘配不上李惟俭，只觉先前薛姨妈言说定是大姑娘的喜事儿，转头确是李惟俭封爵，等于硬生生揭了王夫人的面皮。

再说了，那俭哥儿可是自己将来的女婿，女婿封爵，这做岳母的与有荣焉岂非寻常？因是邢夫人笑语晏晏，很是夸赞了李惟俭。

一会子赞叹其有能为，一会子又感慨偏生年岁还这般轻。

除去闷头犯了心思的二姑娘，一众姑娘都赞叹不已。宝玉先前还试图寻个话头岔过去，可说不过几句，便又会转到李惟俭身上。

宝玉心下不喜，只觉得姐姐妹妹都不再理会他，反倒是去贴俭四哥的冷脸。再看宝钗与黛玉，二者全然不看向他，只听着探春转述李惟俭茅山上的趣事，乐得掩口而笑。

宝玉心下憋闷，当即重重一顿酒杯，咕哝道：“不过一国贼禄蠹而已。”

他言语声音虽不大，却清清楚楚落在周遭人耳中。探春气恼，偏生这会子王夫人在场，因是便咬唇忍了下来。

二姑娘木头也似的性子，有心辩驳，却不知如何开口。

加之惜春年岁还小，因是三春都没了声音。

偏在此时，黛玉看向宝玉道：“俭四哥办水务惠及京师百姓，做下好大的事儿来，可算不得国贼禄蠹。”

这却让宝玉反驳不得，张张嘴，正要说些旁的，就听一旁的宝钗道：“宝兄弟莫急，待宝兄弟用心读两年书，说不得也有蟾宫折桂的一日。到时候，姐姐妹妹自然都围着宝兄弟来恭贺。”

宝姐姐说得轻巧，宝玉却恼了，丢下酒杯霍然起身：“谁要伱们道贺？好好的一个清净洁白女儿，也学的沽名钓誉，入了国贼禄蠹之流！”

说罢，宝玉起身而走。一众姑娘彼此面面相觑，连薛姨妈、王夫人都不知这宝玉怎么就恼了。

宝钗娴静道：“许是我说错了话儿？可宝兄弟这年岁，也该用心读些书了。”

邢夫人就道：“宝玉这性子，只顾着在内宅里厮混，要他一心读书可是不易。”

黛玉本要说些什么，可见邢夫人如此说，顿时就止住了话头。偷眼看去，便见王夫人阴沉着脸儿，也不知思忖着什么。

贾母不放心宝玉，赶忙打发鸳鸯等追上宝玉，还叮嘱带了披风，免得宝玉着了凉。

那边厢，李惟俭到底有了几分醉意，贾琏便扶着其来告辞。李惟俭身形略略摇晃，朝着贾母一揖到地，说道：“寄居贵府，多得老太太照拂。晚辈无以为报，只待来日报还。如今秋闱已过，晚辈便想着择一日搬回自家，今儿特来向老太太辞行。”

贾母顿时收敛了笑意，道：“怎地这般急切？俭哥儿不妨再多留几日。”

李惟俭便道：“老太太也知，我如今担着内府的差事，每日里不定何时出府，也不定何时回来。这搬出去，总是方便一些。”

李纨也在一旁道：“老太太，总不能一直留着俭哥儿在府里吧？他总要搬出去的。”

贾母便叹息一声：“那就选个日子再搬。就算搬了，咱们也是亲戚，俭哥儿往后常来常往。你若不来，我可是会打发人寻你呢。”

李惟俭赶忙应道：“不用老太太吩咐，我往后隔三差五一定来瞧老太太。”

这话说过，李惟俭告辞而去，这正主儿走了，宝玉又闹腾了一场，贾母这会子有些疲乏，因是这宴席便就此散了。

李纨实在不放心李惟俭，见王熙凤安排的妥当，当即领着丫鬟快步追将上去，过得穿堂，刚好瞧见两个丫鬟扶着李惟俭往东走。

李纨快行两步，追将上去，双目之中满是赞赏，嘴里却满是叮咛。于她心中，李惟俭依旧是那个缠着她喊大姐姐的小顽童。

李纨将李惟俭送到东北上小院儿，嘱咐晴雯煮了醒酒汤，又眼看着李惟俭躺在床榻上，这才带着丫鬟离去。

晴雯提了灯笼，与香菱一道儿去得厨房里，也不用使银钱，那柳嫂子早就备好了醒酒汤。

见了面儿便道：“诶唷，我就寻思着俭四爷得用醒酒汤。你瞧，这灶上早就预备得了。”

见那柳嫂子一脸谄媚，晴雯心下不喜。想着果然是一人得道鸡犬升天，早前柳嫂子虽笑脸相迎，冲着的却是俭四爷口袋里的银钱。如今这般，巴结、讨好的，生生就是一副小人嘴脸。

晴雯强忍着性子谢过了柳嫂子，正要离去，忽而心下一动，问道：“我那表兄不是今儿当值？”

柳嫂子面上强笑道：“这不是得了赏钱，这会子又没差事，便寻旁人耍顽去了。”

晴雯蹙眉，仔细倾听，果然听得后院儿隐约传来吆五喝六之声。心下对这表兄彻底失望，晴雯辞别了柳嫂子，提着醒酒汤与香菱原路回返。

到得正房里，就见李惟俭正笑吟吟地扯着红玉与琇莹说话儿。让晴雯纳罕的是，不知何时琇莹也改了口，如今口称‘四爷’，再不似以往那般口称‘公子’了。

晴雯过来，伺候着李惟俭用了醒酒汤，又留心观量了一阵，便蹙眉道：“大老爷、老爷也真忍心，四爷才这般年岁，竟灌了如此多的酒。我看，今儿夜里还是多留一个人值夜吧。”

李惟俭笑着摇头：“不妨事，老爷我的酒量近来可是见涨。如今方才到量，估计再来一盏就要多。”

晴雯劝说一阵，眼见劝说不住，便只得依了李惟俭。当下几个丫鬟伺候了李惟俭洗漱，只留红玉守夜自是不提。

(本章完)