贾蓉连连作揖道：“俭四叔不知，父亲已打发了人请了名医，明儿便过府来瞧。上回我媳妇吃了俭四叔的药，月余光景就大愈了，料想俭四叔那药必然有效。”

这般求肯，李惟俭不好推却，便应承道：“也好，这两日我准备准备，后儿过府时一并送上。”

贾蓉千恩万谢，又略略盘桓，这才起身告辞而去。

李惟俭目送其出了小院儿，心下暗忖，那所谓的名医大抵就是张友士吧？如此说来，那秦可卿岂非命不久矣？

可他与秦可卿向无过往，又不会医术，因是只能坐视旁观。

此时已经近申时，红玉自厨房回转道：“四爷，都吩咐得了，如今厨上正用心料理着，就等着四爷传菜了。”

李惟俭便道：“再去请琏二爷、二奶奶一遭——”

正说话间，忽听得外间欢声笑语，一女子道：“可当不得俭兄弟一再相请，若外人得知李财神设宴，巴不得急吼吼凑将过来，我与你二哥若要俭兄弟再请一遭，实在是太不知轻重了。咯咯咯——”

说话间一行人自门前转进来，为首的正是贾琏、王熙凤夫妇，其后还跟着侍妾平儿。

李惟俭赶忙迎上去：“琏二哥、二嫂子来得正好，方才红玉还说厨房整治的齐备了呢。请请，咱们屋中叙话。”

李惟俭当即笑吟吟请着几人入内。他昨日便送了请帖，邀这二人今儿来小院儿一聚。如今已是九月，再有十来日放榜，李惟俭就得搬回自家府上。

他心中实在放心不下大姐姐李纨，思来想去，便将主意放在了贾琏、王熙凤身上，左右近来与这夫妇关系密切，倒是正好趁机操作一番。

一行人进得内中，晴雯赶忙招呼香菱伺候了茶水，王熙凤见贾琏留心几个颜色各异的丫鬟，当即暗戳戳踩了其脚面，转脸儿这才笑道：“我方才还说呢，总要来俭兄弟这里来沾染些文气。再过些时日，俭兄弟可就是举人老爷了呢。”

李惟俭拱手笑道：“多谢二嫂子吉言了。若当着外人，我只怕还要故作谦虚一番。不过既是二哥、二嫂子当面，那兄弟我就不客气了。不瞒二位，这举人与我而言，不过是手拿把掐。”

王熙凤一双三角凤眼顿时眉眼弯弯，乐道：“诶唷唷，俭兄弟素日里瞧着谦和，这般说话儿倒是少见，可见是胸有成竹。算算这亲里亲戚的，俭兄弟还是头一个中举的，嫂子以茶代酒，祝俭兄弟往后前程似锦。”

李惟俭笑吟吟举了茶盏一饮而尽。

几人语笑嫣然，说说笑笑，不片刻红玉等取了席面来，众人便上了酒桌。

王熙凤连连朝贾琏使眼色，贾琏这会子却不明所以，惹得王熙凤暗暗蹙眉，只得自己开口道：“俭兄弟，前一回多亏了你提点，我们这才赚了些许的体己。如今谁不知俭兄弟财神之名？这往后有了好事儿，可莫要忘了自家亲戚才是。”

李惟俭敬了二人一盏酒，这才笑道：“二嫂子也听闻我办厂的事儿了？”

“是啊，听说八方富商蜂拥而至，哭着喊着要给俭兄弟投银子呢。”

李惟俭摇头笑道：“这就有些夸大其词了。不过的确有人送银钱来，我却不好收下啊。”当即，李惟俭便将此前糊弄大太太那一套说辞说将出来，唬得王熙凤蹙眉不已。

“俭兄弟，此事既风险这般大，俭兄弟为何还要执意办厂啊？”

李惟俭道：“二嫂子也知，我如今不差银钱，就想做一些实事。有些事的确费力不讨好，可总要有人去做才是。”

贾琏闻言赞叹道：“俭兄弟这般胸怀，来日必有作为啊。”

王熙凤则在心中腹诽，这办厂子不赚钱不说，还往里头亏钱，图的是什么？

仔细观量，见李惟俭不似作伪，王熙凤就暂且熄了掺股的心思。三人吃菜饮酒，待过得大半个时辰，忽而有丫鬟寻来，说是大老爷这会子正寻琏二爷商议东府太爷生辰的事儿。

贾琏不敢怠慢，当下告罪一声，起身离席而去。

席间只余下李惟俭与王熙凤，多少有些于礼不合。可一则平儿身份尴尬，不好入席；二则二人差着年岁，是以王熙凤也不曾多寻思。

李惟俭心中思量一番，寻思有些话与王熙凤说了，反倒比当着贾琏的面儿说更好。

因是饮过一盏酒，沉吟着开口道：“二嫂子，不日放榜，我便要搬回自家府邸。我那大姐姐，还要二嫂子素日里帮忙照拂着。”

“俭兄弟这话儿说的，”王熙凤笑道：“大嫂子可是府里正经的大少奶奶，谁敢亏待了不成？便是我素日见了也要恭恭敬敬的呢。”

李惟俭笑道：“二嫂子，真人面前不说假话。我那大姐姐过得如何，我自瞧得见。正月里初次见了，虽算不上骨瘦如柴，却也是瘦骨嶙峋，哪里过得好了？我知二嫂子是防着大姐姐管家，可如今大姐姐在王府领了西席的差事，又哪里得空管家？”

王熙凤面上没了笑意，说道：“俭兄弟这些话……怕是不好说。”

为何不好说？王熙凤虽暗地里防着李纨，却不曾苛待、使绊子。真正有此意的乃是王夫人！

李惟俭压低声音又道：“我知二嫂子是管家，又不是掌家，有些事自是做不得主。可大姐姐前车之鉴就在眼前，二嫂子总要防范一些才是。”

“防范？”

李惟俭道：“太太因着宝玉而不喜兰哥儿，焉知来日不会因着宝玉而厌弃了二嫂子？须知宝玉如今早已懂了人事儿，过上三五年便要定下亲事。到时宝玉媳妇进了门儿，太太会不会寻二嫂子个错漏，再让宝玉媳妇管家？”

“这——”王熙凤七窍玲珑，又怎会没想到此节？正是因此，是以李惟俭点破此事，让其一时间不知如何言说。

李惟俭顿了顿，说道：“且太太这些年一直图谋着何事，二嫂子不会不知吧？说白了，琏二哥与大嫂子才是大房，若大老爷有个马高镫短，袭爵的也该是琏二哥。二嫂子与太太姑侄情分非比寻常，可也要多少替自己考量一番才是。”

(本章完)